Из Тьмы (Арка 5) - Добродел

стало окончательно ясно, что затягивание прямого противостояния — это путь к быстрому поражению.

Печенька, которую я хотела отозвать в связи с исчерпанием «боезапаса», поддерживала меня, метая с хвоста отращиваемые там роговые снаряды (учитывая их скорость и то, насколько они пропитаны духовной силой, такие атаки представляли опасность даже для Эсдес). Если бы попали. Но прожора в любом случае молодец: её придумка приносила пользу, заставляя нашу противницу распылять внимание.

Хрустик тоже поучаствовал. Что необычно, я доверила ему очень ответственную роль. Вернее, мне пришлось это сделать в отсутствии альтернатив. Однако, что почти неслыханно, на этот раз обладатель цельнохитиновой башки исполнил возложенную на него миссию более чем хорошо. Не то чтобы я не контролировала его действия частью разума, но всё же, всё же.

Бешеная северянка, словно неутомимая машина — чудовищно быстрая и сильная, но несколько менее поворотливая — гоняла меня по небу: верх, вниз, в стороны и в любой комбинации. Я даже способность маневрировать в воздухе лучше освоила! (Ну а что, не одна лишь Эсдес умеет учиться в бою). И, признаться честно, если бы не выгодные условия — а повелительница льда испытывала трудности с тонким контролем льда, на котором хотя бы не стоит, пусть и могла (с некоторой тратой сил и времени) создавать разные штуки на расстоянии — я бы уже сдалась или проиграла. Я уже и сама не понимала, стоят ли за этим рациональные мотивы, шёпот подталкивающего к конфликту артефакта или глупая гордость, но просто так сдаваться не хотелось. О победе можно и не мечтать: мало того, что противник сильнее и выносливее, так он ещё — зараза такая! — стремительно приспосабливается к неожиданностям прямо во время боя!

В общем, пока одна некроманси бегала, прыгала и изворачивалась в воздухе так, что это почти можно назвать полётом, с переменным успехом пытаясь обороняться от активно наседающей на неё азартной пышногрудой красотки, её злобный и туповатый (но уже несравнимо с тем, что было раньше) немёртвый монстр — готовился. Свернувшись в спираль, титанический членистоног совершал последние приготовления, чтобы пружинисто оттолкнуться и устремиться вверх, атакуя указанный для него сектор пространства. Впрочем, Эсдес, как обладательница огромных запасов духовной силы являлась для его восприятия вполне заметной целью, так что указание чётко очерченного атакуемого сектора являлось скорее перестраховкой.

Да, мне ещё очень далеко до тех высот одновременного управления всем пулом марионеток, кои предок некогда продемонстрировал, случайно или намеренно передав частичку воспоминаний с осколком сущности. Однако на то, чтобы драться и координировать свои действия с одним-единственным, упрямым, но более-менее понимающим (и исполняющим), что от него хотят, монстром — меня вполне хватало. Поэтому когда я, собрав все оставшиеся силы, предприняла попытку перейти в контратаку — довольно жалкое зрелище, если кто спросит — а потом предсказуемо откатилась назад, дабы не оказаться смятой встречным напором, титаническая многоножка уже стартовала со своей позиции.

Учитывая то обстоятельство, что я изо всех сил старалась приковать внимание противницы именно к себе, а вокруг творился ледяной ад, сдобренный генерируемыми мною разрядами тёмной силы — не очень удивительно, что противница почти до самого последнего момента не заметила приближающейся опасности.

А когда заметила, мы с Печенькой помогли им не разминуться, хе-хе.

Несколько чересчур экстремально для обычной тренировки, но мои сломанные (и экстренно сращённые) рёбра, отбитые внутренние органы и руки, в костях которых тоже определённо должны присутствовать трещины — говорят, что нет. Это не учитывая массы потенциально смертельных атак, от которых я ушла лишь благодаря собственной скорости и сноровке. Нет, Эсдес определённо не заслуживала бережного отношения. Более того: судя по её эмоциям, начни я осторожничать, а не как сейчас — так же, как и она, наносить потенциально смертельные удары — партнёрша по несколько вышедшему за стандартные рамки спаррингу обидится и разозлится.

Хотя наблюдать за тем, как красивая девушка летит прямо в распахнутые, искрящиеся от бурлящей в немертвом теле негативной энергии ядовитые ногочелюсти гигантской твари… специфические чувства сие будит.

Если Хрустик её действительно убьёт, то у меня будут серьёзнейшие проблемы. Да и превращать такую великолепную (во всех смыслах этого слова) кандидатку на становление немёртвой марионеткой в корм для членистоногого дуболома — это, мягко скажем, контрпродуктивно. Впрочем, нет смысла впадать в фантазии о маловероятном. Этот холодный и очень крепкий орешек — а в процессе полёта Эсдес успела покрыться толстым слоем ледяной брони, что заковала её в гранёную сферу — и не такому противнику, как гигантский членистоног, зубы пообломает.

Тем не менее, многоножка очень крепко схватила свою добычу и, не собираясь отпускать, отвернула в сторону от меня, одновременно устремляясь к земле. Мне тоже не стоило задерживаться, поэтому в несколько скачков убравшись туда, где в воздухе плавало меньше всего крупных ледяных глыб (а их везде хватало, ибо Эсдес в процессе боя не поленилась призвать и взорвать ещё несколько гигантских шаров), я перепризвала Раух, которую тут же усилила через внешний форсаж. Конечно, птичка теперь A-ранг — но, боюсь, в обычном состоянии проломиться через среду, захламлённую перенасыщенным духовной силой льдом, у неё не получится. В смысле — достаточно быстро и без нежелательных повреждений.

Пока мы с птичкой убирались из образовавшегося на месте поединка филиала Коцита — там из-за летающих в воздухе льдин и облака чужой духовной силы было адски холодно, да и видимость из-за перепадов температур оставляла желать лучшего (последнее, кстати, играло на руку скорее мне, чем Эсдес) — Ледяная Смерть пыталась вырваться из захвата.

Не слишком удачно.

Хрустик, будто пытаясь реабилитироваться за свои прошлые косяки, стойко сносил все атаки и, удерживая ледяной «орешек», нёсся к земле. Будь он обычной S-кой, пусть даже специализирующейся на прочности и живучести — давно бы погиб и был отброшен внеранговой воительницей. Но тело многоножки переполняла сила Яцуфусы, которая, подражая подсмотренному у сестры эффекту псевдоактивации «козырной карты» Мурасаме, бурлила и кипела, препятствуя попыткам обратить неживое чудовище в лёд. Наморозить льда поверх башки, а потом его сжать у противницы тоже не получилось: по хитину забегали чёрные молнии, превратив часть прилегающего к ним духовного льда в обычный, который Хрустик без труда сбросил. Растущие из защитного кристалла ледяные пики тоже не показали особой эффективности, оставляя лишь лёгкие раны.

Не то чтобы патовое положение могло продолжаться долго: Эсдес, которую монстр никак не мог расколупать (разве что себе же по морде дезинтегрирующим хвостом врезать), обладала потенциально бесконечным источником сил, а я достаточно быстро уставала. Да и энергетика Хрустика имела свои