Рисунок, начертанный маятником - Ёжи Старлайт

— Астарот…

— …но я не буду этого делать. Он сослужил мне хорошую службу. Помог разбудить тебя. Он заслужил отдых.

Комда попыталась выбраться из объятий демона:

— Что ты задумала?

— Просто хочу проститься.

— Чушь. Ты снова лжешь мне.

Женщина нахмурилась. Астарот усмехнулся, но улыбка продержалась на его лице недолго. Он почувствовал, что на этот раз она действительно рассержена. Это не входило в его планы.

— Хорошо. Прощайся. Только быстро.

Комда склонилась над Гдашем. Её губы прошептали:

— Все будет хорошо…

Он недоверчиво посмотрел на нее и тут же услышал в голове голос:

— Где Озби?

Стараясь сохранять спокойствие, десантник подумал:

— Он на острове. Ингер отвела его на Гридос.

Комда погладила мужчину по лицу и встала:

— Отдыхай, Гдаш. Боль постепенно пройдет. И знай, я не сержусь на тебя.

Астарот вел Комду по длинным коридорам замка. У него действительно было к ней много вопросов, но он не торопился задавать их. Не хотел повторять свою прошлую ошибку, когда проявил нетерпение. Демон решил действовать иначе.

Они шли уже полчаса, то поднимаясь, то спускаясь по длинным запутанным лестницам, когда Комда решила задать вопрос:

— Куда ты ведешь меня? Или это просто вечерняя прогулка?

— Ты долго терпела. Подожди еще несколько минут.

Астарот открыл очередную дверь и пропустил ее вперед. Она сделала несколько шагов и остановилась.

— Что это?

— Просто стол.

— А свечи?

— Накрытый к ужину стол. Насколько я помню, после того, как ты попала в наш мир, ты ни разу не ела. Я, конечно, понимаю, что это совершенно нормально для смертной женщины, но все же решил пригласить тебя на ужин. Надеюсь, ты не откажешься?

Он подошел к одному из стульев и отодвинул его.

— Прошу, садись…

Комда молча села и вопросительно взглянула на Астарота. Он спросил:

— Чего ты ждешь?

— Еще какого-нибудь сюрприза.

— Не волнуйся. Он обязательно будет. А пока давай просто поужинаем.

Серебряный колокольчик в его руке негромко звякнул, и в комнате появились слуги. Рассмотреть лица было невозможно. Их скрывали маски. Слуги стали заносить в комнату блюда и расставлять их на столе. Астарот развернул белоснежную салфетку и небрежно бросил ее себе на колени.

— Я не знаю, что ты любишь, поэтому приказал приготовить свои любимые блюда. В следующий раз, когда мы будем ужинать вместе, ты закажешь сама.

Она подняла на него глаза, и он прочел в них сомнение.

— Хорошо. Можешь заказать то, что тебе нравится на завтрак.

Комда улыбнулась, и Астарот понял, что действует правильно. Он хотел рассмешить ее. Пока ему это не удалось, но улыбка тоже много значила.

— Как тебе нравится в замке?

— Слишком мрачно.

— Я согласен. Пожалуй, я прикажу Саргатанасу освежить стены и потолки, подобрать подходящую мебель… Хочу заметить, что мой собственный замок намного красивее. Ты сама сможешь убедиться в этом.

Комда перестала есть и осторожно положила вилку на тарелку.

— Ты улетаешь?

— Мы улетаем. Как только я разыщу второго вагкха и… пообщаюсь с ним, мы сразу же покинем этот замок.

— Похоже, ты все уже решил за меня.

— Ну что ты… Просто мне почему-то кажется, что так оно и будет.

Он тоже отложил вилку и чуть наклонился вперед:

— Разговоры еще не утомили тебя? Может быть, ты хочешь послушать музыку или посмотреть танец?

— Что еще ты можешь предложить?

— Все, что пожелаешь.

Голос повелителя андрасов стал бархатным. Он смотрел на Комду, не отводя глаз.

— Тогда — поединок на мечах!

— Интересное желание… Хорошо. Пусть будет так, но учти: мои слуги не разыгрывают игрушечных поединков. Бой будет настоящим.

Он еще раз позвонил в колокольчик, но чуть по-другому и в комнате появился андрас-стражник.

— Генерал еще спит?

— Да, мой повелитель.

— Жаль. Ну ничего. Я хочу посмотреть на поединок между командирами первого и второго легионов. Пригласи их сюда.

— Слушаюсь.

Комда успела проглотить всего пару кусочков, когда дверь в комнату снова открылась. На пороге стоял тот же самый стражник:

— Командиры явились по вашему приказу. Они ждут в коридоре.

— Пусть зайдут.

Два огромных андраса с обветренными лицами и черными от загара телами появились в комнате. Астарот сидел на стуле совершенно ровно с высоко поднятой головой. Его осанка и весь вид были настолько «царственными», что всем присутствующим в комнате казалось, что он сидит на троне.

— Я хочу посмотреть на поединок между вами. Бой должен вестись на мечах. Оставшийся в живых возглавит оба легиона.

Демоны склонили головы, показывая, что поняли желание своего повелителя. Тот, что стоял слева, потянулся к своему бедру. Второй занес руку за спину. Мгновение ничего не происходило, а потом в их руках появилось оружие. Астарот повернулся к Комде и прокомментировал:

— Командиры легионов заслужили право владеть невидимым оружием. Оно появляется по желанию хозяина. Сейчас это мечи.

Действительно, каждый из командиров держал в руках огромный меч. Их гарды были украшены замысловатыми символами, а лезвия чуть поблескивали, отражая свет.

— Начинайте!

Бой действительно был настоящим. Мечи свистели, разрезая воздух, и тут же со звоном сталкивались, высекая искры. Повелитель андрасов только в самом начале следил за ходом поединка. Потом его внимание сосредоточилось на женщине. «Это не женский каприз — то, что она захотела посмотреть поединок. Это вообще не каприз. Она не просто следит за поединком, она оценивает его. Так смотрит опытный воин, пытаясь понять манеру ведения боя. Она хочет понять, насколько сильны мои воины», — внезапно догадался демон.

Астарот чуть помедлил, но искушение было настолько велико, что он не смог справиться с ним. Он еще раз попытался прочесть мысли женщины. И снова у него ничего не получилось. Видимо, она почувствовала неудачную попытку сканирования, потому что повернула голову и взглянула на демона. Астарот, как нашкодивший мальчишка, сделал невинный вид, но долго не выдержал ее пристального взгляда и отвернулся. Комда усмехнулась.

Они оба отвлеклись в решающий момент поединка, поэтому, когда раздался грохот, вздрогнули и одновременно повернулись. Командиру второго легиона удалось сбить своего противника с ног, и тот упал на стол, за которым сидели Комда и Астарот. Еще секунда и андрас отсек поверженному противнику голову. Тело ещё продолжало шевелиться, дергаясь и бесполезно размахивая руками, а из отрубленной шеи толчками вытекала густая черная кровь. Голова укатилась в дальний угол комнаты и оттуда смотрела на всех застывшим взглядом. Астарот взглянул на разбитый и залитый кровью стол, на лежащую на полу посуду и сказал: