Сердце техноцита - Артемис Мантикор

ничего не менялась. Локации были копиями друг друга.

Сайна запустила самодельные коптеры, но что они скажут я уже и так знал.

Двадцатый этаж оказался пустым.

О том, что здесь когда-то была жизнь помимо травы, говорили лишь редкие осколки черепов и костей.

— Пора признать, Арктур, этаж уничтожен, — устало отозвалась Белая.

— А как же поход к магическому узлу настройки?

— Тебе лень придумывать запросы, а я уже пробовала всё.

Я обречённо вздохнул, едва ли не копируя первую проходчицу. Занятие по подбору правильной формулировки, иными словами реально задрачивание системы спамом одной и той же просьбы разными попытками запроса — бесило. Было в этом занятии что-то… пахнущее безумием.

— Система. Корректор Арктур. Покажи путь к магическому узлу для проведения проверки безопасности.

В доступе отказано. В зоне действует карантинный режим.

— Хм-м… — задумался я. — Сдаётся мне, так эта задача не решается. Тебе он то же самое выдавал?

— Да. Карантинный режим и закрытая зона.

— А что про зону?

— Система. Смотритель Белка. Запрос на список активных искажений.

В доступе отказано. Зона является запретной.

— Во-от как, — кивнул я. — Этот этаж запретный для корректора и смотрителя?

Причина отказа: директива 107. Введено: аудитор Мракрия.

— Аудитор? Это ещё что за хрен?

На этот раз система осталась безмолвна.

— Эй, система! Корректор Арктур! Что такое аудитор?

Ноль. Тишина. Никакого ответа. Терминал просто проигнорировал меня.

— Ну, так тоже бывает, — пожала плечами Белая.

— Нет, погоди. Это не нормально!

— Кажется, ты начинаешь меня понимать, — девушка слабо улыбнулась. — У меня тоже так бывало, что система меня просто игнорировала. Не обращай внимания. Спроси иначе.

— Сама спрашивай, если так хочется. Мне уже и так всё ясно.

На ночлег мы встали здесь же. Дерево активно разрасталось — местная земля ему была по душе.

Мы развернулись назад и на полпути встретились с побегами Тумора, которые вскоре стали стеной с частоколом по периметру вокруг временной базы.

Сама база была не очень большой. Я занял один из немногих здесь холмов — просто чтобы было удобней отстреливаться если ночью нагрянут гости.

Спали мы в убежище. Так что защита была двойной. Сперва предполагаемый враг должен был прорвать окружение внешнего бастиона из деревянных стен со множеством острых шипов из прочных как сталь лепестков церу, которые были покрыты ядом болотных ягод с десятого.

Почти метр толщинной, четыре в высоту. Сверху — орудийные башни растительных стрелков и метателей разрывных плодов. По стенам — постоянная охрана из некродендроидов во главе с высшим. Орудийные башни с усилением от Сайны — тоже на месте. Пришлось ей немного постараться, но если что, у нас будет и несколько прожекторов, и с полдюжины турелей.

Снаружи — полноценное минное поле из разнообразных растений и колоний грибов. Ползучая лоза под ногами готова начать спутывать в самый неподходящий момент. Заготовки из борщевика, терновник скрещенный с парочкой ядовитых растений.

Парочка очагов грибного мицелия со спорами — ещё одна придумка под этот этаж — создавать свисающие с потолка лианы, на концах которой через гены паразитической раффлезии подавать питание питательными веществами грибному мицелию.

Таким образом грибы свисаги груздями сверху, и насыщали спорами воздух.

Пройти это всё мог только равный мне по силам друид, ну или существа которым было плевать на яд. И последнее было весьма вероятно. Но я всё равно сделал всё по максимуму.

— Думаешь, мы всё учли? — спросил Рейн, глядя на мой сосредоточенный вид.

— Всего учесть невозможно. У Сайны спроси — только и говорит, что о дырах в обороне.

— Она самая осторожная в группе. Таких нам не хватает.

— Спорить не буду, — я чуть улыбнулся. — Что ж, готовимся. Всё равно всё решится в бойне. Всегда всё решается именно так. Ещё и поди в три волны, как водится.

Затем шло внутреннее кольцо обороны. В прямом смысле — прорвавшись внутрь крепости, враг должен был ещё и взять штурмом убежище.

Оно на десятом тоже могло развернуться, чем я и воспользовался. Здесь врага ждала главная ловушка. Как только противник ворвётся в пределы стен, то не заметит особой разница, но на самом деле уже будет в окружении новых стен — убежища. И бурет снова расстрелян растениями.

Идеальная стратегия обороны! Казалось бы, мы всё учли.

Не учли только одного…

Что противник просто не явится на бой с нами.

Долгая бессонная ночь, холодящее чувство угрозы, мрачный лагерь, который накрыла пелена споровых облаков.

Место было безопасным, но знание о том, что где-то рядом должен быть враг невероятной силы, который едва не уничтожил полностью весь наш рейд, не позволяло ни уснуть, ни расслабиться.

Однако время шло, и не происходило ничего.

Обещаная кара и смерть всем вторженцам не спешила по наши души.

— Завтра будем бить спуск вниз? — нарушила тишину Белая.

— Да, — кивнул я, глядя на бескрайние просторы светящейся бирюзы под чёрным небом. — Тумор уже начал, но говорит, совсем не идёт. Трюк с выдавливанием и пробиванием не получается. Как намертво встало.

— Понятно, — со вздохом ответила девушка. — Как думаешь, что здесь случилось?

— Какой-то мудак перебил мирное население. Скорее всего, он и есть король.

— Если это сделал Король, тогда получается, двадцатый уничтожен в каждом секторе Стены?

— Вполне возможно, — кивнул я. — Может однажды станем такими сильными, что прогуляемся в соседний сектор и проверим.

— Тогда что мы будем делать дальше? — спросила она.

Я обернулся к девушке и увидел, что наш тихий разговор в мрачной деревянной крепости сейчас слушают все мои боевые товарищи. Рейн, Сайна, Мерлин, Тия, проснувшаяся в теле Мелы Амории, Лис, Ильгор, Кот… один Гарри делал вид что ему плевать. И скорее всего, действительно было.

Открыл было рот и набрал воздуха, чтобы ответить, но где-то в этот момент понял, что отвечать мне было нечего.

На этот раз я вообще не понимал, что делать дальше в такой ситуации.

Что полагается делать, если уровень перекрыт, а рейдовый босс просто прячется от героя?