Дети Дрейка - Ричард Кнаак

Следя за возможностью угрозы с неба, он переместился вправо,за деревья. Битва на земле продолжалась; трое из спешившихся всадников бились сэльфами один на один. Те же, что остались в седле, носились взад и вперед,преследуя свою неуловимую дичь. Воины Фонона знали то, что знал также и он, нов чем не хотел себе признаться: они погибнут здесь. Маленькая, окруженнаяврагами группа, — они погибнут все до последнего, но не раньше, чем убьютстолько противников, сколько смогут. Именно этот бой и планировал сейчаспредводитель эльфов.

Летающие противники в хаосе совершенно забыли о Фононе. Одиннапавший на него, возможно, решил, что его дрейк, несмотря на то что не смогсхватить его, до смерти разодрал эльфа когтями. В любом случае Фонон собиралсяиспользовать это внезапное преимущество. Если он мог бы оказаться позадизакованных в латы врагов, он мог бы нападать на них по очереди и поражать их,пока кто-нибудь в конце концов не заметит его. Вряд ли это был достойныйвосхищения способ вести битву, но Фонон всегда подходил к делу с практическойточки зрения.

К месту, где он прятался, приблизился дрейк, но егонаездника нигде не было видно. Фонон держал меч наготове, надеясь, что непогибнет напрасно в стычке с чудовищем. Если тот его и не убьет, шум,несомненно, привлечет врагов.

К счастью, ветер был союзником Фонона, а чешуйчатой твари,похоже, скорее хотелось удрать, чем участвовать в сражении. И Фонон понялпочему: один ее глаз был закрыт и окровавлен, а из раны на шее обильно теклакровь. Часть лезвия меча, нанесшего этот удар, который, наверное, вскореокажется смертельным, все еще торчала из раны. Это означало, что владелец меча,вероятно, был мертв. Фонон надеялся, что неизвестный эльф по крайней мере уничтожилхозяина этого монстра.

Фонон шел по кровавому следу дрейка, пока тот не удалился набезопасное расстояние, потом взглянул в сторону битвы и снова посмотрел туда,где исчезло чудовище.

Едва видимые среди деревьев, стояли трое всадников в такихже доспехах, что и нападавшие. Они, однако, просто наблюдали за ходом сраженияс уверенностью, свойственной вождям. На одном, на взгляд эльфа походившемсложением на медведя, даже был темно-красный плащ. Он и двое других, казалось,наблюдали за сражением всего лишь с легким интересом.

Фонон выбрал новую цель.

Пока он подбирался к этой тройке, звуки сражения позади негоначали утихать. Это означало, что остальные или погибли, или были захвачены вплен. Фонон стыдился того, что оставил их — даже если причиной этого быларешимость попытаться нанести противнику удар. С того момента, как к сражениюприсоединились летучие дрейки, сделать он мог немногое; но теперь у негоимелась явная возможность лишить противника по крайней мере одногопредводителя. Не исключено, что эти наездники занимали не такое уж и видноеположение; однако это научит кое-кого из представителей этого народаостерегаться истреблять эльфов, если они будут знать, что это им даром непройдет.

— Выходи оттуда! — рявкнул кто-то.

Фонон резко дернулся, думая, что его обнаружили. Секундойпозже появился пеший воин; мечом, который он держал в левой руке, он подгонялперед собой раненого дрейка. Они двигались в том же направлении, что и эльф.Фонон затаил дыхание и ждал. Ни воин, ни дрейк не обращали особого внимания наокружающее, и это было единственной надеждой эльфа. Однако это обстоятельствоуменьшало его шансы на успех. Он задавал себе вопрос, рыскают ли еще в лесувокруг другие воины и сможет ли он избегать их достаточно долго, чтобы, покрайней мере, добраться до одного из этих военачальников.

Дрейк остановился и принюхался. Фигура в латах ткнула егомечом.

— Двигайся, или подохнешь здесь! Кровь Дракона, ну и дуракже ты!

По спине Фонона пробежал холодок — дрейк повернулся внаправлении, где находился эльф, и стал нюхать воздух.

Ветер начал меняться. Не обращал внимания на проклятиявоина, раненый зверь повернул обратно. Эльф приготовил меч и машинальнопробовал его. Он также попытался приготовиться сотворить заклинание. В то времякак его высшие чувства были развиты чрезвычайно, физически он уступалбольшинству эльфов. Именно поэтому ему удалось защититься в течение сражениялишь с помощью магии. Некоторые, подобно Рейку, могли биться, пользуясь иволшебными, и естественными средствами. Дрейк помедлил и снова зафыркал. Теперьон находился лишь в нескольких шагах от Фонона. Погонщик в латах догнал его иеще раз хлопнул по боку мечом.

— Поворачивайся!

Дрейк качался, раны все больше обессиливали его, ноповорачивать он не хотел. Он шипел на деревья, скрывавшие Фонона от воина.

— Что здесь… — Воин умолк, затем обследовал то место,которое так заинтересовало дрейка. Фонон понял, что удачи ему больше не видать.

— Повелитель Риган! Вот один из них, он… — Голос егопресекся в тот момент, когда эльф выскочил из своего укрытия и накинулся наобнаружившего его. Подняв меч, воин пытался защищаться, но, явно не ожидая отэльфа такой прыти, двигался слишком медленно. Фонон отвел меч противника всторону и сам нанес удар в место между шлемом и нагрудником лат. В отличие отРейка, Фонон не сумел пронзить горло противника. Однако лезвие оставилокровавый след на шее.

— Убили! — крикнул латник, хватая воздух ртом. Он отступилназад, одной рукой схватившись за рану, а другой за шлем, который теперь мешалему видеть.

У Фонона не было времени, чтобы прикончить его, потому чтодрейк, хотя и смертельно раненный, был все еще очень опасным противником. Онпопытался обогнуть своего воина — для того, чтобы с большим удобствомпопробовать схватить эльфа зубами. Эльф отпрыгнул в сторону, пытаясь при этомоставаться неподалеку от раненого воина, который, к удивлению Фонона, упал наколени.

Фонон каким-то образом осознавал, что три наездника окружаютего, но не мог позволить себе переключиться на что-либо еще. Дрейк пыталсяухватить его когтями, но из-за слабости промахивался. Фонон пробовал проткнутьему здоровый глаз, но дрейк, возможно, кое-чему научившись после потерипервого, уклонялся.

Эльф, так как больше не боялся, что его обнаружат, произнесзаклинание. Оно было выбрано наудачу, поскольку первое, к которому он прибегнулв какой-то момент битвы, не дало результата; Фонон подумал, что теперь ономожет дать ему драгоценные секунды, в которых он нуждался.

Откуда-то позади дрейка раздался голос: «Назад! Отойди отнего! Ну!»

Дрейк остановился, втягивая ноздрями воздух. Он был озадачени сконфужен.