Магия горит - Илона Эндрюс

Я напрягла спину. Без помощи Царя штангу мне ни за что на свете не поднять.

Дело продвигалось еле-еле.

– Хватит забавляться, Кэрран, поднатужься!

Я опустила глаза вниз: он смотрел прямо на меня. И улыбался. Похоже, зрелище, как я пыхчу и надрываюсь, бесконечно его веселило.

Наконец он подтолкнул вверх штангу и вставил ее в крепления. Я торопливо отошла, увеличивая между нами дистанцию. Он уселся, снял футболку и вытер ею пот с груди. Медленно. И даже, чтобы доставить мне удовольствие, немного демонстративно.

Я отвернулась и принялась рассматривать пейзаж. Ниточка слюны, свисающая с уголка рта, определенно испортила бы мой образ. Кроме того, вздумай Кэрран красоваться в полную силу, я могла бы и лишиться чувств. Или спрыгнуть с крыши. Нужно срочно с кем-нибудь трахнуться! Иначе гормоны взбунтуются и окончательно сведут меня с ума.

Подошел Кэрран и встал рядом. Перед нами раскинулся разоренный город, пытающийся побороть грядущую Вспышку. Вдали виднелись обломки небоскребов. К ним вел извилистый лабиринт улочек. Там, где природа победила руины, он был расчерчен зеленью.

Может, мне померещилось. Кэррану просто не нравится ходить потным, потому он и вытирался, а не рисовался передо мной. Опять я слишком много о себе возомнила.

– И что ты собираешься делать с ребенком? – поинтересовался он.

– Доставлю в орден. Под ним есть хранилище с армированной дверью двухфутовой толщины. Охранные чары на нем такие, что их не пробьет целая дивизия из Подразделения сверхъестественной обороны. Сейчас это самое безопасное место в Атланте.

Орден владел и другими помещениями, но статус у меня – слишком низкий, и потому я не имела представления ни о их местонахождении, ни о предназначении. Я бы и о хранилище не узнала, если бы Тед не решил его от меня скрыть. Поставьте меня рядом с дверью, на которой красуется надпись «Только для лиц с правом доступа», и рано или поздно я постараюсь проникнуть туда и узнать, что же там такого секретного.

– Оставляй ее здесь, – предложил Кэрран. – Мы за ней присмотрим.

– Спасибо за предложение. Честно – я признательна. Но за ней охотятся твари. В ордене она будет в целости и сохранности. Не хочу нести ответственность за чью-то смерть.

– Ты ведь понимаешь, что оскорбила меня? – вздохнул он.

– Каким образом?

– Намекнула, что я не смогу защитить ребенка или своих людей.

Я удивленно на него уставилась.

– Я вовсе не это имела в виду.

– Извинись и забудем.

Я крепко сжала железные перила крыши. Схватиться за штангу и огреть как следует сиятельного господина – не лучший дипломатический ход.

– Простите, Ваше Величество.

Проявила вежливость. И чуть не сдохла.

– Извинения приняты.

– Что-то еще?

Ваша Чванливость.

– Нет.

Кэрран поднял огромную гантель и приступил к скручиваниям, работая бицепсами.

Я повернулась к выходу, но остановилась.

Его Величество в хорошем настроении… Расслаблен и не съехал от моего поведения с катушек. Сейчас – самое время.

– Мьонг…

Он издал предупредительный рык.

– Я сказал – позже!

Технически «позже» уже наступило.

– Мне кажется, она его очень любит.

– Ты забываешься! – рыкнул он. – Довольно.

– Она ведь такая покорная, боится тебя. Ей потребовалось мужество, чтобы поговорить со мной.

Он отшвырнул гантель. Та полетела и с громким стуком ударилась о крышу, оставив вмятину. Кэрран, сверкая глазами, шагнул ко мне.

– Если я ее отпущу, мне понадобится замена. Будешь добровольцем?

Выглядел он при этом так, словно ответа «нет» не существовало. Я выхватила «Погибель» из ножен и попятилась к краю.

– Подружкой номер двадцать три? Чтобы меня вышвырнули вон, как только на горизонте замаячит номер двадцать четыре с сиськами побольше?

Вряд ли.

– Неужели? – Кэрран продолжал наступать.

– Конечно! Охмуряешь девиц, они начинают от тебя зависеть, а ты их бросаешь. В кои-то веки женщина тебя опередила, ушла первой, и твое гипертрофированное самолюбие не сумело этого пережить. Подумать только, я-то пыталась потолковать с тобой, как с разумным человеком. Если бы на Земле мы остались только вдвоем, я бы нашла себе плавучий остров, лишь бы убраться от тебя подальше!

Я почти добралась до выхода, но тут Кэрран замер, скрестив на груди руки.

– Мы еще посмотрим.

– Не на что смотреть. Спасибо, что спас и накормил. Я забираю ребенка и ухожу.

Я нырнула в проем и начала спускаться по лесенке.

Кэрран не стал меня догонять.

Почти добравшись до первого этажа, я наконец сообразила, что натворила. Заявила альфе всех оборотней, мол, ад замерзнет раньше, чем я окажусь в его постели. Это ведь не только прощальный поцелуй любому сотрудничеству со Стаей, но и вызов Царю. Очередной.

Я остановилась и пару-тройку раз стукнулась головой о ближайшую стену.

Держи рот на замке, идиотка!

У подножия лестницы показался Дерек:

– Вижу, аудиенция прошла отлично?

– Отстань.

– Уезжаешь?

Я перестала биться головой и посмотрела на него.

– Не возражаешь, если я отправлюсь с вами?

– Зачем?

Дерек помрачнел.

– Мне нужен вор. А к тебе он неровно дышит.

Взять с собой вервольфа, который способен обогнать меня, гнет розы из металла пальцами, а в случае неприятностей подхватит Джули и умчится ракетой? Жутким телкам с акульими зубами его никогда не поймать. Дайте-ка подумать…

– Конечно, присоединяйся!

Каким-то чудом телефон работал. Как бы я ни хотела отсюда убраться, рисковать, отправляясь в пешее путешествие, не собиралась.

Максин сняла трубку после первого гудка:

– Капитул ордена в Атланте. Чем могу помочь?

– Максин, это я. Переключи на Теда.

– Его нет.

– Тед всегда на месте. И где же он?

– Уехал по важному делу.

Как же так?

– А Мауро?

– Его тоже нет, да и почти всех рыцарей.

Что стряслось-то?

– А кто остался?

– Андреа.

Ну и дела…

– Можно с ней поговорить?