Прихоть богача - Линн Грэхем

— Это риск, который я готов взять. Я всегда буду честен с тобой. Пока я не готов тебя потерять.

Кэт проглотила комок в горле и попыталась восстановить дыхание. Возможно, не следовало ожидать от него большего. Ей нужно довольствоваться хотя бы этим. Да, Михаил был не готов ее потерять, но в то же время почти позволил ей уйти. Если бы она улетела на вертолете, последовал бы он за ней? Возможно, этот вопрос еще не однажды напомнит ей о себе, но пока Кэт решила от него отмахнуться.

— У меня есть загородный дом, который, как мне кажется, тебе понравится, — сказал Михаил. — Можешь приглашать туда своих сестер и жить в нем так, словно это твой собственный дом. На следующей неделе у Луки состоится свадьба, и я хочу, чтобы ты поехала на нее вместе со мной.

Кэт схватилась за края его рубашки, глядя на потрясающе красивое лицо. Сердце ее стучало как молот.

Михаил нежно провел пальцем вдоль изгиба ее нижней губы.

— Все будет просто замечательно, вот увидишь! — с непоколебимой уверенностью заявил Михаил и затем поцеловал Кэт с нараставшей страстью.

В конце дня, когда Кэт лежала в постели Михаила, усталая, насыщенная, она размышляла: не было ли это ошибкой? Может, зря она согласилась к нему переехать? Может, таким образом она просто отсрочивала неизбежное?

Кэт любила Михаила всем сердцем и боялась — ему нужен только секс.

Михаил выслушал совет адвоката. Он щедро платил за его советы, которые обеспечивали ему финансовую защищенность. Но в отношении Кэт Михаил стоял на своем. Он желал заключить с ней другое соглашение, согласно которому она бы жила с ним в качестве его любовницы и работницы.

Зачем ему было нужно соглашение? Возможно, потому, что Михаил не мыслил свою жизнь без юридических документов, но вовсе не потому, что не доверял ей. Раз за разом Кэт доказывала: она не покушается на его состояние. Достаточно было вспомнить тот вечер, когда они впервые встретились. У нее были долги, но за ночевку и ужин она запросила у них ничтожную сумму.

— Мою девушку не интересует мое состояние, — ровно произнес Михаил. — Я не такой дурак. Мне сразу становится ясно, когда женщину интересуют мои деньги, — сразу, как только ее увижу. Инстинкт меня еще никогда не подводил.

— Ситуации бывают разные, люди тоже. Причем людям свойственно меняться, — ровно заметил его адвокат. — Я хочу, чтобы вы были защищены.

Михаил подумал, что всю свою жизнь он был защищен так или иначе, поэтому в желании адвоката не было ничего нового. Защита самого себя была выработанной привычкой. Все чаще и чаще Михаил убеждался, что инстинктивно сделанное предложение Кэт оказалось совершенно правильным.

Он был опьянен Кэт больше, чем любой другой женщиной. Улыбка касалась его лица всякий раз, стоило ему представить ее в своей ванне, в своей постели, за своим столом… Кэт, где бы и когда бы он ее ни захотел. Прошло шесть недель, а он чувствовал себя счастливее, чем когда бы то ни было. Более того, он понял, в чем его отец заблуждался в отношении женщин. Секрет заключался в воздержании. Михаил не позволял себе спать с Кэт каждую ночь. Он следил за тем, чтобы Кэт не стала необходимостью. Иногда он намеренно оставался в городе и намеренно заваливал себя работой. Бывало, что он не звонил ей, правда в этом случае она звонила ему сама и спрашивала, почему он хотя бы не звонит? В одном Михаил был убежден: пока он контролирует ситуацию, никаких сложностей не предвидится.

— Вы думаете о свадьбе? — прямо спросил его адвокат.

Услышав его вопрос, Михаил нахмурился и поджал губы.

* * *

— Думаешь, твой русский думает о свадьбе? — в ту же самую минуту спрашивала Эмми, помогая Кэт застегнуть молнию на платье. — Он рассматривает жизнь с тобой как следующий шаг?

— Нет, Миша вполне счастлив тем, как мы сейчас живем. Он очень осторожен… Что ты думаешь об этом платье?

— Тебе больше подошло то, серебристо-металлического цвета. Я тебе об этом уже говорила, — повторила Эмми, проводя рукой по уже появившемуся животику и глядя на их отражение в зеркале. — Я просто не хочу, чтобы тебе было потом больно. Кэт, будем говорить откровенно, ты не становишься моложе.

— Как будто мне нужно об этом напоминать! — с горьковатым смешком отозвалась Кэт.

— Да, но тебе об этом стоит серьезно подумать. Если однажды ты захочешь детей… Хочу сказать, у тебя осталось не так много времени.

— Эмми, всего несколько месяцев назад в моей жизни не было ни одного мужчины, — грустно напомнила ей Кэт. — Разумеется, глупо ожидать, что первый, с кем я начну встречаться, захочет составить мне пару.

— Но ты обсуждала с ним эту тему? — спросила Эмми.

Кэт напряглась. Мысли ее вернулись к тому дню, когда она сказала Михаилу, что не беременна. Михаил спокойно выслушал ее, не выказав ни радости, ни сожаления.

Сама Кэт была поражена степенью охватившего ее разочарования. Много лет воспитывая своих сестер одна, она думала, что никогда не добавит себе новой ответственности и не заведет собственных детей. Но, живя с Михаилом, Кэт начала об этом думать…

Михаил предложил ей жить с ним, но его жизнь, как подозревала Кэт, нисколько не изменилась от этого. Он переехал с ней в Дейнголд-Холл, свой великолепный загородный дом в георгианском стиле, и предложил изменить в нем все, что Кэт сочтет нужным. Ее вещи и мебель, которая была не нужна Эмми, были перевезены в амбар, расположенный на территории поместья. Эмми продолжала жить в Бёрксайде. Она нашла работу и уже подумывала о том, чтобы открыть собственное дело. Но в выходные Эмми регулярно садилась на поезд и встречалась с сестрой в Лондоне, чтобы пройтись по магазинам. В этот день они искали платье, в котором Кэт могла бы пойти на свадьбу к Луке Волкову.

— Так как, Кэт? — настойчиво спросила Эмми.

— Послушай, Михаилу всего тридцать. У него полно времени, чтобы заиметь семью. Естественно, ему некуда спешить.

— Но если он любит тебя…

— Я не думаю, что он меня любит. И уж никак не думаю, что наши отношения продлятся с ним вечно, — честно ответила Кэт, сняла с вешалки серебристое платье и отправилась оплачивать покупку одной из кредитных карт, которые ее заставил взять Михаил.

Кэт, сказать по правде, не нравилось подобное содержание. Она бы предпочла найти работу, но Михаилу могли понадобиться ее услуги в любой момент. К тому же уход за его домом занимал значительную часть ее времени, поэтому о том, чтобы ходить на работу каждый день, не могло быть и речи. Кэт пришлось спросить себя, что важнее: ее гордость и независимость или ее любовь? И любовь победила, потому что Кэт была необыкновенно счастлива. Михаил стал для нее центром вселенной, хотя и приходилось признать — рано или поздно их отношения естественным образом себя исчерпают.

Зазвонил ее телефон. Это был Михаил.

— Приезжай ко мне в офис, и мы сходим на ланч, милая моя, — услышала она в трубке его глубокий, волнующий голос.