Лютая - Светлана Шёпот

Решив, что не станет слишком долго размышлять по этому поводу, она подхватила под руку молчаливую и бледную Хатию и направилась в сторону их дома. Женщина вела себя слишком заторможенно, так что Саша решила узнать, в чем проблема.

– Что-то не так?

Хатия, услышав вопрос, встрепенулась, а потом огляделась по сторонам, будто не понимала, где они. Осознание реальности вернулось к ней спустя некоторое время – они как раз успели дойти до шалаша.

Остановившись перед хижиной, Хатия слегка восхищенно поглядела на дочь. Женщина до сих пор не могла поверить в случившееся. Она пока до конца не понимала, хорошо ли это или плохо, но всё равно не могла сдержать своей восторженности.

– Ты правда призвала хранителя горы? – спросила Хатия так, будто опасалась, что любое произнесенное слово разобьет реальность, в которой ее дочь на призыве получила самого свирепого хищника их леса.

Саша задумалась. Она давно заметила, что иной раз приходится специально сосредотачиваться на чем-то, чтобы раскрыть в голове необходимую информацию, доставшуюся ей от Амии.

Вот и сейчас. Когда Хатия произнесла «хранителя горы», сама Саша представления не имела, что это такое. Но была уверена, что в памяти Амии точно есть знания. Конечно, она понимала эти слова и их значение, но ей хотелось знать, какой смысл вкладывают в это понятие местные люди.

Стоило ей подумать об этом, как на передний план всплыл небольшой пласт информации. Эти знания, подобно цветку (или папке на компьютере), раскрылись. Результат – Саша знала все, что и соплеменники.

По сути, этот хранитель горы не что иное, как самый сильный хищник ближайшей местности. Кроме того, слово «хранитель» можно трактовать еще и как «хозяин». То есть самый главный и сильный.

Местный ягуар был достаточно умным зверем. Он не слишком любил людей, так как те охотились на его территории, но при этом никогда не нападал, если был сыт. И вообще, старался не пересекаться с людьми. Впрочем, это не касалось моментов, когда люди сами его задевали. После такого обычно не оставалось никого живого.

Несмотря на страх, соплеменники благоговели перед этим зверем, почти обожествляя его. Увидеть его, несмотря на опасность, считалось большим везением. Случалось это крайне редко, ведь хранителя, если он того не хотел, практически невозможно было заметить среди листвы.

Теперь понятно, почему все так отреагировали на появление ее напарника. Саше совершенно не нравилось слово «хозяин», поэтому она решила, что будет думать о своем тотеме как о партнере, напарнике или друге.

– Думаю, да, – кивнула Саша, посмотрев на, казалось бы, пустое место рядом с ней.

В тот же момент ягуар стал видимым. Он сидел, обернув лапы длинными толстым хвостом. Кажется, это не совсем ягуар (или просто местный его аналог), ведь, насколько Александра помнила, хвосты у них не настолько пушистые и мощные, как у ее тотема. Саше вдруг захотелось потрогать и лапы, и хвост. Интересно, подумала она, они мягкие?

Зверь косо глянул на нее, а потом встал и прошелся рядом, прикасаясь к ней кончиком хвоста. Саша поняла намек и осторожно поймала пушистый кончик. Мягко! Зверь посмотрел на нее, и Александре во взгляде красных глаз померещилась отчетливая насмешка. Кажется, ягуары  этого мира достаточно умные. Или это только у духов так? Впрочем, в своей прошлой жизни ей не доводилось встречаться с этими прекрасными животными, так что она не могла сказать, насколько те были умны. 

Хатия, наблюдающая за происходящим круглыми, как блюдца, глазами, слегка побледнела. Ей явно было не по себе рядом с таким зверем, и не спасало даже то, что это не реальное животное, а тотем.

Словно что-то решив, дух подошел к Хатии, посмотрел на нее, а потом боднул ее головой и замер. Саша рассмеялась. Ну не могла она смолчать! Слишком ягуар был похож на простую кошку, которая ищет ласки.

– Погладь, – дала совет Александра, заметив, что Хатия застыла, будто изваяние.

Женщина бросила на Сашу чуть растерянный и испуганный взгляд, а потом медленно подняла руку и положила ее на голову зверю. Стоило Хатии услышать легкое невнятное ворчание, как она побледнела и зажмурила глаза.

– Не бойся ее, – мягко произнесла Саша, с удивлением понимая, что ее тотем действительно женского пола. – Она ничего тебе не сделает.

Подойдя ближе, Александра принялась гладить зверя.

– Я назову тебя… – Саша задумалась, пытаясь понять, какое имя подошло бы столь величественному, красивому и опасному зверю. Почему-то на ум шло только одно: – Клеопатра. Буду звать тебя просто Клео, подруга. Тебе нравится? Если нет, то мы можем придумать что-нибудь другое.

Ягуар замер, словно обдумывая сказанное, а потом довольно прищурился и потерся всем телом о Сашу, отчего та пошатнулась.

– Сильна же ты, – восхитилась Александра, обретая утерянное равновесие.

Немного позже, явно насладившись сполна поглаживаниями, Клео оставила Сашу с матерью одних, а сама легла чуть подальше от хижины, снова став невидимой.

– Думаю, нам пора поесть, – предложила Саша.

Хатия кивнула и скользнула в хижину. При этом скорость ее была чуть больше, чем всегда. Это заставило Александру нахмуриться. Не случится ли так, что Хатия теперь будет бояться ее? Войдя следом, она села возле костра, внимательно наблюдая за матерью.

– Ты теперь боишься меня? – все-таки спросила, не выдержав гнетущего молчания.

Хатия вскинула на нее изумленный взгляд.

– Нет, нет, что ты, – торопливо заверила она. – Просто, – женщина задумалась, подбирая слова. – Я знаю, ты особенная, – произнесла она спустя несколько секунд. Ее будто покинуло напряжение. На губах появилась легкая улыбка. – Знала всегда. Еще когда ты родилась. Ты всегда была умной и сильной. Не такой, как сейчас, но... 

Не договорив, Хатия замолчала надолго. Ей словно не хватало слов, чтобы выразить все, что у нее на душе.

– Что значит «Клеопатра»? – спросила она после продолжительного молчания. При этом взгляд ее буквально застыл на Сашином лице.

Александра прикусила щеку изнутри, пытаясь придумать, что говорить женщине. Солгать? Не хотелось? Сказать правду? Саша не желала сообщать матери, что ее ребенок на самом деле погиб той ночью. Она не могла нанести этой доброй женщине такой удар.

– Клеопатра – женщина-вождь, – осторожно произнесла она, применив самое близкое по смыслу определение, которое могла придумать. Слова «царица» здесь еще не существовало.

Александра ждала нового вопроса, но, к ее удивлению, Хатия покачала головой, словно все понимала.

– Предки были мудрыми. – Слова Хатии сбили Сашу с толку. Причем здесь предки? – Они даже женщин делали вождями. Наверное, она была похожа на тебя, – предположила женщина и с гордостью глянула на дочь. – Ты тоже будешь вождем.

Постойте-ка, о чем она говорит?