Чудо ты мое, зеленоглазое - Алексей Николаевич Котов

отдуваясь, Лена села рядом с мужем. Машина тронулась.

– Жулик, а?! – продолжала бушевать Лена. – А еще говорят, что только продавцы обманывают. Ну, ладно, в следующий раз, когда буду свинину продавать, – пригрозила она кому-то, – я вам всем покажу!

– Кому всем-то? – улыбнулся Витька.

– Им! Кстати, ты деньги у деда взял?

– Нет. А ты?

– Останови машину!!

– Да ладно тебе, – Витька нажал на газ. – В конце концов, что важнее: права человека или права голодного человека? Нужно уметь бесплатно радоваться жизни. С таким хитроумным дедком генофонд нашей страны никогда не оскудеет.

На следующей остановке супружескую пару ждала удача: возле машины сразу же собралось не менее трех десятков котов. Пока Лена отбирала черных, Витька залез в будку и рассаживал уже пойманных животных в кроличьи клетки. До отвала нажравшись рыбы, коты могли вспомнить и своем природном свободолюбии.

Лена немного повеселела.

– Вить, а сколько ты за каждого кота брать собираешься?

– Как повезет. Но не меньше трехсот.

– Рублей?

– За рубли ты будешь свинину продавать. Баксов, конечно. Но триста – минимум! Оптимальную цену, при определенных условиях, можно довести до тысячи.

Лена не поверила.

– Издеваешься, да?!

– Разумеется, нет. Волшебные коты от Петровича, милая моя, не могут стоить дешевле. Иначе рухнет престиж нашей фирмы.

Лена заглянула в будку и пересчитала уже пойманных животных. Потом быстро прикинула в уме сумму дохода. Сумма оказалась очень и очень симпатичной.

Толстый, черный кот ласково потерся о ногу Лены. Женщина взяла его на руки. У кота были умные, желтые глаза.

– Таких не берем, – предупредил Витька.

– Почему?

– Ты что не видишь? У него глаза желтые. Второй сорт.

– Жалко… Посмотри, какой он хороший, – Лена посадила кота на ладонь и, придерживая его второй ладонью под грудь, приподняла повыше. – Килограммов на пять потянет.

Кот по-монгольски щурил желтые глаза и громко урчал.

– Ты что их, на живой вес собираешься продавать? – возмутился Витька.

– А если желтоглазых подешевле продавать? – не сдавалась Лена.

Назревающую перепалку прекратил сигнал общей тревоги.

– Ленка, атас! Бросай кота и линяем отсюда, – Витька быстро подошел к кабине и открыл дверь. – Быстрее!

Лена оглянулась по сторонам.

– А что случилось?

– Видишь, дед с весами бежит? Сейчас он у нас еще и сдачу требовать станет.

Хуже охота шла у многоэтажных домов – мешали вездесущие дети. Витьке приходилось останавливать машину где-нибудь в тихом уголке, но уже через несколько минут, оглянувшись, он сталкивался глазами с пятью-шестью парами детских, любопытствующих глаз.

– Дядь, а дядь, – хитро прищурившись, спрашивал Витьку какой-нибудь толстый карапузик чем-то похожий на юного буржуина. – Вы зачем кошек ловите?

– Отстань, малец! – ворчал будущий монополист, отводя за спину руку с только что пойманным котом. – Мы из санэпидемстанции. Сделаем котам прививки и отпустим.

– А почему вы тогда здесь спрятались?

– Где это здесь?!

– В уголке двора.

– Что б никому не мешать.

– Вы не можете мешать, – качал головой юный буржуинчик. – Вам нужно, наоборот, в центре двора стать.

– Это зачем?

– А так смешнее будет!

Логика делового, подрастающего поколения была просто убийственной.

Несколько раз Витьке приходилось уезжать раньше времени. После того, как малышам надоедало наблюдать, они принимались помогать Витьке и Лене. Малыши со всех сторон тащили к машине котов и кошек и весело, на весь двор кричали:

– Дяденька, вы вот этому котику прививку не сделали!

– И вот этому!

– А этому нужно две сделать, потому что он очень толстый.

Вскоре вокруг машины поднимался настолько восторженный и веселый визг, что Лена затыкала уши.

– Ленка, может быть им конфет купить? – в конце концов, предложил Витька.

– Кому? – не поняла Лена – Котам, что ли?

– Детям. Что б не приставали.

– Сдурел? – Лена выразительно повертела пальцем у виска. – Ты представь себе картину: в углу двора остановилась машина. Из машины выходит какой-то подозрительный дядя и начинает прикармливать детей конфетами. Ты хоть понимаешь, за кого тебя примут их родители?!

Витька быстро согласился с женой.

За работой день прошел совершенно незаметно. Чем больше кошек и котов оказывалось в кроличьих клетках, тем более охотно их собратья шли в будку. Очевидно тот факт, что в будке уже кто-то побывал до них и даже остался в ней, придавал котам уверенности. Животных не смущал даже то, что все побывавшие оказались за решеткой. Коты не боялись несвободы – они презирали ее и считали решетки явлением временным и легко устранимым.

Стало темнеть. Повеселевшая Лена была готова работать и дальше – предусмотрительный муж захватил фонарик.

Но Витька коротко бросил:

– Шабаш!

Окольным путями, не заезжая домой, Витька, доставил груз к брошенному аэродрому. В конце пути ему пришлось включить фары.

– Вы, оказывается, уже все продумали? – удивилась Лена, осматривая котоферму – Эх, муж, черт бы тебя побрал! Если бы ты трудолюбивым постоянно был, а не от припадка к припадку, цены бы тебе не было. Я может быть, с тобой даже и не разводилась бы!

При выгрузке животных пересчитали. Их было девятнадцать.

Витька бегал с сумкой на второй этаж, а Лена сторожила дверцы будочки.

Дома супружескую парочку встретил хмурый Петрович.

– Случилось, что ли, что, дядь Коль? – спросил Витька, с трудом отрываясь от кружки с водой. – Почему такой хмурый?

– Нормально все, – отмахнулся старик.

– А по-правде?

– Да сердце что-то у меня жмет, – нехотя признался Петрович. – Раньше я его никогда не чувствовал, а сегодня напомнило оно о себе. Ладно, пройдет…

Витька вытер губы и передал кружку жене.

– По адресу сходил?

– Сходил. Кошку принес… У нее котята скоро будут.

– Отлично. Значит, подфартило нам с тобой, дядь Коль.

Старик вдруг подумал о том, что с удовольствием отказался от такого «фарта». Но промолчал…

После ужина Витька долго сидел с Петровичем на порожках веранды. Говорил в основном Витька: о будущем переезде Петровича в деревню и о планах в кошачьем бизнесе. Оптимизм буквально переполнял его и, в конце концов, Петрович невольно улыбнулся.

– И язык же у тебя, Витька! Ну, точно без костей.

В конце беседы Петрович все-таки хотел было рассказать Витьке о странной старухе, но сдержался. У племянника было достаточно и своих забот.

«Ерунда все… – подумал он. – Мало ли каких старух нет на свете?»

Ночью, в постели, Лена принялась ворчать на Витьку. Женские жалобы на жизнь были настолько беспричинными, что Витька возмутился:

– Да что ты от меня хочешь-то?! – взорвался он.

Лена покачала головой.

– Ох, Витька, Витька!.. Нет над тобой моей власти, а вот если бы была, – Лена показала мужу растопыренную ладошку и сжала ее в кулачок. – Вот бы где ты у меня сидел!

Витька самодовольно улыбнулся.

– А вот фиг тебе,