Стратегия отхода - Марта Уэллс

Двадцать три человека были в силовой броне и вооружены до зубов. Похоже, они собирались взять корабль штурмом. Среди них не было никого в броне автостража, и я не уловил никаких сигналов, так что, вероятно, весь отряд состоял из людей и дополненных людей. Над их головами кружили сорок семь дронов разных размеров и с разным вооружением, готовые к бою. Я перехватил дрон охраны станции и велел ему приблизить изображение логотипа на броне. Поначалу я не узнал логотип, понял только, что это не эмблема станции Хэв-Раттон. Я сохранил картинку, чтобы позже поискать совпадения.

Присутствовала и охрана станции Хэв-Раттон, но она толпилась у входа в здание портовой администрации и наблюдала за штурмом. Значит, кто-то связался со станцией, и в результате вызвали спецназ. А это стоит недешево. И очень меня тревожило. Для простого поиска улик не требуются двадцать три человека в силовой броне и флотилия дронов.

Охрана станции наверняка присматривает за действиями топчущего их причалы спецназа через свои дроны. Я проверил память захваченного дрона и обнаружил почти час переговоров по голосовой связи. Я загрузил запись и провел поиск по слову «автостраж». И почти тут же наткнулся на него.

– …автостраж. Думаешь, он и правда на борту?

– По данным разведки – да. Я…

– А кто им управляет?

– Никто, кретин, поэтому его и называют беглым.

О да, это точно про меня.

* * *

В комплексе по терраформированию планеты Майлу (точнее, на нелегальной платформе по добыче инопланетных останков) Уилкен и Герт опознали во мне автостража. В тот момент это оказалось даже кстати, но мне не хотелось бы, чтобы такое повторилось.

Никогда.

Мой друг ГИК изменил мою конфигурацию, укоротив руки и ноги, чтобы тело больше не напоминало стандартного автостража. А еще он подправил мой код, и в некоторых частях тела у меня выросли редкие волосы, как у человека, кожа затянула неорганические части, и я стал напоминать дополненного человека. По мнению ГИКа, все эти мелочи на подсознательном уровне уменьшат людские подозрения. По крайней мере, так заявил ГИК. С новым кодом мои брови и волосы на голове стали гуще, и после таких вроде бы незначительных изменений лицо выглядело по-другому. Мне все это не нравилось, но я смирился с необходимостью.

Однако этого оказалось недостаточно, чтобы обмануть людей, знакомых с автостражами. Признаю, когда я пробежался по стене прямо под носом у Уилкен и Герт, то выдал себя даже прежде, чем они сумели меня рассмотреть. Я могу контролировать свое поведение (ну, частично), но нужно контролировать и внешний вид.

И потому еще на корабле я воспользовался шаблонами ГИКа, чтобы временно изменить свой код, и волосы на голове стали расти в ускоренном темпе. В ускоренном, потому что если я облажаюсь и стану похож на двуногого лохматого монстра из сериалов, то еще успею все исправить. Я позволил волосам отрасти еще на два сантиметра и на том закончил.

Чтобы проверить результат, я достал видео из архива и нашел четкое изображение своего лица через камеру доктора Мензах. Обычно я не смотрю на себя через камеры – с какой стати мне это делать? Но тогда я работал по контракту и собирал все записи клиентов. Судя по временно́й отметке, я стоял перед вертушкой, когда нас преследовал отряд «СерКриз», а Мензах попросила меня показать лицо остальным, чтобы они могли мне доверять.

Я сравнил старое изображение с текущим, с камеры дрона. После всех изменений я выглядел по-другому, больше похожим на человека.

И мне это еще больше не нравилось.

Но я вернулся на Хэв-Раттон, где меня поджидает неизвестный спецназ, так что маскировка не помешает. Следующий шаг – избавиться от одежды с дырами от снарядов. В конце торговой галереи я заставил себя зайти в большой магазин для путешественников.

Я уже пользовался автоматами для покупки чипов памяти, но никогда прежде не заходил в настоящий магазин. Хотя продажи были автоматизированы, и, после просмотра сериалов, я знал, как себя вести, все равно я чувствовал себя странно. А под этим словом я подразумеваю крайне высокий уровень тревоги. К счастью, некоторые люди тоже не понимали, как делать покупки, и стоило мне переступить порог магазина, как я немедленно получил по сети инструкцию.

Следуя указаниям, я подошел к пустой кабинке, закрытой со всех сторон. Я отдал двери команду закрыться и испытал такое облегчение, что мой уровень производительности поднялся аж на полпроцента. Кабинка просканировала мою валютную карточку и предложила меню.

Я выбрал раздел «Практичная и простая одежда для путешествий». Затем просмотрел длинные рубашки, широкие штаны, а также длинные кардиганы и куртки до колен. Меня привлекала мысль надеть все разом и таким образом создать буфер между собой и окружающим миром, но я не привык носить столько вещей и боялся себя выдать. Мне и так понадобилось немало времени, чтобы разобраться, куда девать руки, когда я хожу и стою, а дополнительная одежда создаст и поле для потенциальных ошибок, привлекающих внимание. Меня искушали также шарфы и шапки, чтобы закрыть лицо, к тому же это входит в культурные традиции людей, но именно так стал бы маскироваться автостраж, и тем самым я привлек бы лишнее внимание сканеров.

К этому моменту я износил уже два разных комплекта человеческой одежды и стал лучше представлять, что мне подходит. Я выбрал рабочие ботинки, почти идентичные тем, что украл в Порту Свободной торговли, автоматически меняющие размер и с некоторой защитой от упавших на ноги тяжелых предметов, хотя для меня это не так важно, как для людей. А еще штаны с множеством застегивающихся карманов, рубашку с длинными рукавами и высоким воротником, закрывающим порт на затылке, и очередную мягкую куртку с капюшоном. Знаю, знаю, это чертовски похоже на предыдущий комплект, только слегка другая вариация черного и темно-синего. Я провел платеж, и из щели автомата выпали пакеты.

Когда я натянул новую одежду, то почему-то почувствовал себя примерно так же, как после обнаружения нового многообещающего сериала. Мне «нравилась» эта одежда. Даже настолько, что я мог бы убрать кавычки. Обычно мне не нравится все то, что невозможно загрузить по сети.

Возможно, это потому, что я сам выбрал одежду.

Возможно.

Я также купил новую сумку, лучше прежней, с множеством карманов. Я оделся, получил скидку за то, что оставил старые вещи в утилизаторе магазина, и вышел из кабинки.

Смешавшись с толпой в торговой галерее станции, я начал загружать новые сериалы и расписания кораблей и запустил поиск по новостям. Пришел результат по поиску изображения: логотип принадлежал охранной компании «Частокол». Я поискал в новостях и ее.

Мне нужно было как можно быстрее убраться со станции Хэв-Раттон и найти способ передать чипы памяти доктору Мензах.

В чипах, находящихся в моем предплечье, хранилась извлеченная из экскаваторов на Майлу информация о странных синтетиках, которые «СерКриз» нелегально добывала под видом процедуры терраформирования. А информация на чипах памяти, которые я нашел в оборудовании Уилкен и Герт, была еще более обличительной. Там была аккуратно записана история их работы на «СерКриз», прямо готовый материал для журналистов или конкурентов. Думаю, это был материал для шантажа или попытка обеспечить собственную безопасность. В общем, как бы там ни было, теперь материалы у меня.