Мрачное королевство. Честь мертвецов - Богдан Дорошин

Эрран яростно зарычал, выставив свою красную лапищу в сторону вампирши. Странно, но я не задумываясь повторил его жест, и из моей ладони вырвался сгусток всепоглощающего пламени, который по мере приближения к цели несколько раз увеличился в размерах. Падшая тем не менее среагировала быстрее. Сиганула с башни, которая спустя секунду взорвалась каскадом кирпичей, дерева и известкового раствора.

– Чег’т! Скг’ылась! Нужно догнать ее!

– Успокойся, красная морда, – фыркнула Азалия, а потом обратилась к другим Личностям: – Предлагаю телепортироваться. Что скажешь, старик?

– Невозможно. – Архарон покачал головой. – Под Куполом Ночи, дитя, этого сделать нельзя.

– Наставница Каелея утверждала, что Королева использовала энергию Искры Звезд, чтобы поддерживать этот экран, – вмешалась в разговор Дарлайн, явно ощущавшая себя среди остальных неуверенно. – Если мы сумеем…

– А что, – задумался Архарон, – может получиться! Риск, конечно, есть, но…

Владыку Магии оборвал Карохад ван Керос.

– У нас гости, – произнес он, выступая вперед, чтобы встретить с десяток зомби, появившихся во внутреннем дворе. – Вы подготовьте нужное заклинание, а я их задержу.

И он ринулся вперед, выхватив из ножен короткий клинок. Я несколько раз моргнул, пока не понял, что этот гад без всякого разрешения завладел моим телом, отчего я вынужденно переместился на трибуну зрителей. Здесь же находились другие Личности, но за действиями Карохада они не наблюдали. Азалия и Архарон о чем-то советовались, Вегейр Нерожденный хмуро поглядывал на черное небо, а Эрран, словно голодная собака, принюхивался к Дарлайн Стилл, которая от подобного внимания оцепенела и старалась не дышать.

«Это какой-то безумный сон…» – подумалось мне, когда мое собственное тело, чье отражение я не раз наблюдал в зеркале, рассекло мечом первого зомби. Двигался Карохад ван Керос плавно, быстро и уверенно. Он словно заглядывал в будущее, уходил от ударов и предвосхищал неуклюжие попытки зомби достать его. Даже несмотря на то, что мое тело не было тренировано для фехтовальных поединков, эльф из параллельного измерения отлично справлялся с врагами. Истинный мастер, которому потребовалась не одна сотня лет, чтобы достичь совершенства.

А потом взорвались главные ворота, и внутрь хлынула новая волна зомби, а следом за ними шли волколаки, подвывая и рыча. Карохад со всей прытью, которую смог выжать из моего тела, бросился наутек и, прибегнув к энергии Искры Звезд, прыгнул в сторону донжона. Его свободная от клинка рука ухватилась за подоконник на уровне четвертого этажа, после чего он резко подтянулся и совершил новый прыжок, очутившись уже на крыше.

Оказавшись в относительной безопасности, Карохад поглядел вниз, наблюдая, как внутренний двор заполняется сотнями тел. Я осторожно подошел к нему сзади, а через секунду ощутил всю тяжесть своего тела, случайно вернув над ним контроль. При этом я едва не упал вниз, растерявшись от неожиданности.

Замахав руками в поисках равновесия, я отшатнулся назад. Азалия наградила меня репликой, оскорблявшей мой интеллект, а Эрран протяжно расхохотался.

– Какой безг’ассудный человечек. Мне нг’авится!

Я хотел объяснить им, что прыгать с крыши у меня мысли не было, но в это мгновение на черепицу донжона приземлилась Падшая, из нетопыря вновь превратившись в красивую женщину. От нее исходила убийственная аура, но худшее заключалось в том, что я совершенно не знал, что делать. По спине пробежал холодок, а в коленях поселилась предательская дрожь. В те мгновения я с удовольствием поменялся бы местами с любой из Личностей. Даже с психованным Эрраном.

– Кровавый трактирщик, – произнесла вампирша, и я подивился ее голосу: он был милозвучный и глубокий; завораживающий. – Сдавайся. Королева скоро будет здесь.

– Да пошла ты! – крикнул я, отступая прочь. – И Ее Величество пусть катится куда поглубже! Тоже нашлась мне… – И я принялся распекать владычицу Мрачного королевства на грубый лад, используя самые гнусные выражения, на которые был способен.

Азалия, совещавшаяся с Архароном, отреагировала возмущенным: «Эй! Думай, что говоришь, балда!», – и ее поддержал Карохад ван Керос, осудивший мое неджентльменское поведение. Я огрызнулся, сказав, что мне плевать на их точку зрения, а Падшая округлила глаза в изумлении. Для нее все выглядело так, словно я вдруг начал говорить и спорить сам с собой.

Вампирша атаковала, явно вознамерившись захватить меня живьем. Я вскрикнул, отпрыгивая назад, и мне неожиданно на подмогу пришла Дарлайн Стилл. Девушка не стала перехватывать контроль над телом, но подсказала пару действенных заклинаний.

Из моих пальцев вырвалось серебристое сияние, и я начал отмахиваться им, словно плетью. Руководствоваться мне приходилось принципом «чем больше хаотичных движений – тем лучше», из-за чего Карохад и Вегейр синхронно покачали головами. В их понимании я действовал крайне неэффективно, но учитывая, что вампирша шипела и не могла ко мне приблизиться, подобный расклад меня устраивал.

А потом на крыше появился, словно из ниоткуда, двухметровый скелет, закутанный в черный плащ и с саблей в руке. Глазницы его мерцали светящимися рубинами, а череп был украшен колдовской татуировкой. Это был еще один Падший – генерал Фонсо Белческу, Костяной лорд. До недавнего времени он нес службу на Пограничной пустоши, удерживая границу, но, вероятно, Королева призвала его.

Вампирша поглядела на Костяного лорда без особой радости, как на конкурента. Потом перевела свой взгляд на меня, и я вспомнил, что их цель – лишь задержать меня до прихода Королевы.

– У кого-то есть здравые мысли? Эй, ребята! Мне не помешала бы помощь!

– С кем он разговаривает? – глухо поинтересовался Костяной лорд, не двигаясь с места. Звуки он издавал с помощью колдовского артефакта, имитировавшего нужные вибрации воздуха.

– Кто его знает, – пожала плечами вампирша. – Рядом никого нет. И в эфирном мире тоже. Он точно нужен нам живым? – спросила она с сомнением.

– Мне – нет, – флегматично заметил скелет и бросился ко мне, с каждым шагом ускоряясь.

Я понял, что сейчас он взмахнет саблей и отделит от моего тела руку, а быть может, и голову. Не помня себя от страха, я уже хотел было, если придется, сигануть с крыши донжона, но меня остановил Архарон. Возникнув рядом, он положил руку мне на плечо и произнес:

– Расчеты закончены, юноша. Мне необходимо твое тело.

Я вновь оказался на зрительских трибунах, где меня одарил зубастой ухмылкой Эрран. Ифрит наслаждался зрелищем, позабыв о всякой скуке. Остальные Личности выглядели более сосредоточенными. Они доверили Архарону общую судьбу, и теперь от Владыки магии зависело все.

Первым делом старик создал вокруг себя защитный туман, отчего Костяной лорд замедлился, а секундой позже громогласный треск разнесся над округой. Лично я был уверен, что его услышали в каждом уголке Мрачного королевства. Я представил, как десятки, сотни тысяч глаз по всей стране удивленно смотрят в небо, которое завибрировало, словно стальной лист на сильном ветру.