Эльмарис. На пути друг к другу - Наташа Загорская

Эльмарис замолчала и навострила ушки, а через мгновение и сама уже услышала едва различимый крик. Кто-то действительно звал на помощь.

Лерс сорвался с места и побежал на голос, Эльмарис оставалось только подхватить юбки и последовать за боевиком. И вот не то чтобы ей так уж хотелось поспешить на помощь неизвестно кому, просто… ну страшно же было остаться одной!

Боевик бегал отлично, намного лучше, чем целительница. И уже совсем скоро, он почти скрылся где-то за деревьями. Крик повторился, на этот раз намного ближе. Кричала женщина и в голосе ее слышалось отчаяние и страх.

Наконец деревья расступились, и Эльмарис оказалась на небольшой полянке.

— Стой там, — скомандовал Лерс через плечо.

Сам он, отбросив в сторону мешок с вещами, очень медленно приближался к противоположному краю поляны. Спорить Эльмарис не стала, послушно замерев на месте и принимаясь оглядываться. В стремительно сгущающихся сумерках и лес, и поляна эта выглядели… ненастоящими. Зловещими. Деревья, что окружали небольшой пятачок, поросший уже пожухлой травой, кутаясь в наступающую темноту, точно в покрывало, выглядели некими монстрами, что притаились на своих местах и поглядывали с неодобрением.

— Лерс? — почему-то шепотом, позвала боевика Эльмарис, окончательно утратив присутствие духа. Страшно стало. Неуютно. И вспомнились вдруг Северные пределы и встреча с мертвяками. И от этих воспоминаний мороз прошелся по коже, приподнимая тонкие волоски на руках и вдоль позвоночника. — Лерс!! — в голосе целительницы послышалась паника.

— Не подходи, — снова отозвался боевик.

Он уже приблизился к темному пятну в рядом с деревьями и присел на корточки.

— Помогите, — раздался, видимо оттуда, слабый женский всхлип. — Пожалуйста. Я… мне страшно…

— Как вы туда угодили, госпожа? — голос Лерса вдруг стал таким… таким, что у Эльмарис сердце замерло на миг, а ноги, совершенно переставшие слушаться, понесли хозяйку вперед.

— Я… я не знаю, — несчастная снова всхлипнула. — Не знаю… я просто шла, а потом…

— Не двигайтесь, — произнес боевик, опускаясь на колени. — Я сейчас постараюсь вас вытащить. Рис, иди сюда, — через плечо бросил Лерс и снова отвернулся к темному провалу.

Эльмарис приблизилась. Это была звериная яма, скорее всего. Неглубокая, с неровными, поросшими травой краями. Девушку, что каким-то неизвестным способом, попала туда, рассмотреть не получилось. Лишь только одежда ее выделялась белым пятном.

— Давайте мне руку, — скомандовал Лерс, — и не бойтесь. Здесь неглубоко, наверное, вы поранились, когда провалились в эту яму.

Эльмарис закусила губу, наблюдая за тем, как боевик наклоняется вперед и протягивает руку незнакомке, что оказалась в таком ужасном положении. Сердечко ее дрожало неизвестно от чего, и чувство… странное, словно бы все происходящее было неправильным, ненастоящим, никак не отпускало.

Эльмарис обхватила себя за плечи, поеживаясь. Она то и дело оглядывалась по сторонам, точно бы ожидая чего-то. Странно было. Неуютно. И казалось, что из ямы этой Лерс вытащит что-то, от чего вот уж точно стоило бы держаться на расстоянии.

Наконец, Лерс выпрямился, прижимая к себе, спасенную девушку. И вот вроде бы, ничего такого, а при одном только взгляде на тонкий стан незнакомки, у Эльмарис сердце сжалось. Девушка оказалась хороша. Тоненькая, почти прозрачная, в белом одеянии, она напоминала видение. Черные волосы ее блестящим покрывалом укутывали плечи, в огромных глазах блестели слезы, да и платье… белоснежное, удивительно подчеркивало хрупкость фигуры. И все это было таким… неестественным. Словно бы ненастоящим.

И волосы, не растрепавшиеся, и платье… которое выглядело так, словно бы незнакомка его только что надела — на нем не было ни пятнышка, ни складочки, и ступни ее, маленькие, точно детские ступни, удивительно изящные, были босы. Эльмарис все это решительно не понравилось.

А Лерс точно бы и не замечал ничего этого. Стоял, сжимая тонкий стан незнакомки, прижимая ее хрупкую фигурку к груди, и смотрел… прямо в глаза ее смотрел, и улыбался так… Ну так, что у Эльмарис сердце и вообще биться перестало, а в груди образовалась гулкая звенящая пустота. И сразу стало еще холоднее и неуютнее.

— Вы в порядке? — целительница все же нашла в себе силы приблизиться. — Вам нужна помощь? Вы ранены?

Лерс моргнул и отвел взгляд от нежного личика девушки, покосился на невесту. Незнакомка же тоже посмотрела на Эльмарис. Недобро так, точно бы, хотела испепелить взглядом, но тут же вновь лицо ее приобрело совершенно иное выражение — невинное, страдальчески-испуганное. Темные глаза увлажнились, губы скривились, а подбородок мелко задрожал.

— Ах, я так испугалась, — она не торопилась отходить от Лерса и все еще обнимала его за шею, прижимаясь к боевику. — Ужасно испугалась. Уже и не надеялась, что меня кто-то спасет. Вас послало мне настоявшее чудо.

— Но что вы делали в лесу… и в таком виде? — удивилась Эльмарис, чувствуя, как внутри нее поднимается волна… ненависти к этой девушке, что так трогательно прижимается к ее, между прочим, жениху.

— Я… я… ах, это было просто ужасно, — всхлипнула девушка, и слезы все-таки потекли по ее щекам.

— Все в порядке, госпожа, — Лерс опалил Эльмарис возмущенным взглядом и нежно улыбнулся девушке. — Вам больше не о чем волноваться. Вы спасены.

— Да, — сквозь слезы улыбнулось дивное создание. — Вы настоящий герой. Мой герой.

— Но как вы здесь оказались? — не сдавалась Эльмарис.

— Да не все ли рано, — осадил ее Лерс, — главное, что все уже позади.

Незнакомка же только трогательно вздохнула и опустила голову на плечо боевика, даже не собираясь отстраняться от него. Кажется, ей вот совершенно было безразлично, что и вся поза, и то, как она прижимается к Лерсу — это, по меньшей мере, неприлично. И сам Лерс, что удивительно, не выказывал никакого раздражения. Он точно завороженный смотрел на девушку, осторожно поглаживая ее по спине.

— Вы не проводите меня домой? — попросила незнакомка, приподнимая голову с плеча боевика и заглядывая в его глаза. — Это здесь, недалеко. Меня, наверное, уже обыскались.

— Ну, конечно же, — закивал Лерс, тут же подхватывая ее на руки.

Имение, в котором жила Арель — как назвалась спасенная девушка — и в само деле располагался совсем близко. Стоило только пересечь поляну и немного пройтись по лесу, как деревья расступились, явив перед путешественниками добротный двухэтажный дом с двумя башенками и высоким крыльцом, обнесенный высоким — выше человеческого роста — частоколом.

Ворота были гостеприимно распахнуты, и едва только вся компания вошла, как двери дома распахнулись, а на крыльце появилась высокая женщина, удивительно похожая на Арель, только старше намного. И тоже в белом. Правда, на ногах ее была обувь, что не преминула отметить Эльмарис. Целительница чувствовала тревогу. Она несколько раз за время их пути пыталась завязать разговор с Арель, выспросить кто она такая и как оказалась в той яме — неглубокой, к слову сказать. Но девушка совершенно не слушала ее, только и делала, что вздыхала, стоило Эльмарис задать очередной вопрос, и крепче прижималась к Лерсу, пыталась поймать его взгляд, улыбалась боевику так, словно и нет на свете никого, кроме него.