Эхо прошлого - Диана Гэблдон

старом поместье, ночью, когда ветер бьется в стекла, трудно не думать о потустороннем. И все же обычно в этой комнате ему было уютнее.

Что не так?

Роджер бегло осмотрел стол, широкий подоконник с желтыми хризантемами (их туда поставила Брианна), полки…

И вдруг замер, а сердце екнуло от ужаса. Нет, украсть ничего не украли. Однако на полке было пустое место, а деревянная коробка с письмами Клэр и Джейми почему-то стояла ниже.

Роджер шагнул вперед, невольно погладив полированную древесину большим пальцем. Может, коробку переставила Энни Макдональдс? Нет. При уборке она никогда не передвигала чужие вещи. Ни в коем случае, ни при каких условиях. Даже брошенные в коридоре ботинки она приподнимала, выметала из-под них грязь и бережно ставила на прежнее место. Коробку она ни за что бы не тронула.

И Брианна не стала бы ее переставлять. Роджер это точно знал — хоть и не понимал откуда. Просто чувствовал.

Он взял коробку прежде, чем осознал, что делает.

Тревожный звоночек превратился в набат. Содержимое лежало вперемешку: дневники поверх писем, а не под ними, как обычно. Роджер вытащил бумаги, проклиная себя, что никогда их не пересчитывал. Как теперь узнать, что пропало?

Он перебрал письма: и прочитанные, и непрочитанные. Впрочем, о запечатанных конвертах можно не беспокоиться. Вряд ли их вскрывали: кто бы ни заглядывал в коробку, он явно не хотел, чтобы это заметили.

Распечатанные же Роджер наскоро пробежал глазами и быстро обнаружил пропажу — то самое письмо, написанное на самодельной бумаге Брианны, с засушенными цветами. Самое первое. Господи, что же в нем было? Ах да — «мы живы». А потом Клэр подробно пересказывала все, что случилось после взрыва и пожара в большом доме. Вот только… упоминала ли она о том, что они собирались в Шотландию? Может, и упоминала, черт возьми. И как теперь быть?..

Этажом ниже громогласной банши взвыла Аманда.

* * *

Роджер ворвался в ее комнату, на полшага опередив Брианну. Он подхватил дочь на руки и прижал к груди, к бешено колотящемуся сердцу.

— Джемми! Джемми! — рыдала Аманда. — Он ушел, ушел, УШЕЛ!

Девочка трепыхалась в руках Роджера, пиная его в живот.

— Эй, тихо, тихо, — зашептал он, пытаясь ее успокоить. — Все хорошо, Джемми жив-здоров, он у Бобби, помнишь? Завтра вернется.

— Он УШЕЛ! — Аманда извивалась, как уж на сковородке, не вырываясь, а скорее выплескивая свое горе и отчаяние. — Его нет, больше НЕТ!

— Солнышко, я же сказал, он у Бобби, он…

— Его здесь нет! — упрямо повторяла Аманда, закрывая лицо ладошками. — Нет со мной!

— Иди сюда, маленькая моя…

Брианна отобрала у Роджера зареванную дочь.

— Мама, мама! Джемми УШЕЛ! — Аманда вцепилась в Брианну, истошно мотая головой. — Его нет!

Брианна тем временем теребила девочку, проверяя, нет ли у нее жара и не вздулся ли животик.

— Его здесь нет, — ровно повторила она, пытаясь успокоить дочь. — Скажи мамочке, что это значит?

— Нет ЗДЕСЬ!

В полном отчаянии Мэнди боднула мать головой.

— Уф!..

Дверь в конце коридора скрипнула, и вышел Уильям Баккли, кутаясь в шерстяной халат Роджера.

— Ну и что тут за Содом и Гоморра? — пробурчал он.

— Он его забвал! Забвал! — вопила Мэнди, уткнувшись лицом в плечо матери.

Роджеру, как ни странно, передался ужас дочери. Он почти поверил, что стряслось нечто непоправимое.

— Вы знаете, где Джем? — зарычал он на Баккли.

— Понятия не имею, — удивленно ответил тот. — Его что, нет в постели?

— Нет, конечно! Вы сами видели, как он уходил! — огрызнулась Брианна и вклинилась между мужчинами. — Так, оба, хватит! Роджер, возьми Аманду. Я позвоню Мартине.

Сунув ему дочь, вяло запихнувшую в рот большой палец, она торопливо зашагала к лестнице, шелестя на бегу ночной сорочкой.

Роджер, уже заразившийся смятением и паникой, укачивал Аманду. Та выла от ужаса и горя, а он хрипло дышал и гладил взмокшими ладонями ее пижамку с Винни-Пухом.

— Тихо, chuisle[139], — твердил он как можно спокойнее. — Тс-с… Все будет хорошо. Скажи папе, что случилось, и я все исправлю. Обещаю.

Мэнди икнула, пытаясь унять рыдания, и потерла кулачками глаза.

— Джемми, — всхлипнула она. — Хочу Джемми.

— Он скоро вернется, — заверил Роджер. — Расскажи, что случилось? Тебе приснился плохой сон?

— Угу. — Заливаясь слезами, она прижалась к нему. — Там были камни. Большие камни. Они квичали.

У Роджера кровь застыла в жилах. Черт, черт, черт! Неужели она помнит переход!

— Ясно, — ровным голосом сказал он, хотя внутри все клокотало. И впрямь ясно — эти камни он видел перед собой столь же отчетливо, как и в день перехода. Видел и слышал их крики.

Краем глаза он заметил, как при этих словах побелел Уильям Баккли.

— Что было дальше, leannan[140]? Ты пошла к большим камням?

— Не я. Джем! Тот дядя его забвал, и камни его сглотнули!

Аманда снова забилась в истерике.

— Тот дядя… — медленно повторил Роджер и повернулся, чтобы она видела Уильяма Баккли. — Какой дядя, милая? Дядя Бак?

— Нет! Нет-нет-нет-нет! Двугой дядя! — Она вскинула голову и сквозь слезы уставилась ему в лицо, пытаясь объяснить. — Папа Бобби!

Снизу донеслись шаги Брианны — торопливые, но неровные, словно она запиналась о ступеньки.

При виде мертвенно-бледного лица жены у Роджера все внутри обмерло.

— Джем пропал, — хрипло пробормотала она. — Мартина говорит, у Бобби его нет. Они вообще его не ждали сегодня. Я заставила ее выйти и посмотреть — Роб живет через три дома от них. Она сказала, его грузовика нет на улице.

* * *

Руки у Роджера цепенели от холода, и руль скользил в потных ладонях. В поворот он вписался на такой скорости, что машина накренилась и едва не вылетела с шоссе. Уильям Баккли ударился головой о стекло.

— Прости, — машинально бросил Роджер.

— Эй, полегче, — пробурчал Баккли, потирая висок. — Сорвемся в канаву — что тогда?

Да, он прав. Через силу Роджер убрал ногу с педали газа. Кособокая луна уже садилась, света от нее было мало. Два луча фар тоже не могли разогнать густую как смоль черноту вокруг. Они болтались туда-сюда, когда машину подбрасывало на ухабах грунтовой дороги в Крэг-на-Дун.

— Ну и на черта этот trusdair[141] забрал вашего сына? — Баккли вглядывался в свое окно, силясь увидеть за ним хоть что-то. — И зачем, ради всех святых, тащить его сюда?

— Откуда мне знать? — процедил сквозь зубы Роджер. — Может, думает, что для портала нужна жертва. Господи, зачем я вообще это написал?!

Он в отчаянии саданул по рулевому колесу кулаком.

Баккли недоуменно моргнул, но тут же хищно осклабился.

— Вот, значит, как вы поступаете? Приносите жертву?

— Нет, черт возьми! — рявкнул Роджер. — Нужен определенный день и драгоценные камни. По крайней мере, мы так думаем.