Выстрел в зеркало - Виталий Романов

– Во сне! – подсказал капитан Тополев.

И вдруг у всех мороз пробежал по коже. Выяснилось, что в прошлую ночь они видели примерно один и тот же сон: безумный, невероятный полет мимо звезд. Прозрачные ладони, пытающиеся скрыть маленькую, беззащитную Землю от страшных оранжевых шаров. Скользящие к голубой бусинке чужие корабли. Отчаяние. Черные оспины на голубой планете…

Крубары. Те, кто готовится напасть на Землю. Уничтожить и поработить планету людей. Или уже напал?! Никто не знал ответа.

Возле американской казармы и в китайском лагере было тихо, там не прослеживалось никакого движения. Только русские оставались на «улице», размышляя над тем, что увидели. Небо стало темнеть, словно предупреждая всех: пора. «Зеленые человечки» решили оставить землян без ужина. Впрочем, после такого потрясения и шока мало кто мог съесть хоть что-нибудь. Даже чертовски полезный витаминизированный «коктейль».

Небо почернело за считаные минуты. Русские, не мешкая, отправились внутрь дома, разошлись по комнатам. Никто не хотел проверять на себе: какое наказание может последовать за нарушение установленных правил. Преподаный урок был очень жесток и нагляден. Если инопланетяне считают, что на сегодня достаточно, пусть так и будет!

Во сне майор Казаков впервые увидел крубара совсем близко. Сам он и еще десяток пленников стояли перед чужаком. Руки были связаны за спиной, но не веревкой, а каким-то странным извивающимся растением. Оно напрягалось, сжималось, как только человек шевелил руками, пытаясь определить: можно ли скинуть путы…

Чужой солдат прохаживался перед пленниками, и у майора Казакова было достаточно времени, чтоб разглядеть его. Крубар был очень похож на человека: голова, две руки, две ноги. Только ноги странные – на них росли какие-то тонкие, но очень прочные перепонки, пружинившие при каждом шаге. Они позволяли чужаку передвигаться гораздо быстрее, чем это могли делать люди. Над левым глазом крубара находилась небольшая шишка. Или нарост? Сначала майор думал, что это только у одного охранника, но потом убедился: абсолютно у всех инопланетян несимметричные головы. Другой нарост был у чужаков на левом ухе. И еще – у инопланетян был очень странный горб на спине. Издали казалось, будто на хребет обычному человеку «прыгнул» спрут, с четырьмя или пятью конечностями. Позднее, подробно рассмотрев мертвого крубара, Владимир понял: одно, самое короткое щупальце шло от шеи, а присоски располагались на затылке. Два других – влево и вправо, по плечам и рукам, они заканчивались чуть ниже локтевого сгиба. Последнее шло через весь позвоночник, раздваивалось в районе копчика, и дальше – на ноги, минуя коленные сгибы. Почти до пяток…

В руках у чужого солдата было странное короткое ружье без приклада. Чтобы убить врага, не требовалось точно прицеливаться. Крубар нажимал на спусковой крючок, из ствола вырывался лазерный, а может быть, тепловой луч. Он сжигал все, что встречалось на пути. Оружие землян не шло ни в какое сравнение с инопланетным…

Крубар, охранявший пленников, издал странный звук – показалось, ему отдали какую-то команду по невидимому и неслышимому каналу связи. Солдат чуть повернулся и одним выстрелом из ружья убил всех людей, стоявших перед ним.

Убил ли? Майора Казакова луч разрезал пополам в районе пояса. Однако, несмотря на дикую боль, Владимир жил. Или медленно умирал? Он видел шагоходы крубаров, медленно ступающие по территории Норвегии и Финляндии. Боевые машины чужаков шли к границам России. Везде, абсолютно везде, горели танки землян, с криками умирали солдаты. Черный пепел и дым взлетали к небу…

Майор Казаков агонизировал медленно, словно бы его сознание не хотело отправляться к богу. Оно раз за разом цеплялось за тела земных солдат. Вновь и вновь лучевые ружья крубаров рвали тело майора на куски. Он испытывал дикую, невероятную боль, но никак не мог оставить Землю…

Сон был мучительно длинным, кошмар продолжался бесконечно. Земля горела, отовсюду слышались стоны и отчаянные вопли умиравших. Крубары не щадили никого – ни стариков, ни детей. Полыхали леса и дома, рушились заводы. Красивые асфальтовые магистрали Финляндии оставались исковерканными, искореженными лапами боевых «суставчатых» шагоходов. Владимир Казаков с ужасом понимал: скоро чужие солдаты пойдут по его стране.

Офицер ГРУ задыхался от отчаяния, рвался в бой вместе с солдатами НАТО. Падал на землю, а чужие боевые машины все шли и шли вперед, ступая паучьими лапами по телам поверженных врагов. «Где же самолеты?! Где тактические ракеты?! – кричал майор, обращаясь к небесам. – Бейте по нам! Уничтожьте! Превратите в пепел! Вместе с ними!»

Но над головами мелькали лишь серебристые блюдца. Они проносились с запада на восток с ошеломляющей скоростью, временами резко меняя вектор движения, как если бы хищник заметил цель и выполнял боевой разворот, чтоб сподручнее было ухватить добычу когтями…

И вдруг майор увидел полосатые столбики, остатки колючего заграждения, пылающий КПП. «Все!» – понял Казаков. Крубары дошли до границы России. Европа погибла под шагающими боевыми машинами захватчиков. Остались только руины мертвых городов. Тела людей, штабелями наваленные на улицах. Догорающие танки и ракетные установки. Рассеянные по горящим лесам армии. В ужасе разбегающиеся, чудом уцелевшие жители Скандинавских стран.

За спиной майора Казакова уплотнился воздух, знакомо, уже привычно. Владимир понял: он, офицер спецназа ГРУ, стоит на опушке леса, ожидая, когда шагоходы перейдут границу. Что-то легонько коснулось плеча майора. Рука? Воздух? Некое поле? Казак оглянулся, но там никого не было. Нет!

Газообразное существо, почти неотличимое от земного воздуха! Полупрозрачное, вернее, на три четверти прозрачное тело, колышущееся, непрерывно меняющее очертания. «Мвалан», – вспыхнуло в голове у спецназовца. Слово было новым, непривычным. Но Владимир помнил: еще недавно слово «крубар» было таким же незнакомым, чужим. Оно и сейчас оставалось чужим, но теперь офицер ГРУ очень хорошо знал, кто такие крубары.

Ему показалось: мвалан улыбнулся. «Возьми!» – шевельнулось в голове. Воздушные, прозрачные ладони, будто вылепленные из небольших вихрей, потянулись к человеку. Майор Казаков отшатнулся, но потом замер, осознав: мвалан подал человеку ружье. Точно такое, как то, что было в руках у врагов.

И в голове сразу же возникло – словно развернулось в ленту – описание, как стрелять из такого ружья, как целиться и как менять энергетические батареи.

«Возьми! – повторил чужой голос прямо в черепной коробке офицера спецназа ГРУ. – Убей крубара!»

– Убей крубара! – прошептал майор, открывая глаза.

За окном занимался рассвет. Майор стряхнул остатки кошмара, сел на кровати. Потянулся всем телом и вдруг замер.

Слева от него, на постели, у самых ног, находилось лучевое ружье.

За завтраком люди хмуро обменивались впечатлениями. Вернее – по привычке, – все собрались в столовой, но пища не лезла в глотку. Люди давились «коктейлем», через силу запихивая его в себя, просто необходимо было есть. Чтобы жить. А жить необходимо, чтобы сделать все возможное для спасения родной планеты.