Возвращение домой - Шэрон Кендрик

Эти места Шелли знала как свои пять пальцев; знала, где можно пробраться таким образом, чтобы ее никто не окликнул.

Да только кого она обманывает? Никакой погони нет и в помине. Да и с чего бы? Дрю — свободный человек, он вправе делать все, что пожелает.

Она отошла от дома на безопасное расстояние и пустилась бежать, а небо над ее головой разорвалось каскадом золотых и серебряных звезд. До нее доносились хлопки ракетниц, темное небо окрашивалось в темно-розовый и изумрудно-зеленый цвета. Праздничные цвета!

Что ж, удался праздник!

Едва ли не всю дорогу Шелли бежала и замедлила шаг лишь возле самого дома. Ей не хотелось, чтобы звук ее шагов привлек внимание Дженни.

Но шторы на окнах Дженни не были задернуты, и Шелли могла видеть, как Дженни пересекает гостиную, наклоняется, подбирает с пола разбросанные игрушки и рассеянно бросает их в коробку. Движения ее выглядели какими-то безнадежными, как если бы жизнь не приносила ей никакой радости.

Можно предположить, что именно такой ей жизнь и видится.

Почему Дрю отказывает Джейми в финансовой помощи, которая помогла бы парню встать на ноги? Очевидно же, что Джейми способен развернуться.

Она видела пресловутую яхту и не сомневалась в том, что эта яхта стоит предполагаемых вложений. Так же считал и Джеральд О'Рурк. Шелли видела Джейми за работой и слышала, с каким уважением отзывался о нем Джеральд. А старые лодочники, как правило, не разбрасываются похвалами.

Ее мозг пронзила одна мысль. Настолько простая, что нельзя понять, как она не пришла раньше. Почему бы не вмешаться ей? Почему ей не помочь Джейми, использовав имеющиеся сбережения?

А если Дрю будет против?

Ну и что? Она не обязана исполнять его самоуверенные распоряжения, к которым он, по всей видимости, слишком привык.

Она задумалась над суммой, которую назвала ей Дженни. Крупная сумма, но не сумасшедшая. Что бы сказал на это Марко?

Не торопясь, она отперла дверь. Не стоит решать сегодня же.

Пусть решение созреет.

В полдень яростный звонок заставил Шелли отпереть дверь.

— Дрю! — воскликнула она с удивлением.

Он решительным шагом прошел в гостиную. Она хладнокровно проследовала за ним, хотя и не ожидала его визита. Каковы бы ни были его намерения, она не собиралась ронять своего достоинства.

Тем более сейчас уже полдень, что означало, что тот эпизод был чем угодно, но не недоразумением. Без сомнения, он только что покинул постель, в которой находилась мисс Мини-Юбка. Что доказывают темные круги под его глазами…

Она сложила руки на груди и адресовала Дрю вопрошающий взгляд.

— Итак, Дрю? Чему обязана столь стремительным вторжением?

Он, казалось, с трудом сохранял ровное дыхание.

— Будь добра, ответь мне, — заговорил он, отчетливо выговаривая каждый слог, — правда ли, что ты сегодня утром ссудила Джейми значительную сумму?

Шелли помрачнела.

— Это мое личное…

— Нет! — злобно оборвал ее Дрю. — Нет, нет и нет! В этом ты ошибаешься, котенок! Это касается моей сестры, а значит, и меня!

— Вот как? А если так и было?

— Тогда… — Дрю поперхнулся, — мне бы хотелось знать, в какую игру ты играешь.

Шелли сделалось немного не по себе. Впрочем, ненадолго. Она не даст ему запугивать ее.

— Я ни в какие игры не играю! — объявила она. — Я в курсе материального положения Дженни и Джейми и знаю, что ты не желал прийти им на помощь…

— Что именно ты знаешь? — проревел он.

— То, что ты отказался вложить деньги в бесспорное дело. Я видела эту яхту и удивляюсь тебе, Дрю. Ты лучше, чем кто бы то ни было, должен был сообразить, что сделка сулит удачу!

Он покачал головой.

— Вот здесь ты ошибаешься, котенок. Я решаю свои вопросы сам и не нуждаюсь в поддержке.

— Что, согласись, стало одной из причин нашего разрыва! Ты тратил все силы на то, чтобы стать тем, кем ты стал. Только у нас не было ребенка, а, Дрю?

Губы его сжались, а голос прозвучал непривычно глухо:

— Не было.

— И нам не у кого было попросить денег!

— Думаешь, я бы пошел просить? С протянутой рукой?

Шелли вздохнула. Вот она, загвоздка. Нет, он бы не пошел.

— Это к делу не относится! — Шелли отбросила со лба прядь, которая лезла ей в глаза. — Я располагала некоторой суммой, которая мне в данную минуту не нужна, и подумала: этим деньгам есть хорошее применение. Я пошла на лодочную станцию, посмотрела на яхту, даже поговорила с Джеральдом О'Рурком, который расхвалил Джейми. А ведь этого старого циника ты знаешь! Яхта хорошая, и Джейми на ней не проиграет. — Она пожала плечами. — Дрю, я не могу понять, в чем проблема. Мне казалось, что ты хотел бы видеть сестру счастливой.

Дрю сердито тряхнул головой.

— Шелли, какая же ты наивная, легковерная дурочка! Если бы вопрос был только в этом, какого черта я не дал бы ему денег? Тебе не приходило в голову, что я знаю парня своей сестры несколько лучше, чем ты после… трех встреч?

— Я…

— И причина того, что я не дал бы Джейми взаймы и куска мыла, заключается в том, что он способен только пускать деньги на ветер. Что он продемонстрировал и сейчас.

Что-то в его голосе испугало Шелли.

— Что… что ты имеешь в виду?

— Отвечаю! Я имею в виду то, что яхта стоит на лодочной станции, там же, где и вчера, и позавчера. А Джейми, надо полагать, сбежал с твоими деньгами. И никто его не видел: ни его мать, ни рабочие на станции, ни, самое главное, Дженни и их дочь.

— Нет! — ахнула Шелли. — Что же нам делать?

— Нам? — усмехнулся он. — При чем же здесь я? Я могу лишь предоставить тебе расхлебывать кашу, которую ты сама заварила.

— Предоставь!

— Ну нет! — Он тряхнул головой. — Я разыщу Джейми и верну все до последнего пенни. В первую очередь ради Элли. — Он помрачнел еще больше. — Не стоит ей начинать жизнь, имея отца, сидящего в тюрьме за мошенничество. И я скажу тебе, Шелли Тернер, еще кое-что…

Шелли подозрительно взглянула на него, предчувствуя неладное.

— Что же?

— Я не верю, что тобой двигало только желание помочь Дженни и Элли. Не верю, что ты такое доброе существо.

— Вот как?

— Мне почему-то кажется, что тебе хотелось бросить вызов мне.

— Нет!

— Да! — рявкнул он. — Ты знала, что я против кредита, и тем не менее дала его. Демонстративная месть!