Гнусный приз - Роберт Лоуренс Стайн

Наконец он посмотрел на нас и вздохнул:

— Меня переводят в другую школу. Всё, пошёл собираться.

— Ты что? Стой! — Я бросился к Бельцеру и схватил его за плечи. — Ты же не уйдёшь из Тухлой школы только потому, что так хочется твоим родителям?

— А что делать? — промямлил Бельцер.

— Неправильный подход! Ты же знаешь девиз Берни Бриджеса: «Никогда не сдавайся!»

— Но, Берни…

— Я же не стал сдаваться, когда тренер Бумс велел подняться на самую вершину горы Слюнтяй!

— Берни, это был всего-навсего небольшой холм, — возразил Финмен. — К тому же Бельцер всю дорогу нёс тебя на спине!

— Я же не стал сдаваться, когда повариха Моцарелла не хотела давать добавку трюфельно-шоколадного мороженого! И разве я сдался, когда миссис Гнус объявила суперпенное безалкогольное пиво вредным? — Тут я хлопнул Бельцера по спине. — Нет! Я никогда не сдаюсь!

— Берни, — всхлипнул Бельцер, — но ведь мои родители уже решили…

— Ну и что? Ты всё равно от нас не уедешь, понял? А теперь иди постирай мои вещи. — Я вручил Бельцеру мешок и выставил его из комнаты.

Подождав, пока Бельцер скроется за поворотом коридора, я закрыл дверь и поглядел на Финмена.

— Я не позволю им так со мной поступить! — объявил я, стукнув кулаком по столу. — Несколько месяцев я потратил на его дрессировку! И теперь меня лишат такого раба! Э-э-э… в смысле, такого друга.

— Бельцер, конечно, хороший парень. Но что тут поделаешь? — вздохнул Финмен.

Глубоко задумавшись, я стал мерить шагами комнату. Хитроумные планы и изощрённые замыслы — вот конёк Берни Бриджеса.

Не прошло и пяти минут, как я уже точно знал, что надо делать.

Я позвал к себе Кренча.

— Чем это ты занимался?

— Ел, — сказал он, показав ореховый батончик. Всё лицо у него было перемазано шоколадом.

— Ладно. Слушай, что я задумал. Это просто гениальная идея.

— У тебя других и не бывает.

Кренч сел рядом с Финменом на кровать. Точнее, не просто на кровать: оба они сидели на Газике. Но мой толстый ленивый бульдог не обращал внимание на такие пустяки.

— Бельцер должен выиграть ГНУСный приз как самый выдающийся ученик. Тогда его родители поймут, что он многого достиг и разрешат остаться в Тухлой школе.

— Чего? — спросили они хором и так и застыли с открытыми ртами. Шоколадные слюни Кренча капнули на мой белый пушистый ковёр.

— Бельцер? Самый выдающийся ученик? — вскричал наконец Финмен. — Он же того… малость глуповат. Каждое утро пытается надеть штаны через голову!

— А ты видел, как он ест суп? — включился Кренч. — Он даже глотать толком не может, половина выливается через нос!

— И вряд ли миссис Гнус считает, что выдающийся ученик должен всё время ковырять в носу! — продолжал Финмен.

— Он сосёт палец! Он спит в подгузниках! — орал Кренч. — Он сдирает корочки с царапин и ест их!

— Парни, вы просто ему завидуете. Сами прекрасно знаете, какой Бельцер выдающийся! Когда его родителям сообщат, что их сын выиграл ГНУСный приз…

— Но, Берни… ты же САМ хотел его выиграть! — перебил меня Кренч. — Если ты получишь этот приз, ты станешь королём Тухлой школы. Ты же всегда об этом мечтал.

— Ну и пусть. Теперь это не важно. Сейчас я хочу только помочь своему другу Бельцеру. Я же всегда забочусь о вас, ребята.

С этими словами я выхватил у Кренча батончик и засунул его в рот.

— Эй! Ты чего? — Кренч оторопел.

— Шоколад вреден, — объяснил я. Чавк-чавк. — Вот видишь, как я пекусь о вашем здоровье! Только вы этого всё равно не цените. Совсем не цените.

— Но миссис Гнус терпеть не может Бельцера, — не унимался Финмен. — Она говорила, что его вообще не мама родила, что он вылез из горы.

— Она говорила, что у него ума не больше, чем у куриного яйца, — вставил Кренч, — а обаяния и того меньше.

— Миссис Гнус его просто дразнила. Вы же знаете, какое у неё тонкое чувство юмора.

— Знаем. Такое тонкое, что его вообще не видно, — возразил Финмен. — А ещё она говорила, что Бельцер ничтожнее мозоли на её пятке.

— Ну, нам всем далеко до совершенства. Просто надо раскрыть глаза миссис Гнус. Надо, чтобы она поняла, какой Бельцер на самом деле.

— На самом деле? И какой же он на самом деле?

— На самом деле Бельцер — классный парень. Просто СУПЕР! Бельцер — гений. Блестящий ученик и выдающийся гражданин своей страны.

Приятели глядели на меня, раскрыв рты, и не знали, что сказать.

— Живее. Приведите его сюда, — приказал я. — Нет. Стойте. Пусть сначала достирает мои вещи. А как только закончит, тащите его ко мне.

Час спустя Бельцера притащили ко мне в комнату. Он положил на кровать стопку чистого белья.

— Я постирал твои трусы с кондиционером, чтобы они были мягкими, как ты любишь.

Финмен и Кренч заржали.

— Тихо вы! Я не виноват, что у меня чувствительная кожа. — Я положил руку Бельцеру на плечо. — Попрощайся с прежним Бельцером.

— Чего? — удивлённо моргнул он.

— Сегодня появится новый Бельцер. Тебя не заберут из Тухлой школы, потому что ты станешь лучшим учеником и выдающимся гражданином. Ты выиграешь ГНУСный приз!

У него отвисла челюсть. Он рыгнул.

— Думаешь, это возможно? — опять засомневался Финмен.

Я хлопнул Бельцера по подбородку, чтобы он закрыл рот.

— Конечно, возможно. Плёвое дело. — Я вытащил из волос Бельцера жирного таракана. — Он уже выдающийся, только глубоко внутри. А мы сделаем так, чтобы это было видно снаружи!

Бельцер снова моргнул.

— Берни, ты хочешь вывернуть меня наизнанку? А это не больно?

— Начнём с одежды, — объявил я. — Бельцер, покажи, какая у тебя сегодня футболка. Что это на ней написано?

Я распахнул его форменный пиджак и прочитал:

Я НЕ ОДИН НЕУДАЧНИК НА ЗЕМЛЕ!

Я схватился за голову:

— Нет, бесполезно! Совершенно бесполезно!

В коридоре послышался стук каблуков. Миссис Гнус заглянула в комнату.

— Что «бесполезно», а, Берни? — спросила она, прищурившись.

— Э-э-э… бесполезно тягаться с Бельцером, — нашёлся я. — Он такой необыкновенный, такой выдающийся, что никто с ним не сравнится. Бесполезно и пытаться. Бесполезно.