Возвращение домой - Шэрон Кендрик

Она приготовила кофе и внесла в комнату сыр и крекеры. Странно, но она каким-то образом знала, что он голоден!

— Давай я пока возьму ее, — тихо сказала она. — Только постарайся не разбудить.

— А твой кофе?

— Успеется.

С трогательной заботой он протянул ей малышку и переложил на ее руки. Элли пошевелилась во сне, вытянулась и вздохнула.

Дрю пригубил кофе.

— Хорошо быть ребенком, — заметил он, глядя на представившуюся его глазам идиллическую картину.

— Детям легко живется, — охотно согласилась Шелли.

Наступило молчание.

Дрю отрезал себе сыра.

— А тебе в Италии легко жилось? — неожиданно для себя спросил он.

Шелли улыбнулась, сознавая, чему она обязана наступившим перемирием. Немыслимо продолжать боевые действия, когда у мужчины и женщины на руках оказывается больной ребенок.

— Неправда, когда говорят, что жизнь в другой стране совершенно другая, — отозвалась она. — Там точно так же нужно есть, спать и ходить по магазинам. Ясно, климат там изумительный — и кухня тоже, — но я бы все-таки не сказала, что жить там намного лучше. Я скучаю по той жизни куда меньше, чем предполагала.

Шелли не отрывала взгляда от его сильных рук, сжимающих кофейную чашку. Только бы он не стал задавать ей вопросов о Марко! Хотя бы потому, что его расспросы разрушили бы охватившее ее ощущение покоя.

Он заметил, что она наблюдает за ним.

— Как в старые добрые времена, — пробормотал он.

Она глянула на девочку, прикорнувшую у нее на коленях.

— Не совсем!

— Да. — Дрю мрачно усмехнулся. — Не совсем так.

Да, конечно, отчасти непринужденность прошлых лет вернулась, но оставался еще оттенок недоговоренности, делающий натянутой обстановку. Шелли поцеловала ребенка в макушку, вдруг осознав, насколько неверно мог бы оценить их троицу человек со стороны, не ведающий о двусмысленности ситуации. Случайный человек, несомненно, счел бы их счастливым семейством. Если бы не ее поступок, это могло бы стать реальностью…

— Может, поедешь домой? — неожиданно спросила она. — Уже поздно. А Дженни сказала, что они будут гулять примерно до часа.

— Нет. Иди к себе. Я останусь.

— Дженни рассчитывала, что останусь я!

— Она рассчитывала на то, что с Элли будет разумный взрослый человек, способный позаботиться о ребенке. Я полагаю, мы оба подходим к этому определению.

— Да что ты, Дрю, спасибо.

— Во всяком случае, я остаюсь, — упрямо повторил он. — Я ее дядя и смогу о ней позаботиться. А ты займись своими делами. — Его удивительные синие глаза пристально смотрели на нее. — Шелли, да ты, кажется, измотана. Может быть, пойдешь… — жилка забилась на его виске, когда он, по всей вероятности, искал нужное слово, которое не прозвучало бы двусмысленно, — в постель?

И почему только некоторые слова имеют столь очевидный смысл? Разумеется, если учитывать, кому их говоришь.

— Пожалуй, так я и сделаю, — проговорила она.

— Можешь, конечно… — Слова давались ему с трудом. — Можешь остаться и составить мне компанию.

Если бы! Ей вспомнились его сонные интонации, когда он брал трубку, чужой женский голос… Она знала, что не имеет права на вопросы, что она рискует выдать свою зависимость от него, но жажда узнать все до конца была сильнее ее рассудка.

— Разве дома тебя никто не ждет?

— А почему ты спрашиваешь?

Теперь уже не имело смысла осторожничать.

— Потому что, позвонив тебе, я услышала и другой голос.

— Правильно. — Дрю, не отрываясь, смотрел на нее. — И теперь ты хочешь узнать, чей это голос. Нагревает ли мне кто-нибудь постель, так?

— Дрю, я спрашивала не об этом.

— Лжешь! — Глаза его сверкнули. — Пусть не теми словами! Но за твоим вопросом стояло именно это! Тебе хотелось выяснить, был ли я с женщиной. — Его голос сорвался. — Так вот — да. Именно так.

Шелли почувствовала, как кровь отливает от ее лица. Интересно, заметно ли это со стороны?

Она осторожно поднялась на ноги и протянула ему Элли. Во всяком случае, это помогло ей отвлечься от мысли о женщине — неважно какой, — лежащей в его постели.

— Понятно.

— В самом деле?

— Конечно. — Она выпрямилась. — Мне пора идти.

Его синие глаза по-прежнему не отпускали ее, призывая к прямым вопросам. Но ведь сам-то он так и не спросил ее об Италии!

— Ее зовут Аманда. Это мой друг.

— Друг?

— Ну да. У меня много друзей противоположного пола. А у тебя разве нет? Хочешь с ней познакомиться? — Он перешел в атаку: — Давай поедем ко мне, когда Дженни вернется.

— Я, пожалуй, откажусь.

Она не знала, какую роль он отводит ей в своей жизни; может быть, очередного друга противоположного пола? А ведь впрямую такой вопрос задать мужчине невозможно!

Она взяла ключи.

— Прости, что испортила тебе вечер, — невыразительно произнесла она.

Он улыбнулся, но его улыбка показалась ей пустой.

— Мне кажется, котенок, сейчас ты со мной неискренна как никогда.

Наутро появилась Дженни и сообщила, что Элли подхватила какую-то инфекцию, с которой здоровый детский организм быстро справился.

— Значит, она уже здорова? — уточнила Шелли.

— В полном порядке. Кстати, я не могла поверить своим глазам, когда вернулась домой и увидела Дрю! — Дженни наморщила нос. — Джейми был не очень-то рад.

— Я и сама не была в восторге, — заметила Шелли. — У нас, как тебе известно, не самые простые отношения, но когда я увидела, что Элли плохо, то сразу же подумала о нем. — Она вздохнула. — Должна признать, что он был великолепен. Да я, впрочем, другого и не ждала.

Дженни улыбнулась.

— Ты смешная — вот как он о тебе отозвался.

— Правда? — Шелли подавила прилив радости. — Ты когда вернулась?

Дженни невольно потупилась.

— Ну… около двух.

— Дрю не сердился?

— Поворчал маленько, но в основном допытывался, предупредила ли я тебя, что буду так поздно. А я ведь не предупреждала. Прости.

— Честное слово, ничего страшного. — Шелли помолчала. — Как прошел вечер?

— Изумительно! Самым лучшим образом — если не считать того, что Джейми все время беспокоился насчет денег.

Шелли понимающе кивнула, хотя и сомневалась в верности оценок Дженни. Очень удобно думать, что финансовая поддержка сделает жизнь идеальной, но на деле мир устроен не так просто.