Коварный камень изумруд - Владимир Дегтярев

Свеча на столе зачадила, выгорела. Пётр Андреевич неспешно достал из своего короба новую свечу, затеплил от огарыша старой. В комнате сразу посветлело, даже стало радостно глядеться грубо резанное из дерева распятие, прибитое на гвоздь в красном углу.

— Письмо хорошее... — Поручик Егоров вдруг замолчал. Оттого, что говорить не мог. Горло душила свирепая тоска, или что там душит горло, когда ты в полном бездействии и не можешь ни рукой шевельнуть, ни слова молвить.

— Я твои сомнения понимаю. — Пётр Андреевич кашлянул. — Остров тот, Валаам, поручик, тоже не масленичный блин. Мнится мне, что в той, морской влажности на том острове очень скоро дойду я до смертного часа. Вот так-то. В Сибири хоть и холод злейший, так там сухо. Влаги нет. А здесь влага везде, даже в печную трубу пролазит. От той влаги здесь мрут или грудную болезнь прихватывают. И мрут уже постепенно, гниют, стало быть, изнутри... Давай, бери бумагу, пиши. Про тайные богатства Сибири я тебе уже рассказал. Купец Илья Никифорыч Провоторов до тех богатств больно охоч, так я ему их нахождения не раскрыл. Он и на гнилом сукне, да на китайском чае пополам с сенной трухой себе деньги на жизнь получит. Он тут мне единожды на исповеди такое раскрыл... Ну, об этом опосля будет разговор... А ты, поручик, теперь кратко запиши себе про великие и тайные богатства Урала. Ох и дорогущие они... и не только по деньгам дорогущие.

— Опять золото! — с отвращением пробормотал поручик Егоров.

— Нет, на этот раз про золото я тебе говорить не стану. Мало на Урале золота. Там другое богатство — камень.

— Камень у нас в каждой канаве валяется, — попробовал увильнуть поручик от словесных да совсем уж сказочных кладов государственного преступника.

Пётр Андреевич поскучнел лицом. Егоров тут же прилёг на лавку, лицом к стене. Тоска обняла всё его тело, да так обняла, что и шевельнуться хотелось только за пистолем. Чтобы сразу пулю в лоб и навечно...

Пётр Андреевич вдруг треснул кулаком по столу:

— Поручик Егоров!..

— Александр Дмитриевич я теперь.

— Пока не испишешь мои тебе указания, будешь ещё поручик. И можешь те уральские богатства на себя не тратить. Мне всё едино. И даже лучше, если ты уральские камни — разноцветы да самоцветы потратишь с пользой на Российское государство. На пользу государства нашего готов писать?

Поручик Егоров (так само собой вышло) скинул ноги на пол, сел ровно и принял от Словцова перо и четвертушку бумаги. Начал писать под диктовку:

«А там, где кончается Срединный Урал и начинается уже Урал Северный, каковой аборигены зовут "Нор", там есть три горы. Первая называется...»

Писать пришлось мало. Четвертушку бумаги не заполнил строчками поручик Егоров. А что было писать — гора вот такая, а в ней камень — вот такой. Егоров и камней тех не знал, не то, что видел. И где можно увидеть камень опал? Куда он опал?

— Теперь спрячьте эту бумажку подальше и получше, поручик...

— Меня теперь надо просто звать — Александр Дмитриевич, — сухо перебил Словцова Егоров и опять прилёг на скамейке.

— Ах да, Александр Дмитриевич, правильно! Так вот, Александр Дмитриевич. Ты вот своё далёкое уральское будущее в мундир спрятал. И надеюсь, что сохранишь... Лежи, лежи... устал, понимаю... А я вот сей час твоё близкое будущее тебе как бы нарисую. Ты только внимай.

Поручик Егоров нечаянно всхлипнул. Но этим всхлипом дал знать, что внимает...

— Да, будет вот так... Когда купчина Проворотов станет тебя, Александр Дмитриевич, пытать, зачем ты ему безденежный такой нужен да с чем тебя в Америку посылать, не с его же купецкими кровными рублями, ты ему одну тайну раскроешь. Где золото взять... Клад старика Евмения... Помнишь? Где он есть — помнишь? Ежели там не получится, пойдёшь туда, куда я тебе ещё нарисовал. Там пара мест весьма богата не на само золото, а на изделия из него...

Егоров, сам себя не помня от бурчания «золото, золото», вдруг сел на скамье, дотянулся до медного ковшика. Налил из квадратной стекольной бутыли чуть ли полковша и махом выпил крепчайшую водку. И только успел отдышаться, как вся тоска, весь тоскливый, трусливый и грязный ком стёк с души, хотел задержаться в коленях, да не удержался и через пятки ушёл в стылые половицы монашьего приюта.

А Пётр Андреевич Словцов уже протягивал ему нагретый на печке кусок копчёной свинины. Поручик вгрызся в свинину, будто век не едал. Ох, как ему полегчало! Ох и полегчало.

— Вот так, — сказал Словцов. — Теперь живи весело, ходи прямо!

Поручик Александр Дмитриевич Егоров теперь окончательно выпрямился на лавке и стал говорить, будто ничего у него внутрях и не было, никакого тенета тоски и плесени страха:

— Только не возьму в толк, откуда ты сии тайны знаешь. Другие не знают, а ты вот так, с маху, раскрываешь тайные клады.

— А потому, Александр Дмитриевич, что я не под эполет нашего сибирского губернатора заглядывался, а вглубь смотрел, в историю Сибири. В письменную историю, старорусскую. Любой олух царя небесного, прости Господи, может туда заглянуть и большое материальное довольствие себе доставить. Недаром родилась поговорка: «Сибирь — золотое дно». Только не каждому до него достать удаётся, то того золотого дна. Нет, всё же олухи те, кто думает, что хлеб колосится под губернаторским эполетом, да оттуда же течёт молоко в кисельных берегах.

— Ну, я так не думаю, — отчего-то озлился на Словцова Егоров, — я хорошо знаю, откуда кусок хлеба происходит! А у тебя, Пётр Алексеевич, странные, можно сказать, знакомства. Один купчина, Провоторов, тайный скупщик золота. А второй купчина, как его ты назвал...

— Баранов.

— Да, Баранов, тот у тебя совершенно святой человек... Не пойму я тайны твоих знакомств.

— А и понимать не надобно. Люди в моём большом духовном сане всегда двигаются от беса к Богу. Или наоборот. Я в том смысле говорю, что душа человеческая только и мечется от беса к Богу. Человеку надобно его душу постоянно, понимаешь ты, мыть. Мыть молитвенными словами или бить его душу примерами чистой совести, чистой жизни. Тогда... может, и выкуется человек нашего времени... Ну, тут я начал и тебе проповедовать. Оставим это. Дорога у нас ещё не закончилась, ещё время есть, чтобы тебе порассказать об этой чудесной стране — Сибири. А пока я тебя малость проэкзаменую. Что ты там писал про сибирские тайные схроны? Читай!

— Я на память скажу.

— Скажи на память.

— Ну, благословясь, сначала вот что мне надобно знать: «По реке Подкаменная Тунгуска спуститься до посёлка иноверцев Вана Вара. Потом проехать от сего посёлка на чистый Восток десять вёрст. В том месте должна стоять избушка русского промысловика русским именем Евмений, а по-туземному будет — чум Хукаяма...»

Поручик Егоров Александр Дмитриевич вдруг в голос расхохотался, произнеся такое туземное имя. И хохотал долго. Хохот его сильно не понравился Петру Андреевичу. Он молча окатил лицо поручика холодной водой из деревянного ковша. Вернул офицера к реальным чувствам...