Подарок от лучшего друга - Паула Роу

Наконец они прошли регистрацию, расположились в ВИП-зоне на кожаных диванах и заказали напитки и еду. Все проходило в абсолютном молчании. Марко проверял звонки, Кэт смотрела почту на планшете.

«Неужели нашей дружбе пришел конец?» – думал Марко, глядя в экран. Они сидели в неловком молчании, таком неловком, что Кэт не решалась даже поднять на него глаза.

Они не ссорились. Они не ненавидели друг друга. Он просто… Она просто…

Она не хотела выходить за него замуж. А он этого хотел.

Марко уставился на телефон. Их связывали долгие девятнадцать лет, и, черт побери, он не собирался отпускать ее из своей жизни. Как только они со всем разберутся, то серьезно поговорят обо всем, включая свадьбу.

Наверное, на этот раз они установили рекорд. И дня не прошло с момента «предложения», как эта новость появилась сначала в социальных сетях, затем в национальных газетах, и то, что должно было поместиться в одной-единственной статье, превратилось в целую серию сообщений в разделе о свадьбах и разводах знаменитостей. Не обошло их стороной даже телевидение. Кэт пришлось нанять водителя для того, чтобы ездить на работу.

В прессу просочилась даже пара фотографий, на одной из которых она вылезает из машины на парковке, на другой – выглядывает из-за недостаточно плотно задернутой занавески. Не забыли и про ее давние фотографии с буйных вечеринок.

Последние были напечатаны два дня назад, и с тех пор Кэт ничего не слышала от Марко. Десяток раз она брала телефон, готовилась звонить, но каждый раз сама себя останавливала. Об этом им следовало поговорить с глазу на глаз, а не по телефону.

Естественно, Грейс была вне себя из-за внимания, прикованного к Кэт, и на работе было нелегко. А если к этому прибавить постоянные мысли о семье… Каждый день Кэт возвращалась домой и без сил падала на диван, позволяя себе, наконец, подумать об удочерении. Не раз она задумывалась о том, что стоит узнать, была ли семья у ее биологической матери, ведь, по факту, это и ее семья тоже.

Как сообщить новость о том, что ты – чья-то сестра? Хорошо, что замешан Коннор – ее близкий друг, – и все же. Она хотела, чтобы все получилось правильно.

Вооружившись ноутбуком и миской с мюсли, Кэт забралась в постель и начала поиск. Она посетила несколько форумов и сообществ, объединявших людей, оказавшихся в сходной ситуации, почитала о том, как происходило их воссоединение с биологическими семьями.

В этот вечер, проанализировав последний сайт, Кэт закрыла компьютер и вернулась к насущной реальности. Менее чем через семь месяцев у нее будет ребенок. Уже совсем близок прием у врача, и внезапно Кэт почувствовала сильнейшее волнение.

Она свернулась на кровати, слегка поглаживая живот.

Все происходит с ней на самом деле.

На этот раз Марко не будет рядом.

Кэт плотно зажмурила глаза, чувствуя стыд. Она ведь не могла ничего сделать, да? Он не мог поменять расписание из-за нее. Тем более это всего лишь ультразвук. У него будет еще не одна возможность принять участие в происходящем.

По крайней мере, она не сказала ему, что не хочет его присутствия.

А чего она хочет на самом деле?

Не в силах ответить на этот вопрос, на следующий день Кэт окунулась с головой в работу, перечитывая истории последствий циклона «Рори». Но во время обычной встречи сотрудников, на которой обсуждались заслуги и недостатки каждой истории, она не могла ничего с собой поделать. Она все время думала о Марко и его предложении следовать за своей мечтой.

Благотворительность. Фонд, в котором она будет держать все под контролем, собирать деньги, а потом отслеживать их движение от начала до самого конца.

И Кэт начала составлять список, добавляя все новые и новые пункты, пока у нее не набралось два листа, исписанные мелким почерком. Вечером, во время привычной пробежки на дорожке в спортзале, она набросала некоторое подобие плана. И чем больше она о нем думала, тем сильнее вдохновлялась. Она даже потянулась за телефоном, чтобы обсудить все с Марко, но в последний момент передумала.

Очевидно, он слишком занят, поэтому не звонит.

Кэт нажала кнопку «Стоп», взяла бутылку с водой и опустошила ее наполовину, постепенно восстанавливая дыхание. Этот глупый секс перемешал все карты. Теперь она мыслила как любовница, а не как лучший друг. Лучшие друзья не задумываются над тем, кто звонит первым. Они просто звонят. Они не беспокоятся по поводу того, сколько дней, часов и минут прошло с того момента, когда они разговаривали в последний раз.

В тот момент, когда она, наконец, закончила тренировку, зазвонил телефон.

Звонил Коннор.

– Привет, незнакомец, – ответила Кэт слишком весело и громко, хватая со стула полотенце и направляясь на кухню.

– Что делаешь завтра? – спросил он.

– В субботу? – Кэт зажала телефон плечом, чтобы наполнить чайник. – Все как обычно. Смотрю телевизор. Обедаю в одиночестве. Прячусь от сотен папарацци, атакующих мой дом.

– А где Марко?

– Кажется, сейчас в Дарвине.

В трубке повисло недолгое молчание.

– Вы что, ребята, поссорились?

Кэт вздохнула:

– Нет. Просто не сошлись во мнениях.

– Это как-то связано с безумной новостью о вашем обручении, появившейся в прессе?

Кэт прошла в гостиную и включила телевизор, не включая звук.

– Частично. Просто я… Все очень сложно. Ребенок. Журналисты. Работа. Я чувствую себя виноватой из-за того, что репутации Марко наносится ущерб. Ты знаешь, что его спросили о нас вчера на церемонии открытия реабилитационного центра?

– Среди журналистов полно идиотов. Поэтому я приеду повидаться с тобой.

– Если бы это было единственной причиной, ты бы приехал ко мне гораздо раньше.

Смех Коннора слегка разрядил обстановку.

– Мы просто расслабимся. Будем полностью игнорировать журналистов, есть пиццу и смотреть «Х-файлы».

Кэт не сдержала улыбку.

– Звучит божественно.

– Или, знаешь, мы могли бы сплавать на остров к Марко. Там нам никто не помешает.

– Боже, не начинай. Иначе они переключатся с Марко на тебя.

Коннор снова рассмеялся:

– А что? Я люблю, когда мое имя появляется в прессе!

– Заткнись. Ты идиот, Коннор.

– Тсс… Только никому не говори об этом. Иначе моей репутации придет конец.

Следующим вечером, через полчаса после ее возвращения домой, в квартире Кэт раздался звонок домофона.

– Джексон.

– Я слышал, у вас намечается пицца-вечеринка?

Кэт улыбнулась:

– С пивом и танцующими обезьянами.