Под маской Санта Клауса - Светлана Мерцалова

Усов не был гурманом, а после ухода жены и вовсе разучился есть. Ковыряясь в тарелке, он исподтишка разглядывал всю семейку.

Игорь – гадкий тип: грубый, вульгарный, сочетал в себе все худшее, что Усов ненавидел в людях. Жена Алина – еще та штучка, терпит от него все, а у самой в глубине глаз таится что-то недоброе. Они стоят друг друга…

Лариса – сама кротость, но не верится, что можно бесконечно терпеть такое отношение к себе. Или это своего рода мазохизм? Зная, что ее весь вечер будут оскорблять, и все-равно едет сюда…

С виду Макс – само обаяние, но это лишь с виду. Усов заметил, с какой неприязнью он относится ко многим за этим столом.

Эту семейку дружной не назовешь!

Тут еще загадочный персонаж – невеста Макса. Инга напоминала ему благородных кровей кобылку, норовистую и пылкую. Огонь камина золотил ее лицо, делая еще загадочнее, но что-то здесь не так… Будто где-то неподходящая деталька в пазле…

Игорь поймал взгляд Усова, обращенный на Ингу, и прокомментировал:

– Ты крайне неосмотрителен, брат, беря в жены такую красавицу. Как ты можешь оставить ее одну хотя бы на час? Только отвернулся – тут же стая кобелей. С красивой женой нет ни минуты покоя, а с некрасивой – спишь себе спокойно…

«Ну язва!» мелькнуло в голове Усова.

– Вы не допускаете в женщине верности? – спросила Инга.

– Не к лицу, милая, напускать на себя вид скромницы, – ответил он, и чересчур нагло скользнул взглядом по ее телу.

– Заткнись! Ты просто мне завидуешь, – сердито сказал Макс.

– Я тебе не завидую, – презрительно засмеялся Игорь. – Понимаю, что ты привез ее похвастаться перед нами. Красивая женщина всегда вызывает зависть ближних. Но я тебе не завидую, потому…

В этот момент бокал с шампанским выскользнул из рук Инги и вдребезги разбился. Все на секунду замерли.

– Извините, – сказала она ледяным голосом и вышла из комнаты.

– Гнида! – крикнул Макс и побежал вслед за Ингой. Из кухни вышла Лариса с совком и веником.

– Уже посуду начали бить. Что будет дальше?

– Надеюсь, что на этом и остановимся, – примирительно сказал Олег, закрывая бутылку. – На полчаса прервемся, выпьем кофе, а то не дотянем до того момента, когда пробьют куранты.

– Я не против, – согласился Игорь. – Сердце что-то стало покалывать.

– Ты себя не бережешь, – заметил Олег.

– Береги не береги, все под богом ходим. Бог – он…

– Не упоминай всуе имя Бога, – сердито произнесла Лариса.

– Тоже мне – Христова невеста нашлась, – цинично хохотнул Игорь.

– Это ты ему верность хранишь?

Лицо Ларисы исказилось от злости. Она задышала часто-часто, совок в ее руке задрожал. Усов и предположить не мог, что она способна на такие чувства.

– Ты – дьявол!.. И поплатишься за все, – крикнула она, убегая.

Игорь лишь загоготал в ответ.

* * *

Выпитое уже дало себя знать головной болью. Усов поморщился и потер виски. Хорошо бы спросить у хозяйки какую-нибудь таблетку. Он встал и пошел на кухню. Не дойдя до двери, услышал голос Инги.

– У вас нет аспирина?

Усов не стал входить, а лишь заглянул на кухню. Катя варила кофе, а Лариса с Алиной сидели за столом.

– Голова разболелась от Игоря с непривычки? – смеясь, спросила Катя.

– Аптечка там, – Алина показала ей на шкафчик, висящий в углу. – Там должен быть аспирин.

– Я нашла, – Инга вытащила пачку. – Это что такое… жуткое?

Усов увидел у нее в руках банку с эмблемой: белый череп со скрещенными костями на черном фоне.

– Брось! Это крыс травить! Крысиный яд! – замахала на нее руками Катя.

– Здесь есть крысы? – брезгливо посмотрела под ноги Инга.

– Нет! – категорично ответила Алина. – Мы никогда не оставляем здесь съестное, забираем весь мусор и перед отъездом посыпаем яд по углам.

– Садись, – обратилась к ней Катя. – Выпей кофе.

– С удовольствием.

Усов решил зайти попозже, когда все разойдутся. Он прошел в пустую комнату. Голова у него раскалывалась. Ему хотелось тихонько посидеть в темноте. Вытянувшись на диване, он расстегнул воротник.

Через какое-то время послышались шаги. Черт, кто-то идет сюда! Он замер на диване, надеясь, что в эту комнату никто не войдет. Тут послышались другие шаги и резкий голос Игоря:

– Если ты меня вызвал из-за стола для того, чтобы снова начать этот сраный разговор о долге, то я тебя пошлю…

– Успокойся, – это был голос Олега.

– Говорил тебе сто раз, повторяю в сто первый. Нет! Нет! И еще раз нет! Ты надеялся, что я выпью, подобрею и соглашусь на твои гребаные условия?

– Уж ты подобреешь, – с сомнением в голосе ответил Олег. – Честно скажу, что и не надеялся…

– Правильно делал. Так за каким ты меня позвал? – рявкнул он. – Что ты ерзаешь, будто у тебя геморрой?

– Подожди, не горячись! Пойми, я не могу вернуть деньги сейчас. Не раньше, чем через полгода. Не перекрывай мне кислород. Как-никак мы – братья!

– И что? Если мы братья, то и долги не нужно отдавать. Пойми ты своей дурьей башкой: у меня свободных денег нет! Все деньги в бизнесе, а я сейчас собираюсь расширяться…

– Куда тебе еще расширяться? Охолонись! Всех денег все равно не заработаешь!

– Не могу я стоять на месте! Или вперед, или назад. По-другому не получается, – вздохнул он. – Не могу себе позволить отойти от дел. Того и гляди, что все организованное мной растеряю. Теперь ни о какой передышке не может быть и речи.

– Это не жизнь!

– Вопрос философский, его каждый понимает по-своему. Что самое важное для тебя, родного? Для кого-то это деньги, власть, для другого – семья… Но не для меня. Думаешь, большое удовольствие отдыхать с моей грымзой?

– Помимо работы должно быть еще что-то?

– Мне работа не в тягость, да тут и другое, – закурил Игорь. – Когда окружаешь себя мелочами, которые становятся необходимыми: офис, машины, система безопасности. Чем выше поднимаешься, тем больше нужно. Уже не остановиться. Жизнь такая, не я ее придумал. Да ты и сам знаешь…

Усов продолжал лежать, не шелохнувшись. Нужно было уходить сразу или ждать, пока они разойдутся.

– Еще: терпеть не могу давать взаймы, – продолжал он. – Всегда теряешь друзей, а наживаешь врагов, которых и так хватает…

– Хорошо, договорились. Это было в последний раз, – сказал Олег.

– Я не в состоянии сейчас вытащить оттуда деньги. Хоть убей, не могу!

– Когда ты обещал отдать мне долг?