Не время для драконов - Ник Перумов

— Перед уходом девушка отдала ключи, — не обращая вниманияна извинения, продолжал эльф. — Она сказала, что собирается уехать на утреннемпоезде. Полагаю, что я догнать ее никак не успею.

Тишину разорвал двойной гудок. Эльф поморщился, словно дажесмягченный стенами звук был ему невыразимо противен:

— А теперь, полагаю, догнать ее не сумеете и вы.

Прошло несколько секунд, прежде чем Виктор осмыслилслучившееся.

— Тэль уехала?

— Если вашу спутницу зовут Тэль — да. Конечно, она моглапередумать… — Эльф подпер подбородок точеными пальцами. — Но у меня сложилосьвпечатление, что у нее слова не расходятся с делом.

Виктор, словно оглушенный, шагнул к двери.

— На вашем месте я бы позавтракал, — окликнул его эльф. —Посидел минут десять с кружкой эля. И только потом начинал суетиться. Кстати,если воспользуетесь моим советом, то попросите Раду подать завтрак и мне.

— Я… я попрошу. — Виктор посмотрел в лицо эльфа. Непрезрительное, не насмешливое — просто чужое. — Как вас зовут? Дерси?

— Для людей — да.

— Дерси, ночью мне показалось, что ваш товарищ узналдевочку…

— Спросите его сами.

— Разве он не поделился с вами догадками? — осторожноспросил Виктор.

Лицо эльфа чуть-чуть изменилось, и он понял, что угадал.

— Спросите его. Рыжик придет к обеду. Я не хочу вмешиватьсяв человеческие дела.

— Спасибо, — помолчав сказал Виктор. — Я воспользуюсь вашимсоветом.

При свете дня ресторанчик утратил в интимности, затооткрылись новые детали интерьера. Древние мечи и копья, закрепленные на стенемежду окнами, несколько пробитых щитов, закрепленных на потолке. Стали, правда,видны и пятна копоти у канделябров, и испещренный отметинами простенок междудверью и баром — словно кто-то долго забавлялся, метая в стену ножи.

Народу в ресторанчике не прибавилось. Тот крепыш, что вчерадрых за стойкой, занимал столик в углу, шумно поглощая завтрак. Рада сидела удвери, разглядывая злополучный меч.

— И в самом деле испорчен? — спросил Виктор, садясь рядом сней. — Да, там Дерси просил принести ему завтрак.

Рада вздохнула, поднялась, на минуту скрылась за стойкой.Виктор ждал, осторожно трогая пальцами блестящий клинок. На его взгляд, меч былостер как бритва.

Кстати, а чем тут бреются? Станка у него нет. Может быть,здесь электробритвы существуют? Виктор глупо хихикнул, убрал руки от меча.

Вернулась Рада. С двумя бокалами, заполненными густойжидкостью черного цвета. Жидкость пенилась и бурлила.

— «Кипучий день»! — сказала девушка.

Виктор подозрительно посмотрел на бокал, поднес к лицу.Пахло свежестью. Чуть ли не озоном.

— Рада, это действительно можно пить?

Девушка молча пригубила из своего бокала.

Виктор вздохнул и сделал глоток.

Вкусно. Алкоголь практически не чувствовался. Легкаякислинка, и холодок на небе — не мятный, а, скорее, ледяной, хотя жидкостьказалась теплой.

— Меч не испорчен, — призналась вдруг Рада. — Косой отвес —нормальная, честная заточка. Но я-то просила сделать эльфийскую!

— А есть разница?

— Еще какая! Эльфийская заточка более жестока. Лезвие идетлегко, но немножко гуляет по телу, оставляя рваные раны.

Виктора передернуло. Воображение врача нарисовало ему несамую приятную картину.

— Меч-то эльфийский, — продолжала Рада. — Хотелось изаточить его как следует.

— А я думал, ты увлекаешься лишь кулинарией.

— За папиной коллекцией надо следить. Оружие не должноумирать на стенах. — Девушка задумчиво коснулась рукояти. — Папа все сынахотел. И этот меч приобрел для меня… ну, заранее. — Она посмотрела на Виктора ибез всякого перехода сказала: — Странный ты какой-то.

Виктор кивнул.

— Сам знаю.

— Будешь завтракать?

— Да. Только один вопрос… Рада, ты в курсе, что Тэль…девочка, с которой я приехал, утром ушла?

— В курсе. — Рада помолчала, и участливо спросила: —Поссорились ночью? Обидел ее чем-то?

Виктор поперхнулся коктейлем. Ответил вопросом:

— Полагаешь, ее можно обидеть?

Рада прищурилась.

— Нет… вряд ли. От нее Силой так и тянет. Не тебе чета.

Как ни обидно это было слышать, но Виктор не стал возражать.

— Я хочу ее догнать.

— Зачем?

А действительно — зачем? Неужели он сам не найдет дорогиобратно? Впрочем… мало найти дорогу, надо еще пройти той странной тропой, чтовернет его в мир Изнанки.

— Мне надо кое-что узнать.

Рада побарабанила пальцами по столу. Вздохнула:

— Нет, так дело не пойдет. Рассказывай начистоту. И небойся, мне любую тайну можно доверить.

Виктор с сомнением покачал головой.

— Ты не смотри, что я болтушка. Я про себя люблю поговорить.Про папу. Про ресторан, про мечи. Чужие тайны не выдаю.

— Я… не из этого мира. Я — с Изнанки.

— Ну, это я и так поняла.

— Что?

— Озирался ты так, своеобразно. Все, кто с Изнанки приходят,поначалу такие.

— И много их приходит?

— Не очень много. Но и немало. Раз-два в месяц точнозаглядывает кто-нибудь новенький. Некоторые уезжают потом, некоторые остаются унас.

— Рада! Мне надо поговорить с кем-нибудь из них!

— Нет. Я же говорю — чужие тайны ты от меня не услышишь.Зачем людям душу бередить?

— Но я…

— Ничего не понимаешь? Не беда, обвыкнешься. Да и вообще,насколько я знаю, у вас все почти так же, как у нас.

— Так же? Ничего себе! У нас мертвецы не ходят!

— Уверен? Впрочем, и у нас не ходят, их Серый Предел держит.

— А эльфы?

— Что эльфы? Нет эльфов и гномов? Зато, говорили, у васчерные люди живут, и желтые.

Оставив Виктора проводить странные аналогии между эльфами инеграми, Рада на миг отошла, что-то сказала в открытую кухонную дверь.Вернулась: