Лидер - Сергей Давыдов

– Умри!

Крик послышался совершенно внезапно, когда мы проезжали мимо какого-то холма, и я отвлёкся на покрытую цветами лужайку. Поворачиваюсь на голос… И обнаруживаю, что меня атакует изрядно странная фигура.

Невысокая, довольно широкоплечая. В некоем чёрном балахоне с капюшоном. Лицо закрывает напоминающая птицу маска, с небольшим клювом, на руках – гротескно большие металлические перчатки с лезвиями-когтями. И в довершение – на ногах роликовые коньки.

Лёгкое офигевание от увиденного не помешало мне оперативно среагировать. Я спрыгнул с рогача – у противника есть полоска маны, и транспорту лучше не попадать под потенциальную неизвестную атаку – и вытянул верёвку.

– Щит, искажение потока, персональный разгон.

Одновременно со мной неизвестный маг тоже резко ускорился, но если у меня это было общее ускорение, то у него – только скорость движения, но с большим коэффициентом. Он, или она, в этом балахоне не понять, уклонился от моей верёвки и продолжил сближаться.

– Шоковое касание.

Взмах перчатки, и когти рассекли верёвку.

– Шоковое касание.

Противник оказывается совсем рядом. Перчатка замахивается – и врезается в Щит; прозрачный диск весь покрывается трещинами, но сдерживает удар на долю секунды, а затем перчатку встречает Тахна.

Моя цепь с пояса тоже присоединилась к веселью, и метнулась к ногам противника. Рубящий удар когтями второй перчатки – сноп искр, но цепь Рато, усиленная Благословением Снаряжеманта, даже не была повреждена. Она обернулась вокруг пальцев и продолжила обматываться вокруг руки, пропуская через неё электричество.

Столкнувшаяся с Тахной перчатка окуталась голубым ореолом, сформировавшимся… в звериную лапу? Огромные призрачные когти ударили по мне и оказались остановлены Персональным барьером.

Около четверти прочности барьера снесло, но в следующий момент верёвка ухватила противника за вторую руку, и на пару с цепью растянула их в разные стороны, а вторая верёвка скрутила ноги. Похоже, балахон этого мага обеспечивал неплохую устойчивость к касаниям, и пробраться под него не получалось, но несколько секунд обработки тремя Касаниями одновременно всё же сделали своё дело. Хотя он попытался ещё выпустить какой-то зелёный газ из всё тех же перчаток, но чувство опасности заставило не только поднять его в воздух на расстоянии от себя, но и задержать дыхание.

– И что это вообще было?.. – пробормотал я. – Хм, Рони, ты бы не могла снять с него маску, пока я держу? Да и перчатки тоже.

Женщина кивнула.

Под маской обнаружился молодой ещё мужчина, местный.

– Ты его знаешь? – осведомился я. ЛРМ отрицательно мотнула головой, но ткнула пальцем в кисть его руки, на которой был рисунок, или татуировка, не уверен. Что-то вроде колокольчика.

– Адепт Коннот Мэт – сообщила она. – С которой мы встретились у сопряжения.

Ничего не понимаю… Прежде всего, какие у этой богине ко мне претензии? «Ты мне не нравишься». Но если не нравлюсь, то что-то обо мне должна знать. А если знает – то должна понимать, что такой слабый противник всё равно мне ничего не сделает… Но и натравила его явно она, больше просто некому.

– Ничего не понимаю – повторил я вслух. – Какое-то дурацкое божественное испытание, что ли?

– Божественные испытания не принято называть «дурацкими» – заметила Мэх. – Это вредно для здоровья и сложности дальнейших испытаний.

Несмотря на вполне резонное замечание, она усмехалась. Я кивнул со вздохом.

– Пока что остаётся только разоружить этого адепта, и допросить его, когда очнётся.

Поскольку всё равно уже вечерело, мы воспользовались этой возможностью, чтобы встать на ночлег. ЛРМ ставила палатки, – свою и мою, которую я предпочёл установить, несмотря на её предложение – а я занимался едой и барьерами. Длительные, дольше получаса, барьеры требуют определённой подготовки. Технически, они не длительные, а кратковременные – категория «от часа до суток», меньше часа относятся к «мгновенным» – но это неважные технические точности.

Присматривать за пленником я оставил Куаллону. Можно было Урфина, но он туповат, да и о лежащем поблизости мече сложно подумать, что он за тобой наблюдает. Особенно если лежит не так, что это выглядит подозрительно.

О, стоило только подумать.

«Зашевелился» – сообщила Куаллона. «Связь» я оставил активной.

– Рони, наш «друг» очнулся – сообщил я. – Можешь помочь с допросом?

Женщина завязала узел и кивнула.

– Ничего не имею против.

– Ладно, парень – вздохнул я. Вот что плохо с демонами – неизвестно, как на них подействуют зелья, а то просто можно было бы воспользоваться… – Кто ты вообще такой и чего тебе надо?

– Я – снаряжемант! – с гордостью в голосе сообщил пленник, и я растерянно перевёл взгляд с него на Куаллону, а затем на Тахну. Эм, что?..

– Самозванец ты, а не снаряжемант – сообщил я. Преодолев неожиданность, я воспользовался Изучением, и убедился, что класс нашего пленника – «Адепт Мэт Раузи».

– Самозванец? – пленник скорее удивился, чем возмутился. Я покосился на ЛРМ.

– Рони, чем тут у вас занимаются адепты Коннот Мэт?

– Изготовление амулетов, управление погодой, связь, исследования, и тому подобное – ответила она. – В целом близко к земным магам.

Инфраструктура и исследования, значит. Но почему он назвал себя именно снаряжемантом? Это вообще вроде как мой уникальный класс. А этот чувак, похоже, просто крафтер, подавшийся в боевики…

– С какого рожна ты назвал себя снаряжемантом? – осведомился я.

– Это мой стиль боя – чуть помедлив, неохотно сообщил пленник. Думаю, не обошлось без нескольких длинных игл, которые принялась перебирать ЛРМ у него перед лицом.

В любом случае, кое-что уже проясняется.

– Стиль, значит – хмыкнул я. Повернулся к своей спутнице. – Знаешь такой?

Она отрицательно мотнула головой.

– Нет, но я довольно давно не была в здешних местах, а что-то новое появляется время от времени.

– Понятно. – Я снова повернулся к пленнику. – И какого х… – я покосился на даму и поменял формулировку – какого рожна ты на меня напал?

– Коннот Мэт волеизъявила, что признает новое направление, если я убью вызвавшего её неодобрение каулнозе.

Угу. На первый взгляд всё просто, но остаётся тот факт, что этот парень очевидно намного слабее меня. Складывается впечатление, что она хотела, чтобы он об меня убился. Вопрос – почему. И зацепка очевидна.

– Расскажи-ка, друг мой ситцевый, о своём стиле – скомандовал я. – И о том, какие с ним проблемы. Социальные, имею в виду.