Все оттенки ночи. Страшные и мистические истории из переулков - Анна Александровна Сешт

Кто-нибудь может объяснить, что здесь происходит? Мы что, в грёбаное «Закулисье» провалились? Или это какой-то пранк?

– Да тихо ты, – буркнул Марат, подсвечивая границы круга головешкой. – Кровь же есть? Боль? Ни один пранк так далеко не заходит… или я засужу их всех на…

– В огонь смотрите, – глухим, чужим голосом сказал Толик. – Ещё не закончилось.

– Может хоть сушняка ещё собрать? – тихо спросила Света. – Костёр же погаснет!

– Из круга не выходить! – таким тоном обычно разговаривал Марат, но никак не тихий геймер Толик. – Нельзя. Пока не рассветёт. За руки можете взяться. И сюда, ко мне поближе.

– Ладно, ведун ты наш недоделанный, – хмыкнул Вик, приблизившись.

Толик не отреагировал на подколку, зашептал что-то над колеблющимся огнём. Ника снова положила ладонь на его плечо, а свободной рукой сжала руку Светы. Ребята встали рядом. Простое человеческое тепло заземляло и словно подпитывало костёр.

И когда ночь обрушилась на них, девушка зажмурилась, черпая в их присутствии уверенность. Вспоминая своих близких и любимых, защищавших её даже теперь.

«Ты не одна. Не одна…»

Темнота выла на разные голоса, ревела и скрежетала, и чья-то тяжёлая поступь звучала совсем близко, у самой границы. Страх скручивал внутренности – не сбежать, не обернуться. Что-то внутри нашёптывало сдаться, ведь так будет легче, ведь так не придётся терпеть и бояться, зависнув на волоске от неведомой участи… Каждый из них боялся. Каждый из них был всего лишь человеком. А сколько людей прежде перемололо, сожрало неведомое нечто, обитавшее в тёмных оврагах лесных чащоб, в чёрных проёмах городских улиц? Но здесь и сейчас никто из них не был один.

Время потеряло смысл, изобретённое людьми и ими же приручённое. Много часов прошло или лишь несколько мгновений, Ника не знала. Но в какой-то момент темнота сменилась серыми рассветными сумерками, а издалека – из той, привычной человеческой реальности – раздавались первые крики петухов.

Страх отступил, сворачиваясь на дне восприятия. Ужасы ночи отползали, возвращались в места своего природного обитания. Первые хрупкие солнечные лучи касались леса, возвращая ему прежний знакомый облик.

Ника обессиленно рухнула на колени у потухшего костра. Друзья робко переговаривались, обнимали друг друга, подбадривали. В произошедшее верилось с трудом.

Когда девушка вскинула голову и огляделась, пейзаж выглядел уже знакомым и даже почти приветливым. Пели первые птицы. Вода озера мирно плескалась о берег, и ветер шептался в ветвях.

Вдалеке среди деревьев она разглядела знакомый силуэт. Но как он здесь оказался?! Тот мужчина с заправки просто стоял и смотрел на неё, и от него исходила Сила, такая же древняя, как от ночных тварей, но, кажется, не враждебная. Он чуть кивнул Нике.

– Что ж ты раньше-то не пришёл, – устало пробормотала девушка. Даже сил особенно злиться на него не было. И чего он теперь явился? Предупредить хотел ещё о чём-то или просто проверить заглянул?

– Да-a уж, – тихо протянул Толик, подходя и останавливаясь рядом с ней. – Говорила мне бабушка, что хочет с тобой познакомиться. Смотрю, вам и правда много что будет обсудить.

Парень протянул ей обломки ободка, и Ника взяла свой старый детский оберег. Полустёртые остатки неведомых узоров на нём словно выжгло. Жаль, некому будет сделать новый, или…

– А она умеет плести из соломы? – спросила девушка прежде даже, чем успела как следует обдумать.

Толик чуть улыбнулся.

– Конечно. А что такое?

Ника снова посмотрела в лес. Её «потусторонний знакомец» исчез, словно и не было его.

– Да так. Думаю, тоже пора научиться…

Июль 2024

С благодарностью Дерил за интересный эпизод из Люберец

Хельга Воджик

По ту сторону Вороньего холма

– А по ту сторону Вороньего холма – антрацитовый сад!

* * *

Девочки так и ахнули. Их было трое: сёстры Арно, Мишель и Эрика, и Кэти, с которой они познакомились совсем недавно. Новенькая, с зелёными кошачьими глазами и чёрным, как смоль, «каре», пришла в их класс месяц назад. После бурного обсуждения сёстры решили посвятить её в свой клуб тайносказов. Хотя ни одна из девочек и не была против, но обе сошлись на том, что решающим доводом стала загадочность не самой новенькой, а её отца: учёного, вхожего в Вороний Совет, а это было покруче любого тайного общества.

Им было уже по десять лет, они учились в Академии Корвинграда – в крыле для младших, с гордостью носили тёмно-синюю форму с жёлтым шарфом, стойко терпели, когда старшеклассники дразнили их желторотиками, ведь точно знали, что через год сменят цвет и сами будут такими. А ещё у них был свой клуб – тайносказов. Два раза за луну они собирались и рассказывали невероятные истории вне зависимости от того, как эти истории их нашли. Встречи неизменно происходили в шикарном особняке Мишель и Эрики, чьи родители, Виктор и Анжелика Арно, были в равной степени богаты, красивы, умны и щедры, что у многих вызывало подозрение в их демонической природе – ведь невозможно получить всё и сразу!

Для Кэти это была вторая «клубная» ночёвка, и ей полагалось теперь не только слушать, но и самой подготовить историю.

– А что это, антрацитовый сад? – робко спросила Кэти, она хоть и ахнула вместе с новыми подругами, но сделала это скорее под действием таинственного флёра, что окутывал вигвам историй – возведённый посреди комнаты из подпорок и полога шатёр, внутри которого сидели девочки, пили колу и занимались мифотворчеством под призрачный свет синего фонаря.

– Мы не знаем, – пожала плечами Эрика, почёсывая, сидящего на её плече, трёхногого крыса Пирата, своего любимца. – Но что-то крайне захватывающее!

Эрика – «книжный червь» и раз она не знала, то это было серьёзно, настоящая тайна, требующая внимания. А ещё она совершенно не похожа на свою сестру! Худая, как соломинка, полная энергии, увешанная кучей пластиковых побрякушек всех мыслимых и немыслимых цветов, не расстающаяся с безумным, несуразно большим, разноцветным жилетом. Но вместе с тем эта разлитая палитра красок очень шла её коротким взъерошенным каштановым волосам и большим карим глазам, казавшимся просто мультяшными за круглыми стёклами очков.

– Но когда узнаем, – хитро улыбнулась Мишель, похожая на златовласую сказочную принцессу, – то обязательно туда проберёмся! И тебе придётся пойти с нами! Ведь тайносказы своих не бросают!

Кэти неуверенно улыбнулась, почувствовав, как запылали щёки и уши. Для неё всё ещё была в новинку такая бурная дружба с ночёвками, совместной примиряющей пиццей, а главное – с другими увлечёнными загадочными,