Дорога домой - О. О. Щетинин

– А почему фотографии некоторые цветные, а некоторые нет?

– Тут всё просто. Часть фотографий напечатаны позже. Переснимали с плёнки и печатали как обычно. А некоторые делались прямо тогда. Ну а с ресурсами было не очень-то хорошо, для цветной печати требовалась специальная бумага, её использовали бережно и аккуратно. Бытовые кадры, фотографии печатали на обычной.

– Погоди, но есть же принтеры, копиры…

– Да, но после Сумерек Марс был на полном самообеспечении, и скорее помогал Терре, чем получал от неё помощь. Вся эта техника, конечно, имелась, но её ресурсы были ограничены производством комплектующих. А сделать обычную чёрно-белую бумагу – раз плюнуть. Да и не бумага это. Это ткань медузы.

И тут я понял, что Инге уже не слушает Ганса. Она застыла перед очередной витриной, глядя на какую-то фотографию. Я проследил её взгляд.

На фото был изображён крепкий молодой парень, коротко стриженный, хотя, на мой взгляд, волос для бойца было слишком много, в старом скафандре с откинутым колпаком. На груди красовалось допотопное, но от этого не менее смертоносное гаусс-ружье. Парень сложил руки на прикладе и весело смотрел прямо на нас.

– Кто это? – страшным голосом спросила Инге.

Ганс нахмурился, разглядывая фотографию:

– Если верить тому, что тут написано, это Оберонец, но… Но я этого фото не помню. Нет, его точно здесь не было!

– Погоди! – Инге медленно подняла на нас ставшие совсем круглыми глазищи. – Вы что, не видите?

– А что мы должны видеть?

– Вы чего?! – Инге подошла и закрыла ладошками часть фотографии. Верх головы, там, где были волосы, и скафандр. – Ганс?

Вот почему Ганс что-то должен увидеть, а я нет? И ведь судя по отвисающей челюсти нашего проводника-экскурсовода, он тоже это «что-то» увидел! Эти двое уставились на фотографию, потом на меня, и Ганс нахмурился:

– Не понимаю… Мы что, родственники?

– В смысле?

Вместо ответа Инге схватила меня за руку и потянула, поставив рядом с Гансом. Отскочила, нахмурилась, глядя на нас:

– Что-то общее есть… Но вот там… – она снова посмотрела на фотографию и повернулась ко мне. – Тим… Он же на тебя похож, как… как… Как будто это ты. Только моложе. Понимаешь?!!

«…Настоящим сообщаю: объект "джампер" не обнаружен. Известно, что он был доставлен в морг ближайшего участка Службы шерифов. Однако проверка показала, что объект на учёт поставлен не был и в помещении морга его нет. Есть основания полагать, что транспортировку объекта осуществляли специалисты Адмиралтейства. Посещение морга представителями крипо в таком случае связано с попыткой сокрытия подробностей произошедшего.

Также нами зафиксирован старт почтового курьера с ведомственного космодрома Адмиралтейства. Пилот курьера – Ави Маар, уроженец Харола. Однако есть все основания предполагать, что на самом деле это Александр Бонг, отставной сотрудник службы снабжения МСР.

Проследить направление прыжка не удалось в виду того, что он производился в момент переключения зон наблюдения…»

Странно… Матвеев прошёлся по кабинету. Адмирал не дурак и прекрасно понимает, что старт будет зафиксирован. Понимает, и тем не менее устраивает эту чехарду. Очень странно.

Сергей поводил пальцем по планшету, вывел фотографию Базиля Номбрилли. Ну и имечко у человека! Совсем ему не подходит. Властное, старомодно-благородное лицо, спокойный, самоуверенный взгляд большого начальника, довольного собой и своим местом в мире. Вот только этот внешний, слегка утрированный лоск – простительная слабость… и отличная маскировка. Самодовольный и из-за этого недалёкий чиновник? Как же! Адмирал – умный и хитрый профессионал. Он должен понимать, что подобные уловки их службу контроля не проведут.

Плюс этот прорыв марсиан. Вернее не марсианин, а вообще наёмников. Где-то у него была расшифровка боя кораблей Братства… Стол Сергей по обыкновению был завален распечатками – он любил работать с «материальными» носителями, а планшетом пользовался не то чтобы неохотно, но предпочитал по возможности обходиться без него. Правда, когда бумаг много, нужную найти сложно, но это не такая уж и проблема. Так, вот. И расшифровки, и пояснения Макара. К какому выводу он пришёл? Три слова, большими буквами, да ещё и подчёркнуто пару раз: «Они проводили "Аладу"!»

Да-а, этот корабль Сергей знал. Ещё с Тираны. Правда, тогда это был заштатный транспортник, а сейчас он превратился в серьёзный рейдер. А учитывая, кто там пилот и канонир… Запись учебного боя это парочки – Тима и Инге – до сих пор по флоту гуляет. Значит, это не просто караван Братства. Это конвой, который сопровождал «Аладу». И встаёт вопрос: что они везли?

Конечно, можно предположить, что это – операция прикрытия и отвлечения для курьера… Если бы не одно «но». Марсианин пригрозил войной, когда их пыталась тормознуть патрульная группа Контроля пространства Солнечной. Будь это просто прикрытие, на такой шаг они не пошли бы.

Значит – что? Значит, два груза, две доставки. Обе важные, но одной можно рискнуть, потому что… Потому что она важна для Марса, но не для Адмиралтейства? Возможно. А вот вторая… Что-то такое, что важно и Адмиралу, и Гейнцу. И вот этот второй груз – вернее, факт его отправки – пытались скрыть. Но от кого? От МУКБОПа? Глупости. Дантея? Не смешно. Проблему дантейцев Теллур решил цинично и холоднокровно, подсунув им профессионального чистильщика под видом какого-то простачка. Нет… Это не Дантей. И Марс в курсе, кто. В курсе, но пока не делится информацией. Значит, всё просто вилами по воде, всё смутно и неточно…

Да… С таким идти к шефу нельзя. Тогда что?

Хм, а не слетать ли ему на Марс? Чисто с экскурсией. А ребята пусть посмотрят, что там да как. Повод есть, Инге и Тим. Надо же навестить старых друзей…

Я правда думала в музей не идти: не хотелось портрет Марка видеть. Боялась, сама не знаю чего. Но теперь понимаю, что мне надо было здесь оказаться. Потому что Тим с Гансом точно эту фотографию проглядели бы. Ну, то есть Ганс, наверное, и обратил внимание, но только потому, что он её вроде как не помнил. Но и всё. Мужчины вообще иногда страшно невнимательные бывают, тут Бонита права.

А там, на фотографии, был Тим. Да, моложе, и вроде как не такой здоровенный, хотя рядом никого не было, и судить сложно. Но это точно был он! Не кто-то похожий, а просто – он. Мой Тим.

Что же получается, я тогда ночью всё правильно подумала? Ну, что он из прошлого, и что его могло гиперкатапультой мантисов в Туманность забросить, и всё остальное… Вот только в одном ошиблась. Тим – не просто какой-то боец времён Сумерек. Он Оберонец.

Лучший друг Марка Гомаро.

Нет, это всё-таки чересчур.

А может, и нет.

В любом случае, тут надо разбираться.