Выбор жизни - Марик Лернер

— Год находиться там, играя в ее игру, обещаю твердо, но я не бог, и не все от меня зависит. Одна услуга любого рода независимо от результата. Вы обещали. Три, если вернется.

— Договорились, — без паузы согласился он. Я продешевил, как обычно?

Выпили еще по сто граммов, чокнувшись.

— Вещи по списку доставят. Как все соберут, за тобой зайдут.

В смысле, в любое время, даже посреди ночи? Где они возьмут искусственные драгоценные камни прямо сейчас и запрошенное серебро? Украшения переплавят? Так, наверное, и у здешней кухарки настоящие часы из Швейцарии за десятки тысяч баксов и кольцо с брильянтом. Чтобы не сдали врагам, желательно хорошо платить.

— А пока проводят поспать.

— И душ!

— В гостевом домике есть и туалет, — ехидно сообщил Самир.

Ну, странно было бы, не будь в особняке удобств для заночевавших гостей. Глупо вышло, но из глубины души вырвалось.

УРОКИ

Я уже успел позабыть, как это бывает, когда на тебя пашет целая команда. Все принесли, упаковали, взвесили, доставили до места и помахали ручкой на прощанье, не забыв квитанцию за приобретенное оформить, поскольку мы теперь с Таней официально зарегистрированное предприятие с собственным юридическим адресом и прочее.

Государству так удобнее драть налоги с Пролаз, поэтому многие не спешат сообщать о своей добыче. На данном пункте настояла компаньонка. Она категорически не хотела зависеть от родителей в денежных вопросах. Что-то у нее имелось в банках, я не стал углубляться, доверив Самиру самому решать проблемы с оформлением. В кратчайшие сроки тот все уладил. Хорошо быть миллиардером.

Спокойно отсыпался, вкусно питался и почитывал книгу из библиотеки хозяина про развитие холодного оружия. Не то чтобы крайне интересно было, большинство сведений нам вбивали на подготовительных курсах, но неплохо оживить в памяти. Воюют они без огнестрела, значит, может пригодится. Реально полезнее было бы изучать сельское хозяйство, но в результате обсуждения перед отбытием выяснилось, что картошка, кукуруза, помидоры и перец чили здесь известны. Может, угодили в Америку для разнообразия, отсюда и индейский тип лица. Хотя понаехавшие европейцы явно завезли и

56 пшеницу с животными. Сильно удивить местных уже не удастся, и везти семена пока не имеет смысла. Не мешает сначала разобраться в климате и что расти станет.

Второй раз идти уже проще. Обстановку представляю, и лишнее нести не требуется.

Тут и маршрут кратчайший, так что без надобности даже разные бытовые мелочи, не говоря о рыболовных крючках. На Землю вернулся практически пустой, взяв лишь оружие и оставив остальное. Все равно без карабина и пистолета нельзя, однако два экземпляра — перебор. Хорошо, если телега, а вдруг на собственном горбу таранить?

Потому и не стал бегать туда-сюда, занимаясь хомячеством. Унести все одному не под силу, да и приглашение любому прохожему пощупать за вымя коробейника. Ну на черта мне лишние покойники? А прятать дополнительные мешки — так в следующий раз приду с новым грузом. И что тогда делать с прежним? Не зря Тенятники в одиночку не работают. Насколько выгоднее иметь в другом мире подготовленную площадку и пригнавшего машину или лошадей товарища. Но рисковать пока не имело смысла.

Возможно, и до такого дойдет, но пока Тане велел сидеть с озабоченным видом у ложа раненого или ходить за ним постоянно, если встанет. Пусть привыкают к ее виду и необходимости.

Говорун полетела на разведку, а я, осмотревшись, чтобы не оставлять заметных следов для случайных посторонних аборигенов, двинулся по знакомому маршруту. На полпути сойка вернулась и доложила о присутствии людей рядом с могилой. И не абы кого, а хорошо знакомого Бойла и дополнительного типа с теми самыми эмблемами. Ладони и молнии. Колдун, получается. А информации, на что такой способен, толковой не имеется.

Вдруг уже учуял? Тогда обходить стороной глупо.

То есть у меня полной уверенности в опознании не имелось, однако птица заверила, что оба присутствовали в группе посетителей раненого, сопровождая главного. Это могло нечто означать, а могло и нет. Информации недостаточно. Лиц не запомнил. Говорун утверждает, значит, так и есть. С людьми она не ошибается. Третий был «индейцем». И

лошади. Четыре.

Невольно остановился и подумал. Что означает их присутствие? Практически наверняка дожидаются, и не случайно именно там. Демонстрация добрых намерений с намеком. Не зря запасная верховая скотина присутствует. И как реагировать на явную подставку? Ну, для начала ребята не идиоты. Как-то замотивировать исчезновение требовалось, и как сумел, объяснил Бойлу, что с Таней все хорошо. Скоро вернусь.

Видать, сложили два и два и вышли подождать. Зачем — это уже интересный вопрос.

Обойти и двинуться дальше? Я вроде к ним и иду. Спалю место? Хуже будет, если начнут искать всерьез. С собаками. В лагере точно были. И пастушьи, и сторожевые. Какиенибудь волкодавы непременно найдутся.

Объяснил Говоруну, что той делать, и стараясь шуметь максимально, двинулся к знакомым. В качестве часового сойка незаменима. Маленькая, практически незаметная, особенно если не хочет себя демонстрировать. При этом у настоящей жутко склочный характер, и никто не удивится, коли примется орать. Если вдруг поведут себя странно или агрессивно, всегда предупредит.

Бойл при моем виде оскалился знакомо и нечто произнес абсолютно непонятное, но прекрасно ясное по смыслу и жестам. Мы, приятель, тебя дожидаемся.

— Уолш Куин О’Ши Филид, — представился белобрысый, прикладывая сжатый кулак к груди.

Уже в курсе, здесь руки не пожимают, представляясь.

— Брэди О’Ши, — сообщил третий. Для разнообразия он встал, прежде чем назвать имя.

И вот теперь думай: фамилия, если это фамилия, — общая. При абсолютно разном расовом типе. Количество слов разное. Это должно иметь смысл. Как и слово «филид».

Попробовать не грех.

57

— Максим Иванович Каменев, — с торжественной миной прикладываю кулак к груди. Наверное, так правильно, раз уж все так торжественно, хотя и так должны знать.

Судя по напряженным мордам, звучит столь же непривычно и сложно, как для меня их кликухи. Зато трехчленное имя. У них тут очень вероятна иерархия, и не только по морде лица. А нет, так и пес с ними. Звание уж решил не озвучивать. Это уже перебор и вряд ли имеет смысл.

— Макс! — добавил, подчеркнуто артикулируя. — Для друзей.

— Макс, — удовлетворенно сказал Бойл. Жест — присаживайся.

Запах жарящегося мяса я почувствовал заранее, но, естественно, не настолько хорошо, чтобы заранее знать, кого готовят. Оказался совсем молодой поросенок. Правильно приготовленный молочный — объедение. Но не похоже, что эти ребята сильно обеспокоились изысками кухни. Просто жарят целиком над огнем. Снаружи уже обуглилось. Но это не самый плохой вариант. У дикой свиньи полно паразитов, и запросто можно подцепить глистов или чего похуже, если без термообработки. А отказаться от угощения для многих народов жуткое оскорбление. Так что принял с легким поклоном изрядный шмат мяса на круглой лепешке.