Бригада Обреченных - Маргарет Уэйс

– Я заметил группу из четырех гномов, которые покидалиКелебундин в ночь набега. Они явно хотели использовать суматоху, вызваннуюнашим рейдом, чтобы сделать свою вылазку незамеченной. Можно сказать, что мыпомогли им.

Кэн пытался проявить интерес, но это было довольно трудно.Еще неделю назад эти сведения показались бы ему крайне интересными. Но сейчасгномы значили для него очень мало.

– Я следил за ними два дня. Они направлялись на северчерез горы, пересекли два хребта и под конец подошли к перевалу Хелефундис.Здесь я их оставил, так как побоялся, что они увидят меня. Но я выяснил, кудаони направлялись.

– Куда? – спросил Кэн, главным образом потому, чтоСлит явно ждал этого вопроса.

– В Торбардин.

Кэн сразу заинтересовался. Он был уверен, что Торбардин являетсяцелью рыцарей.

– В Торбардин? Гномы холмов? Не думаю, чтобы их тамочень сильно ждали.

– Они не рассчитывали на теплый прием. Из того, что яслышал и сумел понять, эти четверо были вроде кендеров и столь же почтительноотносились к чужой собственности. И они шли в Торбардин вовсе не за тем, чтобыпасть в объятия своих родственников. Если я правильно понял, они собиралисьизбавить своих богатых кузенов от некоторого количества лишних драгоценностей иденег. Я думаю, гномы держат нас за идиотов. Мы столько раз устраивали набегина их винокурню, а ведь стоило, пожалуй, разграбить их сокровищницу.

– Проклятье! Если бы только знать об этом раньше! Асейчас это уже не имеет значения. Мы отправляемся на войну, гномы остались впрошлом. Однако нелишне знать, что существует черный ход в Торбардин. Пожалуй,командующего заинтересуют эти сведения.

– За славу, командир!

– За славу, Слит! – Оба драконида одновременноподняли кружки и залпом выпили. – У нас всего два дня, Слит. Подготовьвсех.

– Два дня. Трудно поверить, что мы покидаем это местопосле стольких лет. Так точно, командир, через два дня подразделение будетготово выступить.

Два дня пролетели незаметно. Кэн отдавал приказы, следил запогрузкой и тому подобное. Ему приходилось решать массу проблем, мелких икрупных. Наиболее серьезный кризис был связан с тремя покалеченнымидраконидами. Услышав, что все отправляются на войну, и предположив, что ихбросят в деревне умирать с голоду, они попытались покончить жизньсамоубийством, подмешав корень смертоносной лилии в свой эль. Их нашли вовремяи сумели спасти.

Кэн поговорил с ними, показал им их имена в списке ипообещал, что они не только отправятся вместе со всеми, но и будут иметь своиобязанности. Он назначил их ответственными за состояние продовольствия и оружия,определив, что они должны брать и чего не брать. Это позволило освободить трехздоровых драконидов для других дел. Кэн сделал все вполне разумно, но все равноиспытывал какое-то неприятное чувство.

«Возможно, я просто не думал о них столько, сколько необходимо», –рассуждал он за обедом. В этот момент раздался стук в дверь, по крайней мере,сотый за последний час.

– Ну что там еще? – спросил он. – Я ем или,по крайней мере, пытаюсь.

– Извините, командир, но мы только что получили докладодного из наших разведчиков. Я думаю, вам стоит его выслушать.

– Конечно, – поморщился Кэн и отодвинултарелку. – Зовите его.

Разведчик-бааз проскользнул внутрь комнаты и сразу началвертеть головой, оглядываясь. Он никогда не бывал в комнате своего командира.

– Ну что там у вас? Пожалуйста, покороче! –прорычал Кэн.

– Да, командир. – Бааз опять покрутилголовой. – Несколько гномов наблюдают за нами. Мы заметили их вчера. Ониустроили наблюдательный пункт на холме в миле отсюда. Мы не докладывали, потомучто они ничего не делают, просто сидят на дереве. Но сегодня они появилисьснова, и наш лейтенант послал спросить, что с ними делать. Сбросить вниз илипусть сидят?

– Пусть сидят, – улыбнулся Кэн. – Они всеголишь пытаются понять, что происходит. Возможно, они уже обделались от страха,что мы собираемся напасть на деревню и всех перерезать.

– А мы не собираемся, командир? Я имею в виду, что этобыла бы очень хорошая идея. Возможно, они расскажут кому-либо о том, что мыушли.

Кэн размышлял о подобной акции. Сожженная деревня гномов ифургон гномьих голов могли бы стать хорошим подарком их новому командиру. Крометого, это гарантировало бы молчание гномов. Но он отказался от этой идеи, иодной из причин такого решения была кружка с гномьей водкой, которая стояласейчас рядом с его тарелкой. Он чувствовал себя в долгу перед гномами. Онипредоставляли драконидам еду и питье и даже служили им своего рода компаниейвсе это время. Если Рыцари Такхизис могут говорить о чести и об уважении ксвоим врагам, то, во имя Владычицы, так же может поступать и Кэн!

– Кому они могут сказать? – покачал головойКэн. – Ближайшие Соламнийские Рыцари, возможно, в сотнях милях отсюда. Даи гномы не склонны с ними общаться. К тому времени, когда гномы осознают, чтомы ушли, они вообще перестанут интересоваться тем, куда именно мыотправились, – он рассмеялся. – Мы обретем славу, а они разграбятнашу крепость. Всем хорошо! По крайней мере, гномы вернут себе свои пожитки.

Дракониды выступили на второй день, как Слит и обещал. Онивышли на шесть часов позже, чем собирались. Подразделение в последний разсобралось на площади. Кэн стоял перед строем.

– Мы неплохо жили здесь, – сказал он, – нотеперь отправляемся за лучшей долей. Сегодня мы опять идем воевать во славунашей Владычицы! – После этих слов он повернулся, встал во главе колонны иповел драконидов к воротам.

Дракониды вышли за стены, которые они построили и которыетеперь навсегда покидали. Кэн не оглянулся.

Ряды драконидов маршировали четко и слаженно. Каждый несзаплечный мешок с личным имуществом. Заплечные мешки были небольшие.Продовольствие, боевые орудия и приспособления лежали в фургонах. Большую частьимущества они оставили в деревне, на радость гномам. Больше из природнойнедоверчивости, нежели действительно чего-то опасаясь, Кэн оставил арьергард воглаве со Слитом, чтобы тот проследил за поведением гномов. Арьергард догналосновной отряд ночью.

– Ну и как все прошло? – поинтересовался Кэн.

– Как только мы покинули деревню, – доложилСлит, – один из трех гномов, что сидели на дереве, слез оттуда и рванул ксебе домой так, будто у него горели штаны. В их деревне случился большойпереполох. Они били в колокол, дудели в дудки и явно полагали, что мы, наконец,идем их резать, – Слит усмехнулся. – Они все ждали и ждали, и такпродолжалось до захода солнца. Нас не было. В конце концов, их воевода собралгруппу гномов, и они пошли к нашей крепости.