Наследница долины Туманов - Мария Лунёва

Я княжна этих земель!

Я наследница Долины Туманов!

И я несу ответственность за каждого жителя этих земель!

И в том, что они сейчас стоят растерянные, изнурённые и откровенно трясущиеся. есть и моя вина

– Хорошо, – тихо пробормотала я. – но верни меня в кресло.

– Нет. – Каил осторожно поменял моё положение и буквально усадил на свою согнутую руку, – ты моя жена и будешь находиться на моих руках.

Каким он был огромным и сильным, если так легко держал меня словно ребёнка.

– Это, – я сглотнула. – Это неприлично!

– Здесь я решаю, что прилично, а что нет, – Каил проказливо улыбнулся и крепче прижал меня к себе.

– Тебе нравится вести себя как мальчишка? – пристыдила я его.

– Да, – выражение его лица стало просто запредельно довольным. – Это вводит людей в замешательство, и они теряются. Не знают, как себя вести. И начинают путаться в словах, забывают следить за эмоциями и демонстрируют мне всё, что я желаю знать.

Сойдя с крыльца, со мною на руках, Каил снова спокойно прошёлся через всю толпу и взобрался по деревянным лесенкам на помост. Вокруг пахло свежей древесиной и смородиной. Склонившись, я не удержалась и повела носом

– Что такое? – шепнул гер.

– Запах!

– Что с ним? – повернув ко мне лицо, северянин поиграл бровями. – Хвоей пахну?

– Иею тоже, – неуверенно шепнула я, больше чувствуя всё же аромат ягоды.

Гер расплылся в счастливой улыбке. Безумец! И как себя с ним вести. Я не понимала.

Люди, видя меня в таком интересном положении, умолкли на мгновение, а потом в толпе послышался ропот.

"Безногую казнить будут” "Княжне первой верёвку на шее натянут`.

И это только первые фразы, что до меня долетели. Каил молчал, позволяя им шушукаться и зубоскалить. Рокот становился громче, а слова, которые бросали в мою сторону, жёстче и обиднее.

– Все сказали? – громко рыкнул Каил.

На площади стало тихо

– Перед вами ваша княжна и моя законная супруга – вартеса Амэлла. Пару минут назад она просила меня простить тех, кто участвовал в мародёрстве. Я почти согласился. От вас требовалось всего лишь проявить сейчас уважение, и ваши родственники были бы прощены. Но вы оказались неспособны на такую малость.

Поэтому Амэлла я говорю тебе нет. Каждый, кто был пойман на воровстве, своё наказание получит.

Я молчала, сказать мне было откровенно нечего. Я заслужила, конечно, ненависть людей. В отличие от них я не голодала и не была облачена в рвань. Но всё-таки обида не оставляла моё сердце.

Я никогда никому не желала зла.

На площади повисла тягостная тишина. На нас с непониманием смотрело несколько сотен глаз. Кое-кто глумливо ухмылялся, другие хмурились. А я испытывала смятение. Сам факт быть выставленной напоказ, да ещё и заявления северянина о законной жене, окончательно выбили меня из душевного равновесия.

Казалось, все смотрят на мои ноги, скрытые под платьем, и гадают: культяпки там или нет

– Я не могу быть в их глазах вашей законной супругой, гер Каил, – как можно более холодным тоном заявила я. – Пожалуйста, верните меня обратно в кресло.

Но северянин на меня не смотрел: его более интересовала реакция людей.

Казалось, он забавлялся, видя их непонимание, недовольство и некоторое смятение.

– Эта земля, – наконец, громко произнёс он, – отныне принадлежит клану Бессон.

Теперь каждый из вас обязан будет следовать законам севера. На землях вардана довольно строгие правила. И за каждую провинность я буду карать. Жестоко!

Каил снова умолк. Люди засуетились, зашептались и постепенно смолкли.

– Весь свод законов повешан на крепостных стенах. Просвещайтесь! Дважды в день в течение месяца вам будут вслух зачитывать основные положения. Кто не услышит – его проблемы! Кнут и розги тоже неплохо просвещают.

И снова это мальчишечье выражение лица, довольное до нельзя. Каил веселился, или делал вид, что находит всё это забавным. Я же молчала и, вообще, старалась не обращать на себя внимания толпы.

– За разбой на дороге, за убийство или нанесение тяжёлых увечий, за насилие над женщинами – смертная казнь без обжалований, – гер прошёлся по деревянной площадке со мною на руках и, ухватившись за петлю – удавку, помахал ею. – И начнём мы вычищать ваши ряды прямо сейчас.

Каил кому-то кивнул, и на помост завели десять мужчин. Только разок, взглянув на их лица, узнала мгновенно. Это были те самые воины, что сопровождали обоз князя Хумъяра, когда тот доблестно бежал с собственных земель, поджав хвост.

Мужчины были избиты, но не настолько, чтобы не понимать, что происходит. Их заставили забраться на небольшие дощечки и каждому на шее затянули петлю.

Сглотнув, я отвернулась. Я никогда не присутствовала на казнях. Да и столь странный способ был омерзителен. Раньше осуждённых на смерть заводили за темницу и, надев на голову мешок, умерщеляли быстро и без лишнего показушничества.

А тут устроили целую постановку.

– Это гадко, – тихо выдохнула я.

– А насиловать женщин не гадко, милая? А разбойничать на дорогах и в отдалённых селеньях – это приемлемо? – тихонько шепнул он мне на ушко и неожиданно прикусил мочку. Сглотнув, я дёрнулась. – Тихо, Амэлла. Веди себя прилично, на нас же смотрят, – его жаркий шепоток обжёг дыханием мою кожу.

Открыв рот, поняла, что все слова вылетели из моей головы. От такого наглого и дерзкого поведения с его стороны, я растерялась. Мой взгляд снова скользнул по мужчинам с петлями на шеях, и я решила вернуть разговор в прежнее русло.

– Но не столь же пафосно проводить казнь, – попыталась я объяснить ему свою точку зрения, хотя, наверное, нужно было и вовсе замолчать.

– Только так, хорошая моя, чтобы видели, прочувствовали, оценили, и запомнили, – выдохнул он куда-то мне в волосы.

Северянина совсем не волновало, что на нас смотрит толпа, что рядом дожидаются своей участи несостоявшиеся насильники. Но вспомнив слова Моялы и няни, я и вовсе подумала, что насильников среди этих мужчин нет: перебил их Риган там, на лесной дороге. Но проверять свои домыслы не рискнула: уж больно непредсказуемым был тот, кто назвался моим супругом.

Народ зашептался. Оторвавшись от своих дум, я украдкой глянула на первые ряды и окончательно усомнилась в словах гера.

– Запомнят и что грабить перестанут? – пролепетала неуверенно я.

– На моей земле – да! – уже громче ответил Каил. – А остальное не моя беда.

– Ты полагаешь, разбойники уйдут? – вскинув голову, заглянула в его глаза. – Да, тут грабили испокон веков.