Теряя Лею - Тиффани Кинг

– Это было вкусно. Я не знала, что шоколад в сочетании с арахисовым маслом так восхитителен.

– Они мои любимые. Погоди, еще попробуешь их с мороженым.

Я заерзала на стуле, поворачивая в пальцах одну из моих шашек.

– Мороженого тоже никогда не ела, а может, и ела, но не помню, – вздохнула я.

Вокруг было столько неизвестного. Смогу ли я вообще когда-нибудь функционировать как нормальный человек?

Стрелок не стал говорить, как это странно. Глаза его не наполнялись слезами, как мамины, когда я случайно что-то сбалтывала. Он также не выпытывал, что я по этому поводу чувствую, подобно доктору Маршалл. Стрелок просто кивнул, как будто это совершенно нормально.

Мы провели вместе час, кое-как сыграв две партии в шашки, которые я с треском проиграла, и болтая о посторонних вещах, хотя разговор то и дело прерывался. Стрелок преподал мне ускоренный курс музыки, включая мелодии с телефона. Я подобралась ближе, пораженная количеством хранившейся у него музыки. Будь у меня телефон, мне бы больше никогда не понадобился кассетный плеер.

Мы как раз начали третью партию в шашки, когда в комнату в панике влетела мама.

– Мия, – ахнула она, притягивая меня к себе и крепко обнимая. – Тебя не было в палате. – Говорила она с трудом.

– Э, а так нельзя? – спросила я, сжавшись в ожидании наказания.

На Стрелка я старалась не смотреть. Что бы ни случилось, мне очень хотелось, чтобы его не было рядом.

Мама всхлипнула, выпуская меня из объятий.

– Разумеется, ты можешь выходить из палаты, – сказала она, улыбаясь сквозь слезы. – Я просто забеспокоилась, когда не обнаружила тебя там, вот и всё.

Стрелок сидел на своем стуле, выжидательно повернувшись в направлении маминого голоса. Я снова вспыхнула, позабыв, что незнакомых людей полагается представлять друг другу.

– Мама, это мой друг, Стрелок. Стрелок, это мама, – сказала я, чувствуя неловкость от того, что испортила представление, не назвав маму по имени.

– Рад знакомству, – отозвался Стрелок. – Кстати, не волнуйтесь. Худшее, что здесь случилось, это проигрыш вашей дочери в шашки. А, и еще мы обнаружили, что она подсела на «ризки», – продолжал он с улыбкой.

Я уловила на мамином лице мгновение, когда она поняла, что Стрелок слепой. Я узнала это выражение. Та же жалостливая гримаса, с которой я сама сталкивалась бесчисленное количество раз за последние несколько дней. Как же ему, должно быть, тошно постоянно мириться с этим, но я напомнила себе, что он не видит. У него был идеальный щит.

Если Стрелок и почувствовал мамин сочувственный взгляд, то виду не подал. Я завидовала его легкости. Даже в отсутствие зрения у него не было ни капли моей социальной неуклюжести. Я могла лишь надеяться, что однажды сумею вписаться.

– Да, ну, нам действительно пора, – ответила мама, кивая на дверь, словно мы пытались сохранить мой уход в тайне от бедного слепого мальчика. – Тебе через пятнадцать минут на прием к диетологу.

Я неохотно встала.

– Думаю, увидимся позже, – сказала я, не зная, следует ли мне пожать ему руку.

– Однозначно. Продолжим партию в другой раз, – сверкнул очередной широкой улыбкой парень. – Да, скажи диетологу, что желаешь есть исключительно шоколадно-арахисовые чашечки. Прикольно будет разыграть ее.

Уголки моих губ приподнялись в улыбке, а в груди разлилось тепло. Потребовалось несколько мгновений, чтобы распознать незнакомое чувство. Я была счастлива. И это были не короткие пароксизмы удовлетворения, возникавшие у меня, когда я понимала, что чем-то угодила Джуди. Это было полноправное счастье. Похоже, я по-настоящему нравилась Стрелку. На небольшой отрезок времени он заставил меня позабыть о том, что я ходячий цирк с конями.

– Ты завтракала? – спросила мама, поддерживая меня под руку, пока мы шествовали по коридору.

Я кивнула, чувствуя, как утекает легкость нескольких предыдущих минут. С родными было труднее. Каждый раз, открывая рот, я, казалось, брякала нечто, от чего кого-то из них передергивало, а другие в ярости стискивали кулаки. Проще было держать рот на замке.

– Я сегодня разговаривала с твоими врачами, и они дружно пришли к выводу, что на той неделе тебя можно выписывать, – щебетала мама. – Проблемой остается вес, но беседа с диетологом задаст нам верное направление. Твои прочие травмы заживают хорошо, и скоро все это станет далеким воспоминанием, – добавила она нарочито веселым тоном.

Я мельком поймала ее взгляд, когда она проводила меня в палату. Я машинально потрогала свою шею. Синяков не было, но бледно-желтые пятна напоминали о случившемся. Отметины были ярким свидетельством ярости и одной из причин моего нежелания подходить к зеркалу. Они были первым, что замечали люди при встрече со мной. Но пятна рисовали картину, которой люди не понимали. Все считали, что Джуди напала на меня просто так, но они понятия не имели о моей роли. Доктор Маршалл твердила, что я жертва. Я гадала, что бы она сказала, узнай правду. Осталась ли бы я жертвой после всех моих проступков?

Верный своему обещанию, Стрелок пришел ко мне в палату позже в тот же вечер, когда мое семейство отправилось домой. В одной руке он держал коробку с шашками, а в другой свою трость.

– Готова к очередной партии? – спросил он в дверях.

– Да, – радостно отозвалась я.

Время он выбрал безупречно. Семейный визит выдался утомительным и оставил неприятные впечатления.

Стрелок без усилий добрался до кровати. Он ориентировался в моей палате как в собственной. Мне очень хотелось спросить его, как давно он перестал видеть, но это было бы грубо. Я и так уже нагрубила куче людей сегодня вечером. Незачем лишний раз испытывать судьбу.

– Как прошла встреча с диетологом? Ты рассказала ей про шоколадно-арахисовые чашечки? – спросил он, забираясь в изножье моей кровати и складывая свою трость.

Я поджала ноги, освобождая место, и придвинула к нам столик на колесиках, чтобы расставить доску.

– Нормально, вот только шутка вышла несмешной. Все ходят вокруг меня на цыпочках, и она не знала, что сказать. Когда я объявила, что пошутила, она не засмеялась. Взвесила меня и выдала маме рекомендации по высококалорийной диете, которой мне предстоит следовать.

Он засмеялся, открывая коробку с шашками.

– Ты определенно можешь обернуть это в свою пользу.

– Правда? – спросила я, расставляя свои фигурки.

– Ну да. Скажи маме, что хочешь пони или еще что-нибудь столь же безумное.

Мы дружно расхохотались. Мне нравилось, как здорово мы со Стрелком ладим. Я так боялась, что никогда не сумею завести друзей.

– И кстати, о высококалорийной диете: тебе серьезно повезло. Все мои знакомые девушки сетуют на свою талию. Однажды я встречался с девушкой, которая буквально жила на сельдерее и пяти кубиках сыра в день. Я как-то предложил ей откусить от моего чизбургера – можно было подумать, я столкнул ее в чан с шоколадом. Излишне упоминать, что мы не были созданы друг для друга.