Гнусный приз - Роберт Лоуренс Стайн

— Миссис Гнус! Осторожно! — завопил я. — ОСТООЖНО!

Мы с Бельцером бросились вниз, на помощь к миссис Гнус. Шар для боулинга угодил ей прямо в живот. Очки полетели на пол. А сама она согнулась пополам и выдохнула: «УУУУУФФФФФ!» — совсем как в мультиках.

Мы взяли её под руки и помогли подняться. Я отряхнул ей халат.

Бельцер подал миссис Гнус очки.

— Надеюсь, мой шар не раскололся, — пробормотал он.

— Что ЭТО было? — спросила миссис Гнус, с ужасом оглядывая лестницу.

— Потрясающая игра, которую только что придумал Бельцер, — нашёлся я. — Называется «Боулинг на лестнице».

Учительница удивлённо мигнула и потёрла живот.

— «Боулинг на лестнице»?

— Да! Бельцер такой умный! — воскликнул я. — Игра получилась просто супер! Бельцер наверняка когда-нибудь заработает за неё миллион долларов!

— Ты не шутишь? — Бельцер покраснел.

Я встал перед ним.

— Он настоящий гений, миссис Гнус. Всё время придумывает какие-нибудь новые игры. А вы уже видели его чудесную компьютерную игру? Она называется «Прославим нашу Тухлую Школу!» Бельцер такой патриот! Однажды он признался мне, что с радостью отдал бы жизнь за свою любимую школу!

Миссис Гнус удивлённо посмотрела на Бельцера.

— Правда? Как интересно… А он не мог бы это сделать прямо сейчас?

Ну вот, кажется, мой план начинает работать. Её мозг вот-вот закипит.

— Я знаю, вы уже подумываете о том, не вручить ли ГНУСный приз Бельцеру. Вы правы — он этого заслуживает! — сказал я.

— Ты видел, какую огромную коробку конфет прислал мне Шерман сегодня утром? — спросила миссис Гнус. — Этот мальчишка знает, какие взятки давать! Я уже собираюсь выгравировать его имя на призе.

— А Бельцеру не надо никому давать взятки! — воскликнул я. — Ведь он — гений!

Миссис Гнус вздохнула и потёрла живот.

— Вот сдаст мне сочинение, тогда посмотрим, какой он гений.

— Сочинение? — Я оторопел. — Какое ещё сочинение?

— Ты что, не знаешь, что такое сочинение?

— Но Бельцер и так гений. Зачем ему ещё какое-то сочинение писать? — запротестовал я. — Ему надо думать, с головой погружаться в решение школьных проблем. Ему надо придумывать новые игры.

— Со-чи-не-ни-е. — Миссис Гнус произнесла это слово по слогам. И побрела к себе на чердак, держась за живот.

— Сочинение, — пробормотал я. — Сочинение.

Похоже, взятки Шермана сделали своё дело. Бельцеру теперь сложно с ним тягаться. Да, Бельцеру обязательно надо написать самое лучшее сочинение из всех. Но как?

И тут я понял, кто нам поможет. Билли-Умник.

Билли-Умник — самый смышлёный ученик в Тухлой школе. Он может читать книжки, закрыв один глаз!

Именно он должен написать сочинение для Бельцера.

Я спустился по лестнице, намереваясь зайти к нему в комнату. Но Билли сидел в холле. Он рассматривал всё тот же шар для боулинга.

— Здорово, Билли!

— Гляди, что я нашёл, — сказал он и показал мне чёрно-синий шар. — Суда по всему, он упал с неба. Это наверняка кусок взорвавшегося астероида.

— Нет… — попытался возразить я.

— Посмотри на эти синие полосы на древнем камне, — перебил меня Билли. — Может, тысячу лет назад это были реки.

— Никакой это не астероид. Это обычный шар для боулинга, — объяснил я.

— Я сам знаю! — усмехнулся Билли. — Просто хотел тебя проверить.

— Как ты написал контрольную по естествознанию, которую дал мистер Зануда?

— Великолепно. Я набрал целых тридцать шесть баллов.

— Вот и хорошо! — обрадовался я и дал ему пять.

Не надо было этого делать. Потому что он уронил шар себе на ногу.

Билли тут же застонал от боли и запрыгал на одной ноге. Из комнат показались другие ученики и оглушительно захлопали в ладоши.

— Идите к себе, — рявкнул я. — Он совсем не танцует!

Но они продолжали хлопать до тех пор, пока Билли не перестал скакать. Прихрамывая, он пошёл к себе в комнату, а я отправился за ним.

На стенах в комнате Билли висели яркие плакаты с изображением человеческого мозга. А ещё там было написано красными и золотыми буквами: «Я УМНЕЕ ТЕБЯ».

Да, Билли любит похвастаться. Но я считаю, что тот, кто может прочитать журнал с комиксами всего за один день, имеет на это полное право!

— Ты должен мне помочь, — сказал я. — Сколько времени тебе потребуется на сочинение?

— Минут десять, — ответил он. — А если день неудачный, тогда минут пятнадцать.

— А ты мог бы написать первоклассное сочинение для Бельцера?

— Конечно. На какую тему?

— «История Интернета», — сказал я.

— Отличная тема. — Билли потёр подбородок. — Знаешь, когда ещё не было компьютеров, люди пытались войти в Интернет при помощи тостеров. Но у них это плохо получалось. Им не удавалось ничего прочитать на экране, потому что из тостера всё время выпрыгивали тосты.

— Ну-у-у… — протянул я.

— А в те далёкие времена, когда ещё не было электричества, детям приходилось играть в компьютерные игры при свете свечей!

Я сердито посмотрел на него. Вот придурок!

— Знаешь что, — сказал я, — пожалуй, я сам напишу сочинение для Бельцера.

Через пару дней я трудился что есть силы в своей новой комнате. Вдруг дверь распахнулась, и ко мне ворвались Финмен и Кренч. Они сопели и пыхтели, как два загнанных пса.

— Быстрей, Берни, быстрей! — закричал Финмен.

— У нас проблемы! — вопил Кренч. — Мы играем в покер!

— И что? — Я прищурился.

— Шерман у всех выигрывает! — Кренч потянул меня за рукав. — Быстрей, Берни! Ты должен нам помочь!

— У тебя ведь есть фирменный приём, Берни! Перетасуй карты так, как это можешь только ты! — попросил Финмен.

Да, у меня действительно есть такой приём. Когда я тасую карты, я запоминаю где какие.

— А ещё ты ведь умеешь по-особому сдавать! — продолжал Финмен.

И это тоже правда. Я сдаю по-особому — так, чтобы хорошие карты достались кому надо.

— Ты должен обыграть Шермана, — сказал Кренч. — Скорей! У меня с собой кусок наждачки. Потри пальцы, чтобы они стали сухими. — Он снова потянул меня за рукав.