Один в поле не воин - Владимир Тарасов

Добрался я без приключений, дав нежити задачу все обустроить. Чтобы был большой конвейер и можно было беспрерывно создавать солдат для моей армии. Часть нежити отправилась в одну шахту — добывать металлсодержащую руду, часть — в другую шахту на противоположной стороне ущелья. Гоблинам в этом плане повезло: хорошее расположение шахт и достаточный запас жилы для их нужд. Теперь это перешло ко мне по наследству.

Теперь что касается кузни. У гоблинов она располагалась глубоко внизу в шахте с рудой металла. Не знаю, как у них тут все работало, скорее всего, они отдавали приоритет маскировке и тишине. Мне же пришлось заморочиться с будущей подачей воздуха. Как скрыть дым? Выложив все необходимое из кольца, я понял, что ничего не знаю про кузнечное дело. Со стороны и в голове смотрелось легко: нежить раздвигает мехи, метал плавится, другая нежить стучит по наковальне, а тут, оказывается, все сложнее… Моя нежить — не меч, нужен другой подход. Так что мне нужен кое-кто понимающий в кузнечном деле. Как хорошо, что у меня он есть.

Отправившись к нужной скале, я приложил амулет входа и пошёл в библиотеку. Стоило только озадачиться поиском книг по этому делу, пришёл гном.

— Привет, малец. Ты быстро вернулся, неужели все прочитал и есть вопросы?

— Привет, старик. Нет, я по другому вопросу. Как твоё имя?.. И спасибо тебе за то, что взял в ученики и надарил книг. Моё имя Кощей.

— Моё имя Гром, будем знакомы, ученик Кощей. Так что у тебя там за нужда?

— Мне нужна информация по кузнечном делу.

— Удивил! И зачем тебе это?

— Хочу сделать кузницу для бронирования нежити. Если поднимать зомби, они воняют, что не комильфо. Если призывать скелеты, то они беззащитны. Следовательно, нужна броня. Раньше этим занимался Ретт, он маг металла. Но он не потянет входящий поток. Да и не хотелось бы сильно от него зависеть, а то не смогу и шагу ступить самостоятельно. А в поселении гоблинов есть две шахты: металлической руды и угля, там же есть и подобие кузницы, но я не знаю, с какой стороны взяться, чтобы настроить автоматический процесс производства. Как-то так.

— Понятно… Бери нужные книги и пошли, посмотрю как помочь твоему горю.

Придя на место, гном изрядно матерился, пытался мне что-то объяснить. Я сразу съехал с темы. Подвёл Третьего нейролича и сказал:

— Вот, это Третий. Ему все расскажи. Он будет тут всем рулить: где, что и как поставить, какую нежить в каком месте приспособить.

— Он, что разумный?

— Да нет, не в полном смысле этого слова. Сложно объяснить, но он тебя поймёт и выполнит, потому что я приказал. Без моего приказа он сам ничего не сделает. Считай, особая мутация нежити.

— Понятно, ну пошли, Третий, постигать азы кузнечного дела!

Пока Гром настраивал работу моей кузни, я связался с Пятым. К слову сказать, связь была через мой новый лес, сетью соединенный между собой — нейросеть уже такие расстояния не брала. Поставил ему задачу отправлять нежить партиями на апгрейд, а так же задачу искать новые и интересные виды животной и растительной жизни, чтобы разнообразить свою армию. Еще дал задание искать великанов и больших летающих птиц: путешествовать на быке через заросли мне тоже разонравилась. Хочу быстрый и удобный способ добираться до нужного мне места. Пока я обдумывал все эти моменты, ко мне подошёл Гром.

— Очень умная у тебя нежить, мы все сделали. Глобальные вещи они скоро переделают, и твоя кузница заработает. Я так понял, что ты хочешь получить инструмент массового бронирования без внимания к мелким деталям, главное — сохранить подвижность. Под эти задачи мы и сделали небольшой чан, где металл будет расплавлен до жидкого состояния. Нежить на цепях будут опускать туда, как в воду, и металл образует корку. Поднимут — и на наковальню, пока горячий, сразу обработают и приведут в порядок. В это время задача третьего будет подавать объекту ковки ману на укрепление, чтобы метал не повредил кость, но я думаю, он с этим справится.

— Он не совсем разумный, скорее, у него хорошо прописаны команды и алгоритм действия. Штучная работа, случайность, по сути. Он робот, тебе знакомо это понятие?

— Конечно. Мы, гномы, его и придумали. И много у тебя такой разумной нежити?

— Четыре всего, и её потерю невозможно восполнить, какой бы силы я не достиг в будущем. Уже сейчас, в основном, все упирается в них. Если я их потеряю, мои возможности разом сократятся в пять раз.

— Тогда береги её и держи в секрете. Если они так важны, сделай обманки. Пусть другая нежить под их управлением ведёт себя, как они — как кукла-двойник или аватар. А то если я понял, что эта нежить особенная, то и другие догадаются, и в какой-то момент это станет известно врагу. Спрячь их, сделай им аватаров — пусть они привлекают внимание, и если ты их потеряешь, это никак не отразится на тебе.

— Спасибо, Гром, за совет и за помощь.

— Это моя обязанность как учителя. Если у тебя все, я пойду. Я все-таки старик, меня утомляет долго оставаться на ногах и делать работу, как в молодости. — Гном попрощался и ушёл.

Я же готовился ко сну, решил заночевать в гамаке. Конвейер нежити запущен, ответственным останется Третий, а я себе занятие придумаю завтра.

На следующий день проснулся рано. Пока завтракал, меня обрадовал новостями Пятый: они продвинулись далеко на восток и на своём пути встретили новый вид животных или насекомоподобных. В общем, двухметровых муравьёв с блестящим крепким металлическим панцирем, но пока ничего не предпринимает. И тут я уже заинтересовался этой новостью. Представив себе размер их муравейника и их общее количество, я принял решение отправиться в том направлении и самому проконтролировать процесс первого контакта. Тут, считай, куча однообразных юнитов, которых я могу заиметь. Я давно подумал о специализации моих некробойцов: пехота, конница и тому подобное. И такая информация в тему! Возможно ли будет всех муравьёв сделать пехотой? Я решил двигаться с комфортом, отправив воздушных разведчиков — найти кратчайший хороший путь, и наземных — прорубить мне дорогу сквозь лес, чтобы я не терял время и скорость.

Мой бык под седлом стремительно двигался вперёд, я решил даже не останавливаться на ночлег. Ел и спал в пути, благо магия укрепила тело намного сильнее, чем у обычного человека. Через три дня я уже был на границе муравьиной территории. Не теряя времени, не успев приехать, я подключился к зрению ворона. Мне открылась впечатляющая картина: среди деревьев высился огромный трехсотметровый муравейник и рядом сновало огромное количество спешащих по своим делам его обитателей. Это внушало опасения. Я решил не связываться со всей колонией, а поохотиться на забредающих далеко от сердца муравейника одиночек и небольшие группы муравьёв. Я подумывал набить сотню-другую и свалить от греха подальше, пока их не хватился комитет по решению проблем и не решил заняться уже охотой на меня.

Я захотел поучаствовать при добыче первого, чтобы понять их особенности, чтобы выработать общую стратегию и тактику успешной и быстрой охоты. Сперва ничего не предвещало беды. Я решил для начала связать, немного понаблюдать и потом уже умертвить. Муравей же нам попался боевой, верёвки тут же перекусил жвалами и порвал лапами. Двигался он на форсаже — намного быстрее моей нежити. Когда его попытались убить, оружие просто отскакивало от него, оставляя царапины. Умирать он явно не хотел. Тогда я вызвал на помощь тяжелую артиллерию, и великаны быстро зажали шустрого бойца. Его скорость и острота жвал оказались бессильны против размера и прочности камня. Мы его немного попытали, чтобы узнать слабые и смертельные точки и больше не попадать впросак.