Чёрное сердце - Архелая Романова

Через несколько шагов я ощутила чье-то присутствие. Взгляд в спину жег лопатки, Дурман беспокойно фыркнул. Я напряглась, готовая обороняться, и все равно проворонила момент, когда чужая рука обхватила меня сзади, жестко зажав ладонью рот.

Я вскрикнула, но раздалось только мычание, и мой противник сразу шепнул:

– Тихо. Не кричи.

Я расслабилась, и чужая ладонь исчезла с моего рта. Дурман оглянулся, и радостно заржал, ощутив, что я успокоилась.

– Что ты здесь делаешь?

Я резко повернулась. Филипп де Рандан стоял в шаге от меня, прислонившись к стене здания, и беспечно разглядывал выщербленную брусчатку.

– Ты сама меня позвала.

– Да, но, – я запнулась, – как ты меня нашел?

– Это было просто сделать, уж поверь, – усмехнулся он. – А вот с обороной у тебя проблемы, маленькая воительница. Может, звать тебя просто маленькой? На воительницу ты пока не тянешь.

– Зови меня по имени, – процедила я, хотя меня уже заметно потряхивало. Вот так стоять в шаге от самого разыскиваемого преступника и беседовать с ним – испытание не из легких.

Филипп, заметив мое волнение, шагнул вперед.

– Боишься?

– Ни капельки.

– А зря, – ответил он. – Ну, где труп?

– На кладбище, – нервно произнесла я. – Где же ему еще быть? Так ты поможешь мне?

– Попробую, – с прохладцей сообщил Филипп. – Когда запланировано мероприятие?

– Идти надо ночью, – решила я, нервно сжимая поводья в руке и во все глаза таращась на де Рандана. На секунду показалось, что все это – сон, что я просто заснула на лошади, или упала и ударилась головой…

Мне не верилось, что Филипп стоит передо мной во плоти, и я могу запросто ранить его или убить. Или коснуться…

– Во сколько?

– В два, – сглотнув, ответила я. – Встретимся на погосте?

Филипп склонил голову набок.

– А до кладбища ты пойдешь одна?

– Нет, возьму с собой отряд охраны, – огрызнулась я. – Конечно, одна!

– Судя по твоей реакции, тебе она явно нужна. Ты даже не смогла предвидеть мое нападение.

– Я почувствовала чье-то присутствие, и готова была обороняться!

– Чего же не сделала этого?

Я отвела глаза в сторону, и нехотя пробормотала:

– Поняла, что это ты.

Повисло молчание. Осмелившись поднять на него взгляд, я обнаружила на лице Филиппа легкое недоумение и злость.

– Ты совсем ничего не понимаешь, да? – спросил он, делая еще один шаг ко мне.

Я невольно попятилась назад, чувствуя его нарастающую ярость.

– О чем ты? Что случилось?

Я искренне не понимала, в чем причина столь резкой смены настроения. Мы ведь только что спокойно разговаривали… Что его разозлило?

Филипп схватил меня за руку, крепко сжав запястье. Я недоуменно взглянула на него. Он был зол, нет, он пребывал в ярости, и его движения были стремительными и опасными, однако я не боялась. Страха не было совсем – должно быть, мой инстинкт самосохранения отключился.

– Ты должна меня бояться, Стела. При малейшей угрозе с твоей стороны я сверну тебе шею, и даже глазом не моргну. Ты это понимаешь?

– Да.

Я облизнула пересохшие губы, и повторила:

– Понимаю, но я не собираюсь ничего тебе делать.

Ложь так легко сорвалась с моих губ, что я сама поверила в нее.

Филипп неожиданно успокоился и отпустил мою руку.

– Хорошо.

Он повернулся, чтобы уйти, вернее, исчезнуть – его фигуру начал обволакивать серый дым, и я крикнула:

– Кладбище в южной стороне!

– Я знаю, – серый туман скрыл его почти полностью, и среди дыма я различила еле слышное окончание фразы: – Будь осторожна, маленькая воительница…

Еще секунда – и туман рассеялся. Я осталась одна, не считая Дурмана.

– Боги, – прошептала я вслух, прислонившись к стене. Сил совсем не осталось – из меня словно выкачали все, а ноги почему-то задрожали. Во время разговора страха не было, это верно.

Он пришел после.

Все еще ощущая мелкую дрожь, я вскарабкалась на Дурмана и помчалась в гостиницу. Марек и Логан обнаружились в столовой, нервные и злые. Перед ними сидела женщина – испуганная, бледная, с растрепавшими волосами и следами слез на щеках. Без труда узнав в ней хозяйку гостиницы, я подошла к Мареку и тихо спросила:

– Что тут у вас?

Он презрительно качнул головой в стороны женщины и ядовито сказал:

– Вот, госпожа Лорен пытается объяснить, по какой причине она впустила незнакомого мужчину ночью в гостиницу, да еще и дала ему ключ от номера Кевы.

Я перевела взгляд на госпожу Лорен. Та, заметив злобу в моих глазах, испуганно вцепилась пальцами в край стола и нервно выдохнула:

– Простите, простите! Я не думала, что так все обернется!

– Хватит, – прорычал Логан, дернувшись всем телом по направлению к женщине.

Та взвизгнула и съежилась, я тоже было двинулась вперед, но остановилась, видя, что Логан не собирается причинять ей вред.

– А что вы думали, госпожа Лорен? – вкрадчиво спросил Марек. Его золотистые глаза блестели, как у хищника. – Что неизвестный мужчина, пробирающийся в номер юной девушки под покровом ночи без ее ведома, просто поговорит и уйдет?

– Он сказал… Сказал, что ему нужно передать ей одну вещь. Что это совершенно секретно. Улика для расследования, – заикаясь, проговорила хозяйка гостиницы. – Откуда мне было знать!

– Как его звали? Кто он? – вмешалась я в разговор.

Марек отрицательно качнул головой, и, схватив меня за локоть, отвел в сторону.

– Что ты делаешь? – нахмурилась я.

– Успокойся, Стела. Мы говорим с ней битый час – она не знает ни имени, ни чего-то другого. Описала только внешность, да и то скудно.

– И все же…

– Высокий мужчина, одет скромно, но явно не из бедного сословия. Волосы русые, глаза не запомнила. Нос с горбинкой. Речь хорошо поставлена, разговаривает уверенно. Плащ темный, на голове шляпа. Это все.

– Негусто, – заметила я. Марек рассеянно кивнул, и, словно очнувшись, внимательно посмотрел на меня.

– Что с тобой?

– Со мной? – фальшиво удивилась я. – Все в порядке.

– Ты выглядишь не такой, как обычно, – медленно произнес Крассен, продолжая разглядывать мое лицо. – Что-то случилось?

– Нет, ничего такого. Авалина была со мной мила и вежлива.

– Только Авалина? Больше ты ни с кем не встречалась?