Отбор для Императора теней - Юлия Майская

Оказалось, что выбирать мебель не так весело, как я думала – мне предложили слишком много красивых стильных вариантов. Промучившись с выбором до обеда, я махнула рукой и ушла на перерыв.

Пока я размышляла, маги успели и сверху воздушный купол натянуть, чтобы людям не мешала непогода. Любопытно, наверное, будет наблюдать за грозой там… Интересно и все-равно страшно.

После обеда ко мне присоединились Ким с Есеней, которым я рассказала про свою идею. Девушки, к моему удивлению, восприняли её с сомнением.

- Ты уверена, что взрослым магам такое будет интересно? – спросила Ким, когда мы втроем  поднялись на крышу.

- Уверена. Это увлекательно и необычно. Ты просто не видела, что показывала та тень.

- Ну может быть, - не стала она спорить.

Втроем мы благополучно определились с мебелью, и девушки подсказали украсить периметр кадками с растениями и цветами. За этим я тоже обратилась к Зете. Служанка не ходила, а летала по крыше оживленная и веселая, и я с улыбкой за ней наблюдала. Кажется, её непонятная хандра полностью прошла.

- Лис, ну покажи все-таки, что за представление будет? – в очередной раз попросила Ким.

Я вздохнула и подняла глаза на тень. Та пожала плечами, видимо, оставив решение за мной.

- Нет, - все-таки мне хотелось устроить что-то незабываемое, с интересной атмосферой. – Все посмотрят в день показа.

- И когда он будет? – вклинилась Есеня. – Мне тоже не терпится!

- Вот когда проверять испытания начнут.

- Так ведь это аж послезавтра, - расстроилась Ким.

Я быстро огляделась. Эх, уговорили!

- Ладно, сейчас отпустим всех на ужин, и покажу вам обеим. Но чтоб больше – никому! Это секрет.

- Обижаешь!

Подруги оживились и начали с нетерпением ждать представление. Я успела договориться с тенью, и она подтвердила, что готова показать все эти картинки. Надо будет решить с ней, какие сцены будут входить в представление…

Наконец опустились сумерки, и я объявила, что Зета и маги свободны. Те ушли неохотно, будто подозревали, что здесь сейчас самое интересное начнется. Но нет, не хочу, чтобы ходили слухи о теневом театре.

Я подошла к тени.

- Ну что, готова?

Та оживленно покивала и… начала представление. Сейчас картин было даже больше, чем она показывала мне. Видимо, вспомнила какие-то еще сцены из жизни, так что и я тоже с удовольствием наблюдала и за семейством резвящихся медвежат, и короткую историческую драму о плененном диком коне, которая произошла на самом деле, и, видимо, о будущем окончании отбора в понимании тени – по крайней мере, Дегасара я узнала, а вот девушку рядом с ним нет.

- Ну как вам? – обернулась я к подругам.

- О-бал-деть!

- У меня слов нет! – это Есеня.

- Восхитительно!

- Потрясающе!

- Так все тени могут? – это уже хором.

- Хм, я не знаю, - я оглянулась на нашу чудесницу, и она покачала головой. – Видимо, врожденное умение.

- Лис, ты просто всех превзойдешь! – Есеня захлопала в ладоши.

- А чья это тень? – спросила осторожная Ким. – Не твоя ведь?

- Нет. Я не знаю, чья. Даже её личного имени.

Подруги с подозрением посмотрели на тень, та лукаво так пожала плечиками.

- Ладно вам, это неважно, - заметила я. – Самое главное, что она невероятная умница.

Девушки, конечно, согласились.

Было уже поздно, так что настала пора расходиться. Завтра мне предстояло много работы – нужно было закончить с обстановкой и обговорить с тенью представление.

На следующий день я как всегда встала ни свет ни заря, чтобы все успеть. До вечера носилась по площадке как пчелка, зато осталась полностью довольна преобразившейся крышей. Доставили и расставили всю мебель и растения. Столики поставили круглые, со столешницами из светлого камня, а вместо стульев – небольшие шоколадные кресла. По периметру расставили обычные стулья с жесткими спинками – вдруг император разрешит посмотреть представление слугам? Растений много не нужно было, только для украшения. Обговорила с теню представление. И с помощью Зеты также поставила возле входа специальный столик с магическим полем. Завтра сюда доставят воду и закуски, которые смогут пролежать под чарами хоть целый день.

Вот как раз со столика для еды начался мой мандраж… Честно, такое чувство, что завтра самый важный экзамен в моей жизни. Хотя это всего лишь испытание, и, если император меня выгонит, я только вздохну с облегчением… Но волнение все-равно не проходило. Страшно – жуть!

Зета, похоже, поняла, что со мной, потому что не позволила долго беспокойно ходить по крыше из угла в угол и погнала в комнату – устроила мне расслабление в ванне. Я-то не против, ярко-синяя вода и пена даже немного успокоили. А после теплой воды я смогла уснуть относительно легко, хотя обычно перед такими событиями долго кручусь в постели. И ведь даже перед первым испытанием так не нервничала!

Утром волнение вернулось, так что я даже не смогла нормально позавтракать. А сразу после этого нас позвали в тронный зал. Ну всё, пошла сдаваться.

Оказалось, что нас все-таки многовато. Я разглядывала девушек и не очень представляла, как за один день проверить несколько десятков помещений. Ладно, главное, показать наше представление…

- Его Императорское Величество Дегасар Лимеррийский, - объявил громким голосом церемониймейстер, и моё сердце убежало в пятки.

Дегасар выглядел серьезным, даже немного хмурым, и очень отличался от того улыбчивого мужчины, с которым я завтракала всего пару дней назад.

- Приветствую, дорогие невесты. Испытание закончено, результаты будут оглашены после проверки. Как вы сами понимаете, за день мы сможем посмотреть не больше десяти помещений, поэтому леди Велмия составила расписание всех проверок. В указанное время прошу вас явиться в то помещение, которые вы обустраивали, поскольку у нас могут возникнуть вопросы. В остальное время это помещение будет заперто, чтобы у вас не возникало желания что-то там исправить. На этом всё. Леди Велмия, предоставьте девушкам расписание.

Женщина кивнула, и тут же десятки листков бумаги взлетели в воздух. Свой я поймала с волнением и тут же развернула. Вот же ж! Проверка послезавтра, и на нее отведено только пятнадцать минут.

Дегасар повернулся уходить, и нужно было что-то решать. Замирая от страха, я выкинула все мысли из головы и шагнула вперед со словами:

- Ваше Величество, позвольте обратиться? – и склонилась в реверансе.

Император замер и обернулся ко мне. Да-да, он не любит выкрики с места, но где его традиционный вопрос, хотим ли мы что-то спросить? Я вот хочу!

Вокруг меня воцарилась тишина, девушки, видимо, очень удивились отчаянной самоубийце в моем лице.