Страстная проверка - София Сингх Сэйсон

— Что за ресторан? — Это был первый раз, когда Кейтлин заговорила, и, в отличие от техасского говора Расса и Элис, у нее был четкий акцент, а голос — нежный и ласковый. Дэву потребовалась секунда, чтобы понять, что она спрашивает.

— Ресторан индийской кухни, — коротко ответил он.

— Прекрасное решение. — Кейтлин тепло улыбнулась Дэву, и по его телу пробежала дрожь. Элис протянула мужчинам по бокалу вина.

— Итак, какие у тебя планы?

— Я здесь на месяц, хочу провести некоторые маркетинговые исследования. Я понимаю, что здесь уже есть много заведений изысканной кухни, так что мне нужно будет познакомиться с городом, чтобы посмотреть, есть ли место для моего ресторана.

Его комментарий был адресован Элис, но, казалось, он не мог отвести глаз от Кейтлин.

— Мы с Элис можем показать тебе окрестности, — приветливо сказал Расс, и Дэв бросил на него раздраженный взгляд. Разве он позвал Дэва не затем, чтобы развлечь Кейтлин?

— Почему бы нам не подать ужин на стол? Вы, ребята, опоздали, так что еда остывает. — Элис схватила Расса за руку и повела его на кухню. Легкая улыбка заиграла на губах Кейтлин, как будто она наслаждалась происходящим.

— Что тут смешного? — прошептал Дэв, когда они с Кейтлин подошли к обеденному столу. Ему нужно было знать, что могло вызвать такую красивую улыбку на ее соблазнительных губах. Элис затащила Расса на кухню, и они могли слышать яростный шепот, но слов разобрать было невозможно.

Кейтлин озорно посмотрела на него, и тепло разлилось глубоко в его животе. Она понизила голос:

— Похоже, Элис прямо сейчас говорит Рассу, чтобы тот велел тебе держаться от меня подальше. Сегодня вечером Элис планировала для меня свидание с Рассом, хотя он об этом не знает, да и мое мнение она не особо спрашивала.

Дэв прикусил губу, чтобы не рассмеяться вслух и не привлечь внимание Расса. Кейтлин внимательно смотрела на Дэва. Он наклонил голову и прошептал ей на ухо:

— Расс подумал, что Элис попытается его сосватать, поэтому он привел меня сюда, чтобы развлечь потенциальную пассию. — Он уловил аромат ее духов, ванили и лаванды. Это было сладко и сексуально и разожгло огонь глубоко в его животе. Дэв заметил легкий румянец на ее шее и улыбнулся. — Хотя я подозреваю, что Расс уже некоторое время пытается свести меня с Элис.

Улыбка Кейтлин исчезла.

— А ты этого хочешь?

Ее голос звучал спокойно, но Дэв отчетливо услышал разочарование.

— Я всегда видел в Элис младшую сестру Расса и, следовательно, свою младшую сестру. Я не могу представить, что встречаюсь с ней.

На лице Кейтлин снова появилась улыбка.

— У меня та же история. Я знаю Расса как брата Элис, так что трудно думать о нем в таком ключе.

— Так зачем ты пришла сюда сегодня вечером?

Кейтлин вздохнула:

— Мне нужно учиться общаться с мужчинами.

— Скажи мне, что ты шутишь.

Кейтлин покачала головой:

— Я не умею вести светскую беседу и общаться на свиданиях. Поскольку Расс исключительно хорош в обольщении, Элис подумала, что мне было бы неплохо попрактиковаться с ним.

Дэв подошел ближе, чтобы посмотреть, действительно ли Кейтлин такая пугливая, как пытается казаться, но она посмотрела на него снизу вверх, ее взгляд был кокетливым, даже вызывающим. Если это то, что она называет застенчивостью, почему еще не все мужчины выстраиваются в очередь, чтобы пригласить ее на свидание?

— И в чем же именно ты хотела с ним попрактиковаться?

Шея и щеки Кейтлин приобрели восхитительный оттенок розового.

— Просто общение. Ну, знаешь, в искусстве флирта и светской беседы.

— Ну, кажется, у тебя нет никаких проблем в общении со мной. Осмелюсь ли я сказать, что мы даже немного флиртуем?

Кейтлин приподняла бровь:

— Ты хочешь сказать, что тебе нравится разговаривать со мной?

Дэв наклонился так, что его губы почти касались мочки ее уха. Кейтлин не отступила, но он услышал, как она резко втянула воздух.

— Я бы хотел сделать гораздо больше, если бы ты мне позволила, — прошептал Дэв. Румянец на щеках Кейтлин усилился. — Я имею в виду все тот же флирт, конечно, — самодовольно сказал он.

Кейтлин сделала большой глоток вина и посмотрела на него. Послышались голоса Элис и Расса, они возвращались в гостиную.

— Знаешь что, ты прав. С тобой мне легко говорить. — Кейтлин прикусила губу и посмотрела в сторону кухни, а затем снова на него: — Могу я попросить тебя об одолжении?

— Я заинтригован.

— Ты научишь меня общаться с мужчинами?

Кейтлин не могла поверить в то, что сорвалось с ее губ. Она никогда не чувствовала себя уверенно ни с одним мужчиной. С Дэвом не было той парализующей нервозности, которую Кейтлин испытывала, знакомясь с парнями. Они с Элис только что говорили об уроках свиданий, а потом вошел мужчина, с которым у нее не было проблем в общении, несмотря на то что он ее безумно привлекал. Если бы она могла чувствовать себя комфортно с ним, то у нее не возникло бы проблем с другими. В качестве бонуса Дэв собирается пробыть в Ройале всего месяц, поэтому в случае неудачи не будет неловкости при встрече. И Кейтлин не придется избегать Дэва, как ей приходилось избегать Джакса в прошлом году.

Элис рассадила их за обеденным столом так, что Кейтлин сидела напротив Расса и рядом с Дэвом. Элис заказала равиоли с говяжьим рагу в розовом соусе, тушеные овощи и чесночный хлеб из местного итальянского ресторана, который так любила Кейтлин.

Сама Кейтлин приготовила салат «Цезарь».

— Этот соус превосходен, — сказал Дэв.

Расс сморщил нос.

— Лично я предпочитаю тот, что от Прими Пьятти. Этот жирноват, на мой взгляд.

— Сливочный вкус получается от сыра хорошего качества. В большинстве заведений просто используют дешевую моцареллу. — Дэв зачерпнул немного соуса на вилку и слизнул его. Кейтлин не хотела смотреть, но она не могла отвести глаз от того, как он облизнул вилку. Тепло разлилось глубоко в ее душе.

— В этом соусе также используется Грана падано. Этот, что придает ему глубину вкуса, — продолжил Дэв, и Кейтлин пришлось заставить себя сосредоточиться на том, что он говорил.

— Ты разбираешься в еде, — восхищенно сказала она.

— В другой жизни я был бы шеф-поваром.

— Почему не в этой?

Их взгляды встретились, и Расс с Элис исчезли из ее сознания. Дэв пожал плечами:

— Сложно сказать. Но именно поэтому я начинаю бизнес. Я хочу открыть сеть высококлассных ресторанов индийской кухни.

Значит, он индиец. Кейтлин подумала об этом, услышав его имя. У него была чуть более