Тайна каньона шакалов - Франклин У. Диксон

Билли Боб пока не успел скрыться. Судя по всему, тропа была слишком узкой для джипа. Фрэнк видел, как машина царапалась боком о большой камень справа, потом резко вильнула влево. Переднее левое колесо натолкнулось на поперечный выступ высотой в шесть дюймов, а когда колесо перевалило через него, машина плюхнулась днищем на выступ и остановилась. Мотор протестующе ревел, колеса крутились, но джип никак не мог тронуться с места. Когда, наконец, ему удалось снова двинуться вперед, Фрэнк уже подъехал с левой стороны, Джо на своем коне приближался справа, а Том сзади.

Билли Боб резко подал влево. Звездочет отскочил назад. Билли Боб крутанул вправо, в сторону Джо. Фрэнк быстро вытащил ноги из стремян и, пользуясь поводком и коленями, заставил Звездочета вплотную приблизиться к левому борту открытого кузова. Собрав все силы, Фрэнк приподнялся в седле и свалился боком на заднее сиденье.

Он тут же встал на ноги, но сразу же вынужден был присесть и пригнуться, так как Билли Боб швырнул назад какой-то тяжелый инструмент. Подобравшись к спинке водительского сиденья, Фрэнк схватил Билли Боба за уши и с силой потянул их к себе.

— Нажми на тормоз! — заорал он в ответ на злобные крики повара. — Немедленно!

Джип резко остановился, подняв облако пыли. Джо и Том соскочили с лошадей, подбежали к машине и, открыв дверцу, вытащили Билли Боба на землю.

— Спасибо, братцы, — поблагодарил их Фрэнк, выбравшись наружу. — Мы, наконец, поймали нашего шутника.

— Да-а, хитрости у него не меньше, чем у койота. Но ты его вовремя раскусил, — заметил Джо. — И в погоню бросился, прямо как настоящий ковбой.

Вертолет местной полиции, который приземлился недалеко от древнего пещерного жилища, только что снова поднялся в воздух. Билли Боба увезли в наручниках. Как только осела пыль туристская группа собралась вокруг Майка, Тома, Роя Рамиреса и братьев Харди. Все по очереди отпивали по одному глотку воды из большого кувшина и передавали сосуд дальше.

— Билли Боб во всем признался, — сообщил ребятам Майк. — Это он перед началом похода выбросил часть вещей из фургона, это он воткнул булавки в седельные подкладки и устроил все другие гадости. Обрезал провод тормозов и высыпал весь перец в жаркое. А сороконожку засунул себе в сапог, чтобы выглядело, будто кто-то его преследует. Пленку Лайзы «украл тоже он. Думал, на ней заснято что-нибудь такое, что может послужить уликой против тех, на кого он работал.

— На грабителей могил, да? — с негодованием спросила Карина. — На этих подонков!

— Именно подонков, — согласился Майк. — К счастью, Билли Боб решил назвать всех поименно и свидетельствовать против них в суде. Только не могу понять, что заставило его так быстро поменять музыку.

— Все очень просто, — сказал Том. — Пока мы ждали шерифа, у меня был с ним разговор. И я сказал ему, что делают люди моего племени с теми, кто оскверняет священные могилы их предков. — Неожиданно мрачное лицо Тома расплылось в улыбке. — Я, конечно, многое сочинил на месте, — признался он, — но, по-моему, Билли Боб мне поверил!

Когда затих хохот, Майк сказал:

— Я рад, что всему этому пришел конец, и я так благодарен Фрэнку и Джо, в таком долгу перед ними, что даже не знаю, смогу ли когда-нибудь расплатиться. Но даже теперь, когда опасность миновала, я не уверен, что смогу продолжать свое дело. Из-за Билли Боба и его приятелей лето было довольно трудным.

— Кстати, я давно хотел, поговорить с тобой на эту тему, — начал Рой Рамирес. — Мне кажется, у нас дела пойдут гораздо лучше, если мы, вместо того чтобы кусать друг друга, будем работать вместе и рассказывать всем, как прекрасна эта часть страны. У меня пока нет конкретной идеи, но, по-моему, нам не мешает обсудить все это.

Майк вытаращил глаза на Роя, не веря своим ушам, а потом лицо его осветилось улыбкой.

— Точно, не помешает, соседушка, — ответил он. — И у меня как раз есть одна конкретная идея. — Он сделал шаг в сторону и, схватив Джейка за рукав, притянул старика к себе. — Вот человек, который знает этот край лучше кого бы то ни было. Если бы нам удалось уговорить его стать нашим гидом, мы могли бы придумать вместе такое, что — держу пари — никто даже не осмелится с нами соперничать.

Джейк сначала удивился, а потом на лице его появилось выражение удовольствия.

— Эта работа точно для меня, — поспешил он согласиться, поправляя на голове шляпу.

— Теперь мы все знаем, кого ты имел в виду, когда говорил, что кто-то хочет выгнать тебя с этой земли, — сказал ему Фрэнк. Джейк кивнул головой, а Фрэнк продолжал, обращаясь уже ко всем: — Это были грабители, на которых работал Билли Боб. Они не хотели, чтобы Джейк слишком близко подходил к местам их раскопок.

— Майк, — раздался вдруг такой робкий голос Джессики, какого еще никто у нее не слышал. — Я искренне прошу вас простить меня за все мои гадкие шутки и вообще за мое поведение.

— Если я смогу уговорить папу сделать короткометражный фильм о ваших походах, люди увидят, какие здесь места. Я даже верю, что его захотят показать и по телевидению. И может быть… может быть, вы разрешите мне приехать к вам на следующий год?

Все дружно захлопали. А Фрэнк, обернувшись к брату, сказал:

— Ну а ты что думаешь, ковбой Джо?

Джо надвинул шляпу на глаза, как это делают ковбои в кино, и в том же стиле вестерна произнес:

— Что ж, приятель, солнце садится, и нам порра сматываться. Дело закррыто!