Эльмарис. На пути друг к другу - Наташа Загорская

— Эй, ты чего ревешь? — он попыталась оторвать ладони девушки от лица, но не вышло. Эльмарис упрямилась, головой мотала. — Рис… мелкая он же… он же не успел… не успел же?

— А? — Эльмарис ладони все же убрала, но смотреть на боевика не решалась. Щеки от стыда пылали, на сердце неподъемная тяжесть лежала.

— Он ведь ничего тебе не сделал? — Лерс выглядел встревоженным. Эльмарис это заметила, когда все же решилась и глянула на жениха из-под мокрых ресниц. Ожидала увидеть отвращение или… злость, к примеру. А заметила тревогу, и ссадину на скуле и… губу разбитую с запекшейся кровью.

— Ой, — она даже про то что плакала забыла и нерешительно потянулась к лицу боевика. — У тебя здесь..

Лерс поморщился, пальцы ее отвел.

— Да, не успел увернуться. Но ничего, заживет. Этому… — он скривился, — хуже. Нас в академии здорово натаскали. Надо будет дяде спасибо сказать, хорошо он за обучение боевиков взялся.

— Так вы что… на кулаках… Ой! — и тут же покраснела снова и отвернулась. И вообще собиралась опять плакать, но Лерс не позволил.

— Не переживай, этот гад к тебе больше не приблизится. Да и вообще ни к кому больше… уж я постараюсь, — и столько холодной решимости было в этих словах, что Эльмарис снова не удержалась и на Лерса посмотрела. А боевик, продолжил. — Использовать приворотные зелья в империи запрещено законом. Так что лорд этот… Экрос, чтоб его, сядет. И сядет надолго.

— П-приворотные… — Эльмарис даже рот открыла. И вот как-то картинка в голове у нее сразу сложилась, и понятно стало, что за чувства ею владели.

— Да, мелкая, — Лерс улыбнулся и тут же поморщился. Губа треснула и в уголке появилась свежая капелька крови. — Тебя банально опоили. И если бы этот упырь сегодня меня так не укатал за день, то ничего бы не произошло. А я как лег, как сразу и вырубился, а когда очнулся — тебя уже не было.

— Так ты с самого начала знал? — охнула Эльмарис, с пола поднимаясь. И вот жалость и боль куда-то подевались. На смену им ярость пришла.

Приворотные в Дарканской империи и в самом-то деле запрещены были. Императорским указом. И за пользование зелий подобных каторга светила, будь ты хоть лорд, хоть конюх распоследний.

— Откуда? — Лерс тоже поднялся, огляделся по сторонам. — Догадываться начал еще вчера. Уж больно ты на себя в последнее время похожа не была. Вздыхала, замирала на месте, улыбалась глупо. Подозревал, но… не был уверен в том, что это все же приворот. Думал, ты сама…

— Что я сама? — Эльмарис к боевику повернулась. Прищурилась.

— Сама на него запала.

— Чего?

— А чего? — Лерс руками развел. — Ты на меня и не смотришь совсем. А тут… Экрос и в академии еще многим студенткам по нраву пришелся.

— Я тебя сейчас ударю, — глухо прошипела Эльмарис.

— Не надо. Я уже и так битый. Твою честь, между прочим, отстаивал. Так что чем кулаками махаться, давай вещи собирать. Здесь нам больше не рады.

Эльмарис вздохнула и вся ее злость мигом улетучилась. Сделала пару шагов и в кресло безвольно опустилась, лицо в ладонях спрятала.

— Эй, только давай без слез. Все ж вроде хорошо закончилось.

— Мерзко, — у Эльмарис плечи опустились. А щеки снова краской затопило. — И стыдно. Что ты теперь обо мне думать станешь. Когда… я и правда сама к нему пошла. И в кой… сама все.

— Слушай, — Лерс приблизился, за запястья ее ухватил и руки от лицо отвел. За подбородок ухватил, заставив смотреть в глаза. — Ты мне истерику прекращай. Теперь не до этого. Жалеть себя потом будем. Отсюда убираться надо, пока этот мерзавец в себя не пришел и стражу не позвал. Оно-то, конечно, не страшно, да все одно, пока разбирательство длиться будет, много чего произойти может. А ты все еще под приворотом.

Эльмарис вздохнула судорожно, кивнуть постаралась, да не вышло — Лерс по-прежнему держал ее за подбородок.

В глаза заглядывал, улыбался…

— А фигурка у тебя ничего так, — фыркнул напоследок и руку убрал.

— Дурак, — надулась Эльмарис. — Тебе бы только о непристойностях всяких думать.

— Ну-ну, — Лерс головой покачал, а затем вдруг резко наклонился и за плечи ее ухватил, встряхнул, не сильно, но ощутимо вполне, и прошептал, почти к самому лицу Эльмарис склонившись. — Думать — не думать, но все это мое. И только мое. А за свое я привык драться до конца. И пока на тебе руны, пока ты моя невеста…

Он не договорил, а Эльмарис страшно стало. Она в очередной раз осознала, что Лерс на самом-то деле тот самый Лерсаан из рода ОрГраеш, кронпринц и наследник, а еще он дарканский лорд и боевой маг. А с этими шутки шутить — себе дороже. Не зря в народе говорили, что попасть к дарканцу в лапы — лучше удавиться. Ибо они от того, что своим считают, никогда не откажутся.

— Собирайся, — Лерс отпустил ее и отошел.

Через секунду уже в умывальне скрылся, а Эльмарис все еще продолжала сидеть в кресле и… да боялась она. Очень. За себя и за… будущее свое. Нет, Лерс ее в обиду никому не даст, защитит от любой напасти — в этом целительница не сомневалась. А вот кто защитит ее от него?

Эльмарис вздохнула и на запястье свое посмотрела. Руны еще больше расплелись, уже почти до самого локтя вились тонкие золотые плети эльфийского заклинания. Метка? Знак принадлежности?

И вот зачем ей, простой целительнице все эти сложности? Вот зачем?

Она еще раз вздохнула, кончиками пальцев по символам эльфийским провела и поднялась.

* * *

— Лерс, — Эльмарис поморщилась и попыталась переменить позу. От долгого сидения в экипаже, у нее затекло все тело, болела спина и шея, желудок все чаще давал о себе знать, несмотря на то, что на последней остановке Эльмарис плотно пообедала. — Когда мы уже хоть куда-нибудь приедем?

— Скоро, — ворчливо отозвался боевик, отодвигая занавеску и выглядывая в окно экипажа. Его взору предстала все та же безрадостная картина, которую молодые люди могли наблюдать вот уже несколько часов. Разве что на этот раз, все была куда мрачней. — Здесь где-то должна быть деревня.

Эльмарис вздохнула. Нет, она даже и мысли не допускала, что Лерс мог ошибаться — вот даже на секундочку об этом не задумывалась, но…

Но, ведь очень может быть, что его обманули. Или же извозчик, что вызвался подвезти молодую пару до приграничной деревни плохо знал местность и заплутал или… Да таких вот «или» могло быть сколько угодно много.

— Лерс! — снова взмолилась несчастная целительница, потирая шею. — А ты уверен, что мы едем… в том направлении?

— Конечно, — не слишком уверенно отозвался кронпринц. — Вот за этим лесом должна быть деревня. Последняя деревня перед пограничной полосой с Вечным лесом. Через несколько дней мы с тобой будем уже гостить у эльфов.

Эльмарис вздохнула жалостливо. К эльфам они добирались вот уже вторую седмицу… или даже больше. На самом-то деле целительница перестала считать дни и ночи, грязные таверны и постоялые дворы, не всегда приятные лица извозчиков и проводников… Она молча сносила все тяготы путешествия, не ныла и не жаловалась. Но всему же есть предел!