Рунный маг Системы 2 - Артем Бах

ещё двух обрушившихся расходилась целая сеть огромных акведуков, которая в нескольких местах уходила под землю, а в паре мест была развалена до состояния руин.

Что меня особенно удивило, так это то, что третий уровень оказался почти целиком покрытым лесами, куски которых были выжжены пожарами или чем-то пострашнее. Сквозь леса прорезались крупные поселения, выстроенные вокруг очень крупных, широких зданий с большим количеством дымоходов на черепичных крышах. Это какие-то заводы? Заводы по производству местного сверхпрочного стекла? Или же големов?

В каждом из пяти таких поселений находилось по одному «заводу», а возле каждого «завода» была построена достаточно высокая каменная башня с открытой крышей, наверху которой блестела некая сложная металлическая конструкция. К несчастью, моего восприятия было недостаточно, чтобы хоть как-то опознать эти объекты. Зато каждая из башен служила своего рода маяком, по которым можно было легко ориентироваться на местности.

— Как на счёт того, чтобы спуститься с плато и укрыться в лесу? — предложил я.

— Звучит неплохо, — ответила Микара. — Пока что на нас никто и ничто не нападает… Может, я смогу выкрасть время, чтобы поднять характеристики.

Я кивнул девушке и, приметив на краю плато уходящую вниз тропу, направился к ней. Впрочем, остановившись на её краю, я осознал, что без верёвки или очень хорошего чувства равновесия здесь легко можно свернуть шею.

— Может, здесь есть другие спуски? — предположил я.

— Да брось, здесь не так уж и опасно, — возразил мой брат. — Мы же торопимся, уходим от возможной погони, не забыл?

— Я-то это помню, но…

— Я пойду первым, — решительно заявил мой брат. — Если кто-то сорвётся вниз, я подхвачу.

— Хорошо, — сдался я. — Тогда я за последую тобой, а Микара замкнёт строй.

— А почему я пойду последней? — удивилась девушка.

— Потому что если я не удержусь и кубарем покачусь вниз, то могу тебя сшибить. А вот ты со своим проворством и грацией вряд ли упадёшь.

Девушка лишь опустила взгляд и больше ничего не сказала. Я воспринял её реакцию как согласие с моими доводами.

Придерживаясь за скалистые выступы плато, Вадик принялся спускаться по тропе, а мы последовали за ним. Для моего брата здесь было особенно узко, и в те редкие моменты, когда его подводило чувство равновесия, Вадик попросту вцеплялся пальцами в камни и землю со всей своей недюжей силой. После третьего раза, когда едва не покатился кубарем вниз, терпение брата иссякло, и он активировал аспект зверя. Отрастив медвежьи когти, Вадик продолжил спускаться уже гораздо увереннее. Вдобавок эти когти оставляли в земле весьма глубокие дыры, за которые было удобно держаться пальцами.

Где-то на середине тропы и, полагаю, на половине оставшейся у моего брата мане, я увидел летящие над лесом силуэты двоих големов-охотников… Этих безногих механических убийц с арбалетами я узнаю среди любых других истуканов. Големы летели к верху плато, и их намеченный маршрут пролегал в опасной близости от нас. Похоже, что мы не успеем осторожно спуститься до того, как они будут совсем рядом.

— Замрите, — тихо произнёс я брату и Микаре.

— Что? — непонимающе спросил Вадик и принялся оглядываться по сторонам. — Что происх… О. О-о-о! Да мы в дерьме!

Мы с Вадиком посмотрели вниз. До земли оставалось всего восемь метров, вот только у подножья плато лежали крупные камни и небольшие обломки зданий. Прыжок отсюда не должен оказаться смертельным, но я не питал надежд выжить на третьем уровне с переломанными ногами.

— Я прыгаю, — решительно заявил мой брат.

— Что? — произнёс я, едва не перейдя на крик. — Не вздумай.

— Да ладно, здесь немногим выше, чем на том мосту, с которого мы сиганули в прошлый раз. Ну помнишь, когда мы удирали от орды големов? Лучше уж я ногу подверну, чем получу арбалетный болт в спину.

— Но мы же за тобой не…

Я не успел договорить. Вадик решительно спрыгнул вниз, затем болезненно ударился ногами о камни и издал сдавленно простонал. Завалившись набок, он схватился за своё колено. Вот же… Вот же увалень! Без его когтей мы так просто не спустимся!

— Что делаем? — взволнованно спросила у меня Микара. — Пойдём по тропе?

Мне однозначно не хватит проворства, чтобы быстрой сойти по ней, но вот Микара вполне на это способна. Быть может, мой тёмный плащ скроет меня на фоне земли и скал?

— Я пропущу тебя вперёд, — ответил я. — Спускайся первой и как можно быстрее.

— Я тебя одного тут не оставлю…

— Меня одного охотники могут и не заметить. Не спорь, у нас нет времени.

Девушка стиснула зубы и кивнула. Я вжался в стену плато спиной, дабы пропустить её мимо себя, и принялся наблюдать за приближающимися големами-охотниками. Микара должна успеть…

Девушка робко обхватила моё плечо и, прижавшись ко мне, начала медленно карабкаться мимо. Внезапно её нога сорвалась с крутого уступа, и Микара едва не полетела вниз, однако в последний момент я успел подхватить её за талию. Чувствуя, как моё равновесие нарушается и перетягивает меня в сторону обрыва, я вцепился второй рукой в оставленные когтями Вадика дыры в земле. От резкого напряжения мои мышцы завибрировали, а пальцы быстро начали неметь, но я всё же не позволил нам двоим сорваться вниз.

Не без усилия я подтянул Микару к себе, после чего помог ей меня обойти. Вот только этот манёвр отнял у нас немало времени, и теперь девушка уже никак не успеет спуститься быстрее, чем сюда прилетят големы.

— Стой, — шепнул я Микаре.

Та послушалась, после чего уже я шагнул мимо девушки и закрыл её собой. Убедившись, что мой плащ и капюшон закрывают нас обоих, я вцепился второй рукой в ближайший ко мне выступающий камень.

Я прижал девушку к стене плато и замер, вслушиваясь в приглушённые звуки, которые издавали приближающиеся охотники. Пока что они нас не заметили…

Мы с Микарой затаили дыхания. Наши сердца суматошно забились в унисон, да с такой силой, что казалось, будто следующий удар вот-вот столкнёт меня в пропасть. Пальцы на моих руках начали затекать, а големы летели мимо нас издевательски долго… Чёрт, да я же так не выдержу и сорвусь вниз!

Внезапно откуда-то сверху плато раздался пронзительный вой. Я понятия не имею, что за существо может выть так, но от одного лишь этого звука по