Внеклассное чтение. Том 1 - Борис Акунин

Кабинет у «президента волшебного государства» был простотошнотворный. Во-первых, огромный монитор на столе (это у них, новых русских,такая мода — чем больше пластмассовый ящик, тем, как они выражаются, «круче»).Во-вторых, на стене висел старинный портрет какого-то царского чиновника ввицмундире (тоже мода, любой прощелыга нынче — непременно столбовой дворянин икичится аристократическими предками). В-третьих — какие-то застекленные дипломы(насмотрелись, низкопоклонники, голливудских фильмов). А венец всему —маленький баскетбольный щит в углу. Яппи доморощенный!

И у самого видок соответствующий. Гладкомордый, подтянутый,с аккуратным пробором, в твидовом пиджачке, из кармана торчит платочек в тонгалстучку. Фитнес-центр, гольф-клуб, искусственный загар, тьфу!

Н.Фандорин быстро повернул свой монитор-переросток, чтобывошедший не увидел даже краешек экрана (знать, есть что скрывать!), и поднялся.Ну и дылда — метра два, вряд ли меньше. Губы магистра механически растянулись вулыбке, однако в серых глазах читалось недвусмысленное: принес же тебя черт.

Еще бы! Ведь в эту самую минуту решалась судьба ДанилыФондорина. Сумеет ли юный сержант Семеновского полка попасть в камер-секретарик супруге наследника престола, будущей великой императрице. Для этого нужнобыло пройти испытание — разгадать хитроумную загадку, предложенную ЕкатеринойАлексеевной. При неудаче Данила попадал на гауптвахту, откуда не так-то простовыбраться, а играющий терял очки и время.

Странное занятие для сорокалетнего отца семейства — сочинятькомпьютерные игры, да еще в рабочее время. Добро бы на заказ, а тоисключительно для собственного удовольствия. Кому еще могут быть интересныквесты и бродилки, героями которых являются твои предки, все эти присыпанныепесками времени фон Дорны, Фондорины и Фандорины, секунд-майоры, камер-секретари,статские советники? Вот, может быть, когда сын подрастет…

Ах, если б получше разбираться в программировании, да иметьвысококлассную аппаратуру, тогда можно было бы создать полноценную игру санимацией и умопомрачительными эффектами, а так приходилось довольствоватьсячем-то вроде диафильма. Молодую Екатерину Ника сосканировал с портрета Торелли,только убрал царскую корону. Даниле досталось лицо романтического красавцаЛанского — изображений далекого предка в семье не сохранилось. Бог знает, как ДанилаЛарионович выглядел на самом деле.

От екатерининского камер-секретаря уцелела одна-единственнаяреликвия, листок с росчерком: «Вечно признательна. Екатерина». Летописец рода,Исаакий Самсонович Фандорин, живший в первой половине девятнадцатого столетия,сопроводил знаменательный документ сухой припиской: «Собственноручная росписьЕИВ государыни императрицы Екатерины Великой», воздержавшись от каких-либокомментариев. Может, вовсе и не Даниле сулила вечную признательность НоваяСемирамида — это уж были Никины предположения, хоть и вполне правдоподобные,если учесть близость предка к всероссийской самодержице.

За что признательна — вот вопрос, ответ на который теперь,два с лишним века спустя, сыщется разве что в игре «Камер-секретарь». Никакойответственности и полный простор для фантазии, то есть абсолютнаяпротивоположность всему, чему учили Николаса Фандорина в Кембриджскомуниверситете. Жалкая участь для магистра истории: вместо того чтобы статьсерьезным исследователем, превратиться в сочинителя псевдоисторических сказок.Но, поразительная штука (в этом Ника мог признаться разве что самому себе),сказки занимали его воображение гораздо больше, чем научно доказанные факты.

Скрестятся ли судьбы семеновца и великой княгини, получит лиДанила возможность оказать Екатерине таинственную услугу, которая, быть может,изменит ход российской истории, — вот к какому нешуточному перепутью подобралсяНиколас Фандорин, когда дверь кабинета вдруг распахнулась и на пороге возниксутулый человек в мешковатом костюме из давно позабытого синтетическогоматериала (кажется, он назывался «кримплен»), с подложенными плечами иширокими, острыми лацканами — просто ходячий привет из семидесятых.

— Вы ко мне? — глупо спросил Фандорин (ну конечно к тебе, ккому же еще?) и стыдливым школярским движением повернул к себе монитор, чтобычеловечек не увидел Данилу (вид сзади) и Екатерину Алексеевну (анфас).

Нужно было возвращаться из восемнадцатого столетия вдвадцать первое.

После того как жена подарила Нике на день рожденияцельнополосную рекламу в своей газете, в офис «Страны советов» валом повалилипосетители. Правда, по большей части из «эроссиян», как называли себяпостоянные читатели «Эросса», издания специфического или, как теперь говорят,узкопрофильного. Прежде всего «волшебным государством, куда не нужна виза»,заинтересовались половые затейники, вообразившие, что магистр Н.Фандорин сулитим какие-то доселе невиданные радости плоти. Дальше приемной этот род гостей,как правило, не попадал — искателям чувственных услад не удавалось прорватьсясквозь Валю. Беда в том, что новый тип посетителей пришелся Вале по душе, аотдельные представители еще и по вкусу — с такими беспутное существо,исполнявшее в фирме секретарско-ассистентские обязанности, напропалуюкокетничало и подчас даже уславливалось о свидании. Николас уже начиналбеспокоиться, не привлекут ли его к ответственности за притонодержательство.

Было двое посетителей иной категории, сначала мужчина, потомженщина. Оба мрачные, изъясняющиеся недомолвками. Эти вообразили, будтообещание «гарантированного выхода из любой ситуации» — реклама киллерскогоагентства, и пришли оформить заказ.

Мужчину, который задумал истребить нечестногобизнес-партнера, Ника сумел образумить — посоветовал отплатить вору той жемонетой и даже, пораскинув мозгами, предложил остроумную схему операции подкодовым названием «Возмездие». Клиент ушел окрыленный. Обещал в случае успехазаплатить щедрый гонорар.

Заказчица, жаждавшая крови бабника-мужа, оказалась орешкомпокрепче. Фандорин прочел ей целую лекцию по патологоанатомии супружескихизмен. Сказал, что всегда виноват не тот, кто изменил, а тот, кому изменили.Люди женятся для того, чтобы утолить свой тайный голод. Если супруг ищетудовлетворения на стороне, объяснял Николас, значит, вы не насыщаете егоголода. Метаболизм любовных отношений непредсказуем: вы можете быть с вашимпартнером добры и щедры, а ему, наоборот, нужна женщина злая и скупая. Вы егокормите пряником, а всё его существо просит кнута. Или наоборот. А если человекмечется от одной интрижки к другой, это означает, что его внутренний голодочень велик, и одному партнеру накормить беднягу не под силу. Дон Жуан —несчастнейшее существо, эмоциональный калека. Его удел — все время поглощатьпищу, не ведая сытости. В общем, распинался целый час. Обманутая жена выслушалапроповедь молча, сказала «спасибо» и ушла, кажется, оставшись при своемкровожадном намерении.