Темная бездна - Элли Каунди

Нико услышал позади хруст, а потом жуткий рёв. Он не остановился, не стал оглядываться назад. И вообще не смел даже дышать, пока не ступил на крыльцо. Только там он обернулся, боясь увидеть, как огненное лезвие меча летит ему в горло.

Но фикция застряла у берега. Одна нога великана была на суше, а другая в пруду. Первый камень сломался под его весом, и теперь левая нога фикции увязла в грязи. Балахон существа заискрился и зашипел. Его огненный меч погас. Волг-Мордан яростно взревел. Он сделал ещё шаг и погрузился в воду по пояс.

– Слишком тяжёлый. – Тайлер чуть не разрыдался от облегчения. – Может, он нас не достанет.

Однако робот-огр выбрался из воды и встал на берегу, обтекая водой и глядя на баржу. По воде пронёсся рык. Существо стало обходить пруд по кругу.

– Другого пути на баржу нет, – сказал Нико, пытаясь успокоить колотящееся сердце. – Кажется… кажется, нам ничто не грозит. Если только Волг-Мордан не умеет летать. – Он нервно хохотнул.

– Волг? Мордан? – Опал утёрла пот со лба. – О чём ты говоришь?

Нико ощутил, как тело покидает адреналин.

– Объясню в доме. Мы всё равно застряли здесь, пока этот монстр не исчезнет.

Монстр исчез только через два часа – и это учитывая, что он был огромный, говорящий и рушил всё вокруг. Нико объяснил остальным свою теорию о двойной фикции, которую совместно породили его разум и разум Логана. Пока робот-огр ходил вокруг пруда, колотя по земле мечом, компания снова взялась за книги в поисках информации о Тёмной бездне.

Нико сидел у окна, когда монстр наконец исчез. Он вздрогнул от мысли о мече, который мог отрубить ему голову. И тут же вспотел.

Может быть, существо и исчезло, но от одной очевидной истины деваться было некуда.

Фикция пыталась его убить.

Вот такой плакат висел над входом в Тимберскую публичную библиотеку, которая находилась на противоположной стороне улицы.

– А это что ещё значит? – спросила Опал и задумалась, не забыла ли что-нибудь. Они что, помимо прочих фикций, вызывали ходячие овощи? Может, она с ума сошла?

– Это ужастик такой. – Эмма бодро показала ей большие пальцы. – Его покажут в вечер фестиваля, после конкурса.

– Редиски-убийцы? – Нико покосился на плакат. – Мне казалось, там были не редиски, а помидоры.

– Собственно, фильм как раз про помидоры, – объяснила Эмма. – Но у меня будет микрофон, и каждый раз, когда кто-то в фильме скажет слово «помидоры», я должна буду перекрикивать это и вопить: «РЕДИСКИ».

– Ничего себе. – Тайлер покачал головой.

Эмма глубокомысленно кивнула.

– Хорошо, что я все реплики наизусть знаю.

Они сидели на лестнице у входа в школу. С каждого фонаря жителям Тимберса улыбались редиски. Но вот многим взрослым было не до улыбок – у них был нервный вид, будто они искренне верили, что от успеха фестиваля зависит судьба всего Тимберса. Почти все жители тем или иным образом участвовали в празднике, в том числе дети. И большинство относилось к этому мероприятию совсем не так беспечно, как Эмма.

– Надо снова устроить собрание, – сказала Опал. – Мне после этого робота-огра кошмары снились. Плохи наши дела, ребята.

– Знаю, но сейчас я не могу. – Нико потёр висок, будто пытаясь прогнать головную боль. – Папа вчера вернулся домой раньше меня и накричал, потому что я пришёл поздно. Ну и к тому же у меня примерка костюма к фестивалю.

– Могло быть хуже. – Опал зажмурилась. – У меня приватная репетиция танца. Мама хочет посмотреть.

Нико хмыкнул.

– А у тебя что, Тай? Во что тебя втянули?

– В конкурс поедания редисок. – Тайлер спрятал лицо в ладонях. – И заправляет им мама.

Эмма поморщилась.

– Гадость какая. Всем будет плохо после этого.

Тайлер мрачно фыркнул.

– Скажу вам одно: принесите пакетики для рвоты.

Опал рассмеялась. Было так нелепо тратить время на всю эту чушь после того, что они вчера видели. После того, что они сотворили.

– Этот фестиваль обречён, – радостно сказала Эмма. – Слишком много безнадёжных затей разом.

Опал сняла с косы резинку и стала надевать её снова.

– Нет, редиски, наверное, сами по себе ещё ничего. Они красивого цвета. И я знаю, что Тимберс много редиса поставляет в рестораны Сиэтла. Но неужели никто в городе не придумал ничего лучше?

– А что в Тимберсе вообще есть «лучшего»? – спросил Нико, и Опал услышала в его голосе нотку горечи.

– Да всё, – ответила Опал, удивив саму себя. Когда Нико посмотрел на неё, она немного замялась, подыскивая нужные слова. – Фермеры, которые эту редиску выращивают. Лесопилка. И всё остальное. – Опал раскинула руки, пытаясь объять целый город: Главную улицу со старомодными фонарями; Оверлук-роу с прекрасными покрашенными домами, обращёнными к морю; меловую табличку у кофейни со списком напитков и блюд дня. Пирс, зелёные парки, краснокирпичную библиотеку. Горы, небо, поля, лес…

«Чего ещё можно желать?»

– Это просто очень славное место. – Опал вдруг ощутила прилив гордости своим городком. И приступ страха – ведь этот городок мог оказаться в беде. Она посмотрела на Нико и задумалась, уж не размышляет ли и он о том же самом. – Поэтому сделать нам нужно вот что. – Опал подсела поближе к остальным, чтобы их никто не подслушал. – Сначала надо вернуться на баржу и продолжить изучать книги. Выяснить, с чем мы столкнулись.

– И больше никаких погружений, – грустно сказала Эмма.

Опал кивнула.

– До тех пор, пока не узнаем больше.

Нико скрестил руки на груди.

– И ещё надо решить, что делать с Логаном.

– Да. – Опал вздохнула. Она чувствовала сквозь джинсы холод, исходивший от бетонных ступеней. Смятый опавший лист скользнул по кроссовку. – Я с ним поговорю. – Только её одну Логан, возможно, послушает.

Парень вчера убежал в полном ужасе. Кому он рассказал о случившемся? И что сделает теперь?

Опал отчасти даже обрадовалась, когда он не пришёл тем утром в школу – ведь это значило, что разболтать все друзьям он не сможет. С другой стороны, Логан в этот самый миг мог быть дома и всё рассказывать родителям. Или полиции. Или ФБР. Да кому угодно. А вдруг отряд спецназа уже едет к Тихой бухте, чтобы проверить показания Логана?

– Лёгок на помине. – Тайлер цокнул языком. – Вон, едет.

– Что? – Опал обернулась. Она полагала, что у неё есть время собраться с мыслями и поговорить с Логаном по-дружески. Или хотя бы просто по-человечески. Но нет – BMW его матери уже въезжал на парковку.