Леди тьмы - Мелисса Рёрих

вызвать в поместье большой переполох.

Кассиус поморщился.

– Нет, я почти его не видел. В последнее время я изрядно загружен, да и он тоже – после повышения до генерала.

– Хм, – задумчиво протянула Скарлетт, накалывая на вилку кусочек дыни. – Чего ты мне не договариваешь?

– Ты о чем?

– Да о том, что ты определенно что-то от меня скрываешь. Пропадал где-то последние несколько месяцев, а теперь, вновь оказавшись здесь, избегаешь оставаться со мной наедине, чтобы поговорить.

Кассиус отвел взгляд.

– Лорд Тинделл завалил меня делами.

– Кассиус, – мягко пожурила она. – Мы с тобой одно целое, ты и я. Только благодаря этому наша связь и работает.

– Ты же знаешь, Скарлетт, я не могу делиться подробностями своих заданий, – вздохнул он. – Лорд Тинделл сделал для меня так же много, как и для тебя. Даже больше. Было бы непростительно раскрывать…

– Я понимаю, Кас, – перебила она. – Просто… не надо так рьяно меня отталкивать.

– Сходи повидайся с Тавой, – посоветовал мужчина после минутного молчания. – Она сама не своя. Признание Райкера глубоко ее потрясло.

Фальшивое имя неприятно резануло слух, но Скарлетт не могла назвать Кассиусу настоящее имя Сорина по той же причине, по которой нельзя было открыто обсуждать, что он фейри.

– А тебя?

– Это чертовски логично, – сказал он, пожимая плечами. – Я имею в виду, он появился из ниоткуда два года назад. И о своем прошлом говорит весьма туманно. Его боевые навыки не имеют себе равных.

– Что он делает для королевских войск? – с любопытством спросила Скарлетт.

– Ну, теперь он генерал Высших сил. Это элитные воины, которых он тренирует с тех пор, как его завербовал лорд Тинделл. Больше никто ничего не знает ни о самих Высших силах, ни о том, чему их обучают, – пояснил Кассиус.

– Похоже, у короля с лордом много секретов, – заметила девушка с ноткой раздражения в голосе.

– Скарлетт, – предупреждающе протянул Кассиус.

Она отмахнулась, показывая, что продолжать разговор не намерена, и, окончательно насытившись, отложила вилку в сторону. Ее мысли вертелись вокруг магии. Сорин говорил, что, когда речь идет о доступе к магии в землях смертных, всегда можно найти обходной путь. Увидев за последние несколько лет множество странностей, она и сама начала это подозревать.

– Как долго ты собираешься держать беднягу в подвешенном состоянии? – поинтересовался Кассиус мгновение спустя, сверкая глазами.

– Пока не повзрослеет, – раздраженно ответила она. – Тебе удалось найти ее той ночью?

Лицо Кассиуса помрачнело.

– Да. Двое пропали без вести. Она хочет, чтобы ты придумала способ поговорить с Калланом.

– Я не могу этого сделать, и ей это известно, – холодно возразила Скарлетт.

– Я-то все понимаю, но она настаивает. – Он вздохнул. – О рисках она знает.

– За последний год я видела Каллана всего дважды, и то мельком, на улице. Если мне удастся пробраться в замок, быстрой встречи точно не получится.

– Да, Скарлетт, я в курсе. Просто передаю сообщение. Я заверил, что ты придешь к ней, как только сможешь, – ответил Кассиус.

– Схожу, как закончим здесь.

– Может, тебе стоит провести остаток дня…

– Командир? Что ты здесь делаешь?

Скарлетт и Кассиус вздрогнули при звуке грубого голоса. Лорд Тинделл заполнил своим телом весь дверной проем.

Кассиус вскочил на ноги и поклонился.

– Приношу извинения, милорд. Я пришел справиться о здоровье мисс Скарлетт. Я был здесь в ту ночь, когда ей стало нехорошо, и хотел узнать, как она теперь себя чувствует.

Скарлетт начала было вставать, но лорд Тинделл остановил ее. Его голос смягчился.

– Оставайся на месте, моя дорогая. Похоже, тебе лучше?

– Благодарю вас, милорд. Да, это так, – ответила Скарлетт, склонив голову.

– По словам Тавы, всему виной твое обычное недомогание?

– Верно.

– Я рад, что ты хорошо себя чувствуешь. Спустишься на ужин сегодня вечером? Я соскучился по нашим занимательным беседам. – В голосе лорда Тинделла слышалось веселье, и он подмигнул ей.

Скарлетт почувствовала, что слегка покраснела, и тихонько рассмеялась.

– Приду, милорд.

– Хорошо, хорошо, – покивал головой лорд и добавил, повернувшись к Кассиусу: – Я отправляюсь в замок. Поедешь со мной, по дороге кое-что обсудим.

– Конечно, милорд, – сказал Кассиус и перевел взгляд на Скарлетт: – Тебе еще что-нибудь требуется? Скажи, пока я здесь.

– Я в порядке, командир. Спасибо, что зашел.

– Надеюсь, ты найдешь искомое, – добавил Кассиус. – Не стоит пренебрегать самым очевидным ресурсом.

Дождавшись, когда лорд Тинделл развернется, чтобы покинуть комнату, Скарлетт показала Кассиусу средний палец, и он ответил ей тем же, сотрясаясь от едва сдерживаемого смеха.

Глава 13

Скарлетт

Как только лорд Тинделл и Кассиус уехали, Скарлетт отправила посыльного с запиской к Нури, что встретится с ней через час, вернула почти пустой поднос на кухню и поднялась наверх переодеться. Она еще чувствовала усталость, и мысль о том, чтобы тайком отправиться в Черный синдикат, не вызывала энтузиазма, но сестра, должно быть, от нетерпения рвет и мечет. Получив от посыльного согласие Нури, Скарлетт шагнула в свою гигантскую гардеробную выбирать наряд.

Она надела черные облегающие брюки и белый топ с черным жакетом на пуговицах. Быстро зашнуровав сапоги, опустилась на колени и подняла половицу у задней стенки шкафа. Вытащив из тайника пояс с оружием, закрепила его на бедрах и вставила в ножны два кинжала. Еще один кинжал она засунула за голенище сапога и надела наручи, защищающие предплечья. Глупо было бы сунуться в Черный синдикат безоружной.

Заплетя волосы в две косы, Скарлетт спрятала в каждой по смертоносной серебряной шпильке. Накинув на плечи плащ и скрыв голову под капюшоном, девушка выскользнула в коридор и пошла к расположенному в дальнем конце кабинету, которым редко пользовались. Через него Скарлетт обычно ускользала из особняка. Она бесшумно подняла створку окна, подождала, пока двое патрульных завернут за угол, и, слаженно работая руками и ногами, вскарабкалась по решетке на крышу, а оттуда быстро перебралась к задней части дома, где всегда была сложена куча дров. Проворно перепрыгнув через штабеля поленьев, девушка с кошачьей грацией приземлилась и, прокравшись вдоль стены, выскользнула через дверь для слуг, оставшись никем не замеченной.

Держась в тени, Скарлетт быстро пробиралась по переулкам и улицам. Черный синдикат ничем не отличался от других богатых районов Бейлорина. Не ведая, что он собой представляет, и не разыскивая его специально, невозможно было догадаться о творящихся здесь темных делах.

Завернув за угол, Скарлетт впервые за долгое время вышла на главную улицу Черного синдиката. Плащ развевался у нее за плечами. Прохожие