Когда смятение в душе - Люси Дейн

– Не знаю… Я как-то сегодня никуда не собиралась, тем более вечером.

– Брось, совершенно незачем сидеть взаперти!

– Нет-нет, спасибо за приглашение, но я предпочитаю провести вечер в вашем доме.

Родж скрипнул зубами.

– Сегодня вечером мы с тобой ужинаем в ресторане – и точка!

– Что такое? – удивленно прищурилась Энни. – Почему ты разговариваешь со мной в таком тоне?

– Потому что…

Неизвестно, что хотел сказать Родж, но на этот раз не удалось договорить ему, так как Энни резко повернулась и вышла из столовой.

– А как же завтрак? – раздался за ее спиной удивленный голос Доррис.

Не оборачиваясь Энни зашагала по коридору в направлении холла, однако дойти не успела – метнувшийся следом Родж догнал ее.

– Стой! Куда это ты собралась?

– Не в аэропорт, не бойся. – Энни старалась говорить твердо, но ее сердце трепетало от волнения.

Родж сделал такое движение, будто хотел прижать ее спиной к стене, но в последний момент, будто вспомнив о чем-то, опустил руки.

– Я и не боюсь! Просто не позволю тебе уехать.

Они стояли друг против друга, словно сцепившись взглядами.

– Не трудись, я останусь, но не ради тебя, а из-за Джоан.

Глаза Роджа блеснули.

– Вот и ладно, молодец. Но в ресторан мы все-таки пойдем!

Энни покачала головой.

– Нет.

– Ах так? – Родж вдруг улыбнулся. – А знаешь что? Если ты не согласишься отправиться со мной в ресторан, я тебя поцелую прямо здесь и сейчас!

Поцелую!

Взволновавшись сверх всякой меры, но отчаянно стараясь не показать этого, Энни впилась пальцами в ремешок висевшей на ее плече сумочки. Вместе с тем она продолжала смотреть на Роджа, тщетно ища слова для ответа.

Никогда бы не подумала, что Родж прибегнет к шантажу! – промчалось в ее мозгу. Да еще к такому необычному. Неужели он решится осуществить свою угрозу?

В следующую минуту сердце Энни сжалось от испуга сразу по двум причинам: во-первых, что Родж действительно способен ее поцеловать, а во-вторых, что он все же не отважится сделать это. А воображение уже рисовало ей картину этого поцелуя, что отнюдь не способствовало усилению стойкости. Судя по решительным ноткам в голосе Роджа, его намерения были вполне серьезными.

Если он перейдет к делу, то нежности в его действиях не будет и в помине, подумала Энни. Он просто сгребет меня в охапку и прижмется к губам, как какой-нибудь подвыпивший матрос.

Энни сама не знала, почему ей в голову пришло подобное сравнение. Разумеется, она никогда не целовалась с подвыпившими матросами, однако в глубине души чувствовала, что от Роджа примет все. Более того, даже самый жесткий его поцелуй доставит ей безмерное удовольствие…

– Ты слышала, что я сказал? – нетерпеливо спросил он.

– Конечно – Из-за сильного волнения голос Энни прозвучал сдавленно.

– И что скажешь?

Она молча покачала головой.

Тогда Родж схватил ее за плечи, крепко стиснул и, глядя в глаза, начал наклоняться к губам. Затем на миг остановился и хрипло прошептал, обжигая Энни дыханием:

– Дразнишь меня? Смотри, доиграешься – я не только поцелую тебя, но и пойду гораздо дальше!

По телу Энни пробежала дрожь предвкушения. Сделай это! – хотелось крикнуть ей. Не нужно пустых обещаний!

Вместо этого с ее губ слетел дрожащий шепот:

– Родж… – И она сразу поняла, что выдала себя с головой.

Конечно, Родж понял, что с ней происходит. По его лицу пробежала судорога, он стиснул зубы, будто от боли, и на мгновение зажмурился.

Боже правый, а ведь мы договорились даже не прикасаться друг к другу! – вспыхнуло в ее голове.

В этот момент Родж открыл глаза, и она увидела в них отражение внутренней борьбы. Надо хотя бы ради себя самой помочь ему справиться с соблазном! – подумала Энни. Но как она могла сделать это, если они по-прежнему стояли, тесно прижавшись друг к другу, а лицо Роджа находилось всего дюймах в трех от ее собственного?! Казалось, еще немного – и поцелуй все-таки состоится, то есть произойдет то, чего Энни подсознательно ожидала едва ли не с той самой минуты, когда ее взгляд впервые упал на Роджа.

Потом настал момент, когда Энни поняла: в борьбе с собой Родж потерпел фиаско и через мгновение их губы сольются.

Так и получилось бы, если бы…

Если бы Энни и Родж не услышали звук шагов и почти сразу же – голос Доррис:

– Вы здесь? Я думала, вы давно расстались…

Родж отпустил плечи Энни и, не сводя с нее глаз, произнес:

– Мы беседовали. Энни согласилась поужинать со мной в ресторане, верно?

На мгновение воцарилось молчание, потом, не глядя на Доррис, Энни обронила:

– Да.

Родж облегченно перевел дыхание.

– Вот и хорошо. Здесь недалеко, на соседней улице, есть бутик, где можно найти неплохую одежду. Купи себе там платье. Доррис объяснит, где находится этот магазинчик. А я тем временем загляну к себе в издательство. Вечером встретимся.

Он сунул руку во внутренний карман пиджака, вынул бумажник, а из него чековую книжку – явно с намерением выписать чек, чтобы Энни было чем оплатить покупку, но она замахала руками.

– Нет-нет! Не нужно, у меня есть деньги, сама заплачу. Тем более что истраченную сумму мне должны вернуть…

– Разумеется, – подтвердил Родж, при этом в его глазах промелькнуло какое-то странное, необъяснимое выражение. Затем он оглянулся на Доррис. – Я уезжаю, оставляю Энни на твое попечение.

– Хорошо, – сдержанно откликнулась та.

После этого Родж коротко попрощался и ушел.

Энни смотрела ему вслед, пока не раздался звук захлопнувшейся входной двери. Затем она вздохнула, посмотрела на Доррис… и вздрогнула: та пристально наблюдала за ней. При этом в глазах Доррис сквозило выражение, заставившее Энни покраснеть.

– Вижу, ты все-таки не вняла моим увещеваниям, – с укоризной произнесла она. – А мне было показалось…

– Пожалуйста, Доррис, оставим эту тему, – попросила Энни. – Зачем начинать сначала? Все равно что толочь воду в ступе… Не волнуйтесь, скоро я вернусь в Чикаго и вашему племяннику ничто не будет угрожать.

Считая разговор исчерпанным, она повернула было к лестнице, однако Доррис заговорила вновь:

– Дело не только в Родже, детка. Меня волнуешь и ты сама. Думаешь, приятно видеть, как красивая и приятная во всех отношениях девушка сама готовит себе ловушку. Разумеется, скоро ты уедешь, но мне не доставляет радости мысль, что дома тебя начнет одолевать тоска по оставшемуся здесь Роджу. Как я уже говорила, он всего лишь мужчина, поэтому просто не может не обратить внимания на такую хорошенькую девушку, как ты. Если у тебя не хватит сил противостоять его желаниям, ты, возможно, сначала и почувствуешь себя на седьмом небе от счастья, но что будет потом, когда вы расстанетесь? – Доррис покачала головой. – Знаешь, детка, я сочувствую тебе…