Лютая - Светлана Шёпот

В центре горел небольшой костер, а мужчины сидели вокруг него на траве. Напротив входа Саша увидела вождя и шамана. Было понятно, что здесь проходит какое-то собрание.

Она молчала, не торопясь садиться. Кто знает, может быть, тут существует иерархическая система рассадки. Она сядет, не подозревая о правилах, а потом ее вызовут на поединок за покушение на чье-то положение.

– Ты можешь сесть рядом с Гроком, – степенно произнес лидер, но Александра слышала раздражение и досаду в его голосе. Всё-таки люди в это время действительно не научились мастерски скрывать свои эмоции и лгать с каменным лицом.

Александра кивнула, оглядывая мужчин. Ну, хотелось ей спросить, и кто из вас Грок? Будто услышав ее мысленный вопрос, сидящий ближе всех к выходу парнишка, на вид лет восемнадцати, едва уловимо кивнул и чуть подвинулся. Саша тут же подошла к месту и села, скрестив ноги по-турецки, перед этим придержав и поправив кожаную повязку на бедрах так, чтобы ничего стратегически важного видно не было.

В помещении еще с минуту стояла полная тишина, будто люди пытались уложить в своей голове, что женщина, которым обычно вход на такие собрания воспрещен, сидит среди них, словно равная. Картина мира, к которой привыкли за свою жизнь воины, корежилась, вызывая отторжение и неприятие.

– Скоро к нам придут долгие дожди, – взял слово шаман. – Нужно запасти мяса, иначе нечего будет есть.

Сказав это, он замолчал и повернулся к вождю.

– Верно, – Мого с достоинством кивнул, делая вид, что ничего необычного не случилось. Хотя его взгляд постоянно возвращался к Саше. Иной раз в его глазах вспыхивало удивление, будто он до сих пор не верил, что его дочь мало того, что жива, так еще и сидит здесь. – Самые сильные охотники отправятся за быками. Нам надо много мяса.

Александра слегка нахмурилась. Ей снова придется идти к саванне? А никого не волнует, что у нее в деле охоты мало опыта? Она посмотрела на людей вокруг. Судя по всему, никого не интересовали ее проблемы. Впрочем, ничего иного она не ожидала.

Возможно, из-за своего тотема она автоматически попала в разряд самых сильных охотников. Но не стоит исключать варианта, что вождь просто снова пытается убрать ее с дороги. Остальным либо плевать на нее, либо они согласны с мнением лидера, раз ничего против ее присутствия на собраниине имеют. Хотя есть еще вариант, что вождь, собирая здесь людей, вовсе не советуется с ними, а просто раздает указания.

– Можете отправляться сейчас, – вождь милостиво махнул рукой, давая понять, что он больше никого не задерживает.

И все? А назначить лидера похода? Распределить роли? Продумать и обсудить стратегию охоты? Или они уже обо всем этом поговорили? Да нет, она ведь сама видела, что некоторые воины пришли чуть позже нее. Может быть, все давным-давно знают уже эти роли? И, судя по всему, новичков никто информировать не собирается. Качнув головой, она встала и направилась к выходу. Разберется по ходу дела.

Когда Саша выходила из хижины, то ощутила на спине чужой острый взгляд. Ей даже оборачиваться не надо было, чтобы понять, кому он принадлежит.

Когда они вышли из пещеры, снаружи уже толпились люди. Александра, пробежав взглядом по толпе, отыскала Хатию. Женщина стояла позади всех, тревожно глядя на вход в пещеру. Заметив Сашу, она встрепенулась и сделала шаг вперед.

Александра направилась в ее сторону. Люди, стоило им заметить ее, отходили в сторону. В их глазах плескались самые разные эмоции, начиная от восхищения, заканчивая страхом или недоумением. Вероятно, они еще не определились до конца с тем, как к ней относиться.

– На охоту? – Хатия, как только Саша подошла, схватила дочь за руку, с волнением заглядывая ей в лицо.

– Верно. На быков. Уходим сейчас. Ты не волнуйся, – Александра заглянула матери в глаза. – Со мной все будет хорошо, – чуть ли не по слогам произнесла она. – Позаботься о себе. Скоро ты снова будешь есть мясо.

Хатия охнула, а потом обняла свою девочку за шею.

– Не надо мясо. Просто будь живой.

Саша улыбнулась. Всё-таки эта женщина отличается от остальных.

Некоторое время спустя они уже входили под кроны деревьев. Саша ступала позади всех. Рядом с ней шел тот самый юноша, рядом с которым она не так давно сидела. Кажется, его звали Грок. Он шел в паре метров от нее, время от времени бросая в ее сторону любопытные взгляды. Александре казалось, что парнишка хочет с ней о чем-то поговорить, но то ли стесняется, то ли опасается.

То, что группа охотников никак не подготовилась к походу,  стало заметно сразу. Нет, они взяли ножи и копья, но… и все. Ни воды, ни еды, ничего. Вероятно, они считали, что все это смогут добыть по пути и не желали утяжелять себя ненужными вещами.

Впереди всех шел тот самый «миллионер», имя которого Саша благополучно забыла. Драй? Кей? Дай? Нет, кажется, не так. И не понятно было, то ли этот Кай самый сильный из охотников, поэтому идет впереди, то ли он просто хорошо помнит дорогу.

Клео вышагивала рядом. Ее не было видно, но Саша хорошо ее ощущала. Кроме того, тотем время от времени прикасался к ней хвостом, будто пытаясь дополнительно напомнить о себе.

Передвигались они пешком, не останавливаясь на отдых. Саша считала такое поведение не слишком безопасным. Всё-таки человек не может долгое время находиться в напряжении. Он обязан отдыхать, иначе в критический момент ему не хватит внимания, чтобы заметить опасность, и сил, чтобы должным образом на нее отреагировать.

Конечно, свои мысли Александра оставила при себе, понимая, что ее советы могут только настроить охотников против нее. Все-таки некоторые люди не любят, когда им указывают. Особенно когда они считают себя профессионалами, а совет им решил дать зеленый новичок. Вероятнее всего, любое замечание будет воспринято либо снисходительно, либо раздраженно.

К вечеру они остановились на крохотной поляне, посередине которой можно было увидеть слегка заросшее темное пятно. Судя по всему, это место часто использовалось охотниками для стоянки.

Стоило им добраться до поляны, как «миллионер» принялся раздавать указания. Нескольких человек он отправил за фруктами, еще парочке предложил поискать ореховое дерево. Большая часть воинов отправилась за мясом. Без дела остались лишь Саша и Грок. «Миллионер» лишь мазнул по ним взглядом и велел оставаться на поляне, а сам присоединился к тем, кто пошел добывать мясо.

– Это нормально? – спросила Саша, как только остальные скрылись в лесу.

– Что? – Грок, молчавший всю дорогу и держащийся поближе к Александре, даже встрепенулся, получив возможность завести разговор.

Саша оглядела его внимательнее. Совсем юный, даже волосы на лице едва начали расти. Только не говорите, что этот мальчишка из тех, кто вчера получил своего тотема?

– Нам не дали задания, – пояснила она, продолжая смотреть на парня.

Слова Саши вызвали в юноше растерянность.