Мириана - Виктория Старкина

Кайл оторвал глаза от своих бумаг и проследил направление ее взгляда.

— Это — «Разящий», лучший боевой шест в мире, — пояснил он. — Экспонат из коллекции господина Джанджи, которым он невероятно гордится. Купил за большие деньги. Говорят, этот шест принадлежал первому основателю Туанга, великому воину. Об этом шесте ходят разные легенды. Но все они сходятся в одном — его обладатель не может быть повержен в битве. В мире людей есть похожая легенда про Эскалибур — меч короля Артура, который всегда выигрывал битвы и поражал противника. Таков и «Разящий», его владелец — непобедим.

— Неужели это правда?

— Не знаю. Господин Джанджи никогда не позволит кому-то попробовать, — Кайл усмехнулся. — Но так говорят легенды, а они зачастую бывают правдивы. Ты же веришь в эти истории про наяд и кракенов!

— Может, дашь мне его на соревнования?

— Шутишь что ли! — с возмущением воскликнул Кайл. — Его нельзя брать! Ни при каких обстоятельствах! Господин Джанджи меня уволит! А перед этим убьет!

— Да я пошутила, не волнуйся, справлюсь сама, — рассмеялась девушка, и он засмеялся вслед за ней, что поддался на провокацию. А потом вдруг стал серьезным, улыбка сбежала с его лица, и он накрыл ее ладонь своей.

— Послушай, Мириана. Послушай внимательно. В прошлый раз ты была не готова к сражению. Не готова ты и сейчас. Но сейчас ты рискуешь пройти до конца, и это очень опасно. Вспомни, что сказала Прорицательница. Да и меня не отпускает плохое чувство, так и сидит в сердце. Будь очень осторожна!

— Я постараюсь, Кайл. Спасибо.

— Среди участников будет некий Эмир. Ты слышала про него? Он из племени кочевников. Профессиональный участник, фаворит Поднебесного турнира. Все ставят на его победу. Он силен, как бог и безжалостен, как зверь. Обещай мне держаться от него подальше? Возможно, он захочет вступить с тобой в союз — не соглашайся. Избегай этого человека.

— Кайл, я стала довольно сильна, — возразила Мириана. — Почему ты думаешь, что этот Эмир сильнее меня? Я сомневаюсь…

— Не сомневайся! — резко перебил Кайл. — Помнишь нашу первую встречу? В монастыре у целителей, когда я лежал со сломанной ногой? Это с ним я сражался тогда. И никогда мне не встречался воин сильнее! Это страшный противник, Мириана, я не уверен, что даже учитель Мюйи в лучшие свои годы справился бы с ним. Единственное, что ты можешь — это держаться подальше и надеяться, что он пройдет мимо или чудом угодит в какую-то ловушку! Не будь глупой и самонадеянной! Ты поняла меня?

Мириана кивнула.

— Спасибо за предупреждение, — ответила она. — Я учту.

Через некоторое время в комнату вошел Джанджи, он поклонился, приветствуя королеву, и выразил радость от того, что снова видит ее на турнире.

— Желаю Вашему Величеству только победы, — вполне искренне сказал он, после чего ознакомил Мириану с новыми правилами и предложил ей отужинать в его доме. Мириана согласилась. В конце концов, завтра начинается турнир, почему бы не провести последний вечер мирной жизни за веселым ужином?

Ужин прошел в весьма непринужденной обстановке, девушке оказывали знаки внимания, от которых она успела отвыкнуть, ведь за то время, что она провела в цитадели, она уже и забыла, что является вдовствующей королевой. Правда теперь она была обрученной королевой. Интересно, как воспримет свой новый статус ее жених, какие действия предпримет? Мириана погрузилась в задумчивость. Если она погибнет на турнире, в стране начнется война между жрецами и Схайлайном, это тот случай, когда нет смысла выбирать из двух зол. Но если бы она приняла предложение Кайла — произошло бы то же самое. Нет, она не должна убегать. Должна оставаться в Туанге. Должна выжить и победить.

Перед сном Мириана долго стояла на балконе своей комнаты, глядя на далекие холодные звезды, словно пытаясь прочитать судьбу. Ей хотелось узнать среди этих блестящих точек ту самую — несчастливую звезду, под которой она родилась и которой была обязана теми испытаниями, что выпали на ее нелегкую долю. Прорицательница сказала, что ей не победить и не изменить судьбы. Но в глубине души девушка продолжала надеяться, что Прорицательница все же ошиблась.

На следующее утро Мириана проснулась немного позже, чем планировала, сказались последствия ужина, поэтому, когда она подошла к офису, там уже собралась большая очередь. Как и в прошлый раз Мириана встала в самый конец, но появившийся господин Джанджи тут же предложил ей перебраться в начало и первой получить экипировку.

— Спасибо, господин Джанджи, за вашу любезность, но я останусь здесь, — ответила Мириана.

— Но лучшее оружие будет разобрано, — шепнул он.

— Не оружие создает воина, — ответила Мириана. — Я могу подождать. Я же опоздала.

— Как будет угодно, — он с поклоном удалился, а Мириана заметила, что взгляды всей очереди теперь прикованы к ней. Неудивительно, не так часто королевы участвуют в Поднебесном турнире, на самом деле такого не делал никто прежде. Кроме того, Мириана участвовала второй раз, значит, она чего-то добивается, но чего? Зачем ей понадобилась игра? На лицах участников отражалось любопытство и удивление.

— Тьфу, черт! — раздался вдруг грубоватый женский голос, — Опять опоздала! Теперь буду стоять последней, и ни черта мне не достанется!

Мириана обернулась, действительно, очередь позади нее существенно приросла. А говорившая оказалась невысокой девушкой, смуглой и плотной, крепко сложенной, с курчавыми темными волосами до плеч. Она напоминала кочевницу по одежде и жительницу Туанга своей внешностью, очевидно полукровка, выросшая в кочевых землях, рожденная от отца кочевника и пленной матери из Туанга. По манерам девушка походила на воительницу, но в ее лице было что-то милое и смешливое, что понравилось Мириане.

— Хочешь, вставай впереди меня! — крикнула она.

— Еще как хочу! — тут же откликнулась девица, с готовностью занимая место впереди Мирианы, — Спасибо! Я — Одана. Черная львица.

— Мириана, Белая молния.

— Слышала ты королева этой страны? — девушка посмотрела на нее с недоверием.

— Есть такое, — Мириана согласно кивнула.

— А какого черта тебе тогда здесь надо? — непосредственно поинтересовалась Одана. — Все только об этом и говорят!

— У меня траур. И я свободна в своем выборе. Просто хочу победить.

— Ты же вроде обручена? Жених не запрещает тебе находиться здесь?

— Пока мы не стали мужем и женой, он не имеет надо мной власти. Именно поэтому я хочу успеть принять участие. Пока не вышла замуж.

Одана понимающе кивнула.

— У нас нет таких глупых законов. У нас вообще никто не женится, — сообщила она. — Все живут, как хотят.

И принялась рассказывать Мириане о странных, порой шокирующих обычаях кочевых племен. Эти рассказы помогли девушке пережить долгое стояние в очереди, прежде чем наконец им была выдана экипировка. Кайл еще раз пожелал ей удачи.