Боевая кошка, или Продолжение династии - Яна Кроваль

Судя по его реакции, гнать меня взашей никто не собирался — и я, осмелев, запрыгнула на мягкие подушки, требовательно потянув лапку к грудинке в руке эльфа.

— Кушать хочешь?.. — прервав поток душевных излияний, неожиданно мягко усмехнулся он. — Ну, конечно. Тебе надо много питаться — у тебя детки в животе растут. На, ешь.

И столько нерастраченной нежности таил его голос, столько заботы, что у меня слегка засосало под ложечкой от ощущения подступающей угрозы.

Нарушая секретность, я никак не предполагала, что мне удастся растопить холодное сердце посла, не задействовав ни капли обаяния! Я вообще не особо рассчитывала на успех, мечтая лишь обставить неизбежное знакомство с наименьшими потерями и, желательно, без лужи рвоты из полупереваренного таракана. Хотела, как говорится, выбрать меньшее из зол — чтобы, при необходимости, ребятам не пришлось далеко за мной ехать. И потому резонно подозревала подвох… Но в следующий момент Гильройт протянул мне свинину — целиком, не утруждая себя попыткой отделить кусочек на пробу — и я не смогла устоять, с урчанием вцепившись в ароматную мякоть, которую секунду назад с явным наслаждением поглощал мой противник.

Раз уж попытка отравления исключалась, да и шпиона во мне никто не заподозрил, значит, стесняться было нечего.

Любил эльф кошек или предпочитал вкусно готовить их для собак — в тот миг это не имело никакого значения. Гильройта в любом случае ждал огромный сюрприз… Пускай тогда я ещё и сама не догадывалась, какой именно.

4

Смолотив, наверное, половину всей взятой эльфом еды и гордо отказавшись лакать какой-то низкопробный эль, который мужчина услужливо налил в крышечку, я наконец-то утолила голод и, как полагается всякой уважающей себя кошке, вальяжно растянулась на сиденье, плотно прижавшись грязным боком к бедру расположившегося рядом посла. Чтобы дремать было теплее. На что Гильройт, как ни странно, никак не отреагировал — ни отодвинулся, ни скривился, ни возмутился. Лишь коротко хмыкнул и принялся старательно меня наглаживать, не забывая то и дело почёсывать за ушком. Отчего я окончательно разомлела, замурлыкала и вскоре совсем растекалась по сиденью, предоставив почти профессиональному массажисту полную свободу действий... По прибытии в точку назначения я даже позволила эльфу взять меня на руки и занести в дом! Что стало моей роковой ошибкой. Потому что вместо тёплой постели, коврика возле кровати или, на худой конец, пыльной каминной полки, мужчина выделил мне целую ванну, до краёв наполненную пенной водой. И опустил меня туда. Сонную, сытую и довольную!

Признаться, в первый момент я сильно струхнула — не потому, что не умела плавать или боялась купаться, нет. Я любила воду в любой ипостаси. Просто испугалась, что он меня раскусил и собирается утопить! А всё остальное было лишь прелюдией, долженствующей отвлечь моё внимание... На всякий случай я даже дыхание задержала, рассчитывая столь незамысловатым образом ввести эльфа в заблуждение. И уже приготовила когти, чтобы при первой же возможности впиться в его наглую крупноглазую рожу… Однако посол меня удивил. Почувствовав неладное, он быстро нащупал моё обмякшее тельце с двумя десятками острейших лезвий, подхватил под пузо и вытащил его на поверхность, обеспокоенно подняв на уровень своего лица...

— Ты чего? — услышала, тряхнув головой с плотно прижатыми ушами — чтобы вода внутрь не залилась. — Утонуть решила? Или не ожидала от меня такого? — глядя на мою возмущённо вытянутую морду, уточнил эльф. — Ну извини, придётся потерпеть. Неприятно, конечно, но ты же умная киса и понимаешь, что лишняя грязь мне на коврах без надобности...

О да! Я всё понимала. Безусловно. И на улицу, естественно, не хотела. Напротив, я намеревалась задержаться в этом доме, ради чего была готова стерпеть и более неприятные вещи, чем какое-то мытьё. К тому же действительно необходимое... Но терпеть это молча в мои планы не входило!

Кошка я или кто? А кошка в воде — вещь взрывоопасная!

Поэтому, когда Гильройт погрузил меня обратно, в этот раз благоразумно не отпуская в свободный полёт, и принялся пальцами незанятой руки ласково разбирать слипшиеся колтуны, неистово замолотила лапами, моментально покрыв пеной и эльфа в его дорожном костюме, и пол вокруг ванны в радиусе метров, наверное, трёх, и даже потолок. Слегка... Нет, я не вырывалась, не мешала процессу и не пыталась плыть. Лишь брызгалась. Много и с наслаждением, получая истинное удовольствие от вида беспрестанно отплёвывающегося и фыркающего мужчины. Которому было просто нечего мне возразить! Ведь действовала я без когтей, чем, в принципе, полностью признавала необходимость приведения шерсти в порядок... И его унылой шевелюры в том числе!

— Всё, — когда мои лапы уже начали задевать дно, заявил Гильройт. — Достаточно. Искупались.

Затем завернул меня в полотенце, усадил на стул и обречённо огляделся...

— Нда, — наконец выдавил он, в полной мере оценив масштабы бедствия. — А ты хорошо постаралась. Мне мыться, похоже, негде. Да и незачем, — добавил, выжав прямо на пол особо мокрый рукав.

На что я только удовлетворённо мурлыкнула.

— Согласен, всё законно — око за око, зуб за зуб и всё прочее, — улыбнулся в ответ Гильройт, по всей видимости, не испытывая особой злости. — Да и воды, в общем-то, на всех хватило... Вопрос, кто теперь будет здесь убираться? Прислуга-то по домам разошлась...

А вот эта новость меня очень воодушевила. Настолько, что я тотчас спрыгнула со стула и обошла ванну по кругу, гордо волоча за собой так и норовящее сползти полотенце...

— Ах ты, помощница пушистая! — перехватив меня на полпути, со смехом воскликнул эльф. — Хозяина вымыла, вещи постирала, пол протёрла... Не кошка, а прямо жена какая-то! Жаль, не моя.

Размышления Гильройта очень походили на завуалированное разоблачение — и я невольно замерла, приготовившись защищаться до последней капли крови... Но всё обошлось.

— Да не бойся ты, ругать не буду, — по-своему интерпретировал мою реакцию мужчина. — Аж сжалась вся... Пойдём лучше расчешемся. А лужу убрать я кого-нибудь вызову. Только другие лужи, которые пахучие, тут не устраивай! Неряшливые гости мне не по нраву. А покажешь себя послушной — может, и оставлю. Так надоело возвращаться в пустой дом, ты себе не представляешь…

Последняя фраза прозвучала настолько жалобно, что у меня аж сердце защемило! Но я быстро взяла эмоции в лапы.

Как бы сильно эльф ни страдал от одиночества, он в первую очередь был и оставался моим врагом! Чья личная жизнь не имела ко мне никакого отношения! По крайней мере, налаживать её я точно не подписывалась… Что же касается веселья — то тут он обратился по адресу.

Со мной скучать ему точно будет некогда!

5

Той ночью выбраться на разведку мне, увы, так и не удалось. Гильройт настолько серьёзно подошёл к вопросу приведения моей шерсти в порядок, что вычёсывал и сушил её битых два часа, получая от этого не меньше, а то и больше наслаждения, чем я сама! Ведь, как известно, эльфы отъявленные любители наводить красоту. И посол не был исключением. Чего он только со мной не делал — и муссами для блеска намазывал, и маслами поливал, и чуть ли не шерстинка к шерстинке каждый волосок по отдельности укладывал! Приятно, конечно. Очень приятно. Но изматывающе. Ещё и бессонная ночь с подготовкой к вылазке поверх наложилась... В общем, неудивительно, что после такого марафона у меня не хватило сил даже лапы к телу подтянуть. Я как растеклась по подушке, на которую меня в самом начале заботливо уложил посол, так на ней и уснула, когда экзекуция закончилась. А то и вовсе в процессе отключилась — не помню. Зато проснулась полностью отдохнувшей и готовой к новым свершениям! Правда, изучение местности пришлось начать не с верхних этажей, где, по логике, располагалась библиотека с прилегающим к ней рабочим местом хозяина дома, а с подвала, откуда ползли просто умопомрачительные запахи свежеприготовленной яичницы и жареной колбасы...