Быть Ведьмой (новая, переработанная) - Наталья Щерба

Но колдун больше ничего не сказал - отошел всторону, где его поджидали двое хмурых незнакомцев в пыльных дорожных плащах, ас ними - не в меру серьезный Леша. Вот негодяй, даже виду не подал, что знакомс Татьяной.

Она же, преодолев робость, устремилась застаршим Вордаком, чтобы все-таки поговорить о своей собственной судьбе, но ейпомешали - старая ведьма довольно цепко схватила за запястье.

- Нельзя приставать к высокопоставленнымгосподам, - прошипела она в самое ухо.

Олеша не посмела ослушаться важного начальника:Таню тут же отправили в дом - скрести закопченный пол на кухне, скоблитьзаслонку в печке, а после - носить ученицам, разгоряченным занятиями на свежемвоздухе, нехитрый обед: вяленое мясо, пшеничную кашу и соленые огурцы. Обычномолодые ведьмы ели на улице - сидели в два ряда за длинным, из грубосколоченных досок, столом.

Целый день девушки вспоминали природныезаклятия, совершали превращения или строили "славянские пирамиды" -те вещи, которые по обыкновению показывались на экзамене. А Таня отчищала откопоти и грязи огромный котел, недавно в нем варили особо вонючее зелье изсмолы и лягушачьих шкурок.

На Таню косились - за что ее в такой деньнаказали? - лишь Даша время от времени награждала сочувствующим взглядом.Вечером Татьяну заставили и ужин разносить - вареную картошку с настоящимсливочным маслом и белыми грибами. От вида вкусной пищи девушка чуть ли вобморок не падала. Но Олеша строго следила за исполнением приказа - инаказанной опять не дали поесть.

К вечеру, когда всем ведьмам приказали достатьсундуки из-под кроватей, чтобы лететь на экзамен в город, у Татьяны еле хватилона это сил. От голода и усталости кружилась голова и подкашивались ноги, нохуже всего было осознавать, что старший Вордак зачем-то специально"ослабил" ее перед экзаменом.

Наконец все девушки вытащили свои сундуки водвор и, как приказала Олеша, разместили полукругом. Стали ждать первой звезды,ибо существовала старая традиция - отправляться в путь ровно с наступлениемночи.

Татьяна глянула на небо: темное, безликое,равнодушное, и ей стало страшно. Остальные девушки тоже чувствовали себянеловко, взволнованно переговаривались между собой. Олеша и сама казаласьмрачнее неба: мяла в сухих скрюченных пальцах огромный дорожный клубок, нозамечаний не делала.

Татьяна неслышно вздохнула - всеобщаянапряженность угнетала.

- Боишься? - шепотом спросила Даша.

- Нет...

- Ты видела, - продолжала подруга, - сегодняс утра привезли новеньких... Пятерых!

- Ну и что?

- Как - что?! - изумилась та. - Это значит,у пятерых из нас появляется шанс вырваться из этого проклятого места!

А ведь действительно, Татьяна призабыла:сколько придет новых учениц - столько "старушек" и экзамен сдадут...

- Я думаю, - горячо зашептала ей подруга всамое ухо, - все будет отлично. Мне сон снился, будто мы с тобой летим налегком облаке, внизу - черное озеро, а впереди - красивый черный замок.Здоровый такой, огромный, жутковатый...

Таня хмыкнула с иронией. Вряд ли подобный сонможно назвать позитивным. Поэтому она лишь крепче сжала золотую монету,найденную в лесу, и загадала на нее, что никогда больше не вернется в этотдомик на горе.

Только исполнится ли?

- Интересно, почему в наше время не летают наметлах? - тихо спросила одна из девушек, Тоня. - В старину же только так ипередвигались...

- В старину на чем хошь летали, - ответиладевушке сама Олеша, даже не поворачиваясь. - И на метлах, и на бревнах, и насундуках. Да и просто так умели. Понятно?

Тоня встревоженно закивала.

- А в некоторых странах продолжают летать наметлах, - подала голос Ира, самая младшая из девушек и самая хитрющая. -Интересно, почему?

- По кочану! - обрезала Олеша и вдруг зычнокрикнула: - По сундукам!

Таня подняла голову: в небе зажглась перваясеребристая звезда. Ведьмы отпили из флакончика с вином-зельем, спешно оседлалисундуки и двинулись в путь.

К всеобщему удивлению, долго лететь непришлось: перемахнули через два горных хребта и, как только внизу показалсяобширный и густой сосновый лес, Олеша, летевшая впереди ведьминского клина,приказала снижаться.

Неожиданно Танин браслет потеплел - опятьсоветовал на что-то обратить внимание. Да она и сама различила знакомыеочертания дома с башнями и башенками на все той же аллее Крестоносцев,тринадцать, и широкую тропинку, вьющуюся по холму к воротам резиденцииВордаков.

Олеша первой пролетела над кованой аркой иприземлилась в саду, перед самым крыльцом, тем самым избежав ловушек,расставленных на главной садовой дорожке, - наверное, старая ведьма уженаведывалась в этот дом, и не раз.

Девушки последовали ее примеру, но кого-то изних, кажется, Тоню, все-таки занесло на садовые колючки - раздался ее жалобныйприглушенный вскрик.

Тем временем Олеша подошла к высокой кованойдвери и уверенно дернула за "язык" медный колокол. Послышалсямелодичный перезвон, и дверь тут же открылась - перед испуганными девушкамивозник уже знакомый Татьяне дворецкий-призрак.

Поднимаясь вместе со всеми на второй этаж,девушка испытывала весьма смешанные чувства: кто знает, а не готовит ли старшийВордак еще одну ловушку? Но что бы сейчас не последовало на экзамене, Танятвердо решила - в горы она больше не вернется, хватит с нее ведьминскогообучения.

Ученицы дружной толпой протиснулись в большойзал, все стены которого покрывали зеркала. В центре дальней стены располагалсяогромный камин, густо украшенный гипсовой позолоченной лепниной, в его жерлевесело полыхало ярко-оранжевое кострище. Девушки столпились возле самого огня,потому как во время путешествия ощутимо продрогли.

Из ниоткуда появился длинный стол. А изнастенных зеркал начали выходить люди, мужчины и женщины, и принялисьрассаживаться в мягких креслах за столом, то и дело возникающих прямо извоздуха.

Таня в первый раз наблюдала зеркальноеперемещение, и от этого действия у нее по спине пробежал легкий холодок.

В самом центре стола она заметила Вордака. Поправую руку от него восседала красивая большеглазая брюнетка - наверняка тасамая Ружена Мильтова. Ну а слева, конечно, примостился Лешка. Он нашелвзглядом Татьяну и незаметно подмигнул ей. В ответ она только вздохнула.

Старший Вордак встал и после небольшогоприветствия представил по очереди всех членов комиссии, среди которых оказалосьпять женщин и семеро мужчин. Таня почувствовала, что ее охватывает мандраж,словно перед выходом на сцену, ведь в прошлые разы их экзаменовала сама Олеша,ну а с нею - всего лишь двое-трое из приехавших учителей...