Требуются родители - Рут Джин Дейл

Так проходил день за днем...

— Смотри, что я сделала, папа! — Джессика поставила на стол вазу с полевыми цветами. — Миссис Лора научила меня, как составлять букет! Смотри, я положила сюда листья, а сюда — мох.

— Неужели ты сделала это сама? — удивился Мэтт.

Улыбка Джессики стала еще шире.

— Да, и не только это! Когда мы приедем домой, миссис Лора научит меня пришивать пуговицы, так что уж теперь я позабочусь о тебе, папа! А еще она научит меня печь шоколадные пирожные с орехами, стирать...

Девочка продолжала весело болтать, а Мэтт присел рядом с ней. Потом он поднял взгляд, и его глаза встретились с глазами Лоры. То, что она прочла в них, заставило ее задохнуться от волнения.

Мэтт и Зак открыли банку с арахисовым маслом и, с превосходством поглядывая на Лору и Джессику, воспользовались перочинными ножами для того, чтобы щедро намазать его на огромные куски хлеба. Лора улыбнулась девочке:

— Ну что, покажем им, как надо делать настоящий арахисовый сандвич?

— Давайте!

Джессика положила масло в миску, а Лора тем временем принесла из холодильника тертую морковь, добавила в миску семечки подсолнечника и изюм, а Джессика — пару ложек меда. Пока девочка энергично размешивала содержимое миски деревянной ложкой, Лора следила за «командой парней». Они наблюдали за происходящим с интересом, позабыв о своих недоеденных бутербродах.

— Готово, миссис Лора! — провозгласила Джессика и, взяв нож, принялась намазывать массу на куски хлеба. Лора клала сверху кусочек банана, накрывала другим куском хлеба и резала ножом все сооружение по диагонали. Джессика разложила получившиеся треугольнички на большое блюдо и, критически осмотрев, что получилось, воскликнула:

— Ну как? Здорово, да?

Зак облизнулся:

— Ух ты... А можно мне один?

— Конечно! — Джессика протянула ему блюдо. — Но папа, наверное, не захочет. Он говорит, что все, что делают женщины...

— Мы можем забыть о кое-каких глупостях, которые говорит папа, — прервал ее Мэтт. — Некоторые вещи лучше получаются у мужчин, другие — у женщин. Вот, например, арахисовые сандвичи — у женщин, так что, дамы, если не возражаете, я готов попросить у вас один!

Смеясь, Лора протянула ему блюдо. Как ей хотелось сейчас обнять его и прижаться к его груди! Как жаль, что это их последний день здесь... Ей следует решиться на что-то, и побыстрее!

— Итак, — заявила Лора с несколько напускным оживлением, — дети спят в своих постелях, и настал наш последний ужин!

— Или первая ночь нашей новой будущей жизни, — улыбнулся Мэтт. — Даже не верится, что мы пробыли тут пять дней!

— Мне тоже не верится. — Она медленно помешала палкой костер. — Никогда бы не подумала, что все пройдет так прекрасно.

— Прекрасно?

— А ты так не думаешь? — насторожилась она.

Он пожал плечами:

— Во многом да, прекрасно. У детей получился настоящий праздник.

Его слова прозвучали так печально, что Лора импульсивно протянула руку к его плечу:

— А тебе, похоже, было не так весело?

— Нет, почему же.

Рука Лоры легла на его локоть.

— Так в чем дело?

Он поднялся с бревна, на котором они сидели, и устроился на земле у ее ног, глядя ей прямо в глаза:

— Лора, я делал все, что мог, чтобы не... чтобы держаться подальше от тебя.

— Мэтт... — пробормотала она, чувствуя, что его взгляд прямо-таки завораживает ее.

— Лора, я так хочу заняться с тобой любовью... Я всегда этого хотел, с самого первого раза, как увидел тебя, — просто сказал он. — После той пощечины я надеялся, что смогу перебороть себя, но...

— Я же тебе все объяснила, — пролепетала она.

Он кивнул:

— Я все понял. Пару лет я пытался убедить себя, что ты меня не интересуешь, но ничего не вышло. Эта неделя здесь, с тобой, заставила меня желать тебя еще больше, чем когда-либо.

Она задрожала, услышав это, и попыталась сделать глубокий вдох, чтобы успокоиться, но не смогла.

— Я... я не знаю... — прошептала она.

— Ты можешь сказать, что чувствуешь то же самое, — хрипло продолжил он. — Или можешь сказать, что я спятил и больше никогда не должен переступать порог твоего дома.

Лора хотела ответить, но не смогла — так пересохло ее горло. Он нежно дотронулся до ее запястий, потом его руки скользнули выше — до обнаженных локтей.

— Всю эту неделю ты была со мной совсем другой — такой легкой, естественной и свободной. Я подумал — ты решила, что я не такой уж ужасный тип, в конце концов.

— Я никогда и не думала, что ты ужасный... Просто мне казалось, что мы никогда не сможем найти общий язык!

— Но эта неделя доказала, что ты ошибалась.

— Да, но это из-за детей. Мы оба старались, чтобы им было хорошо...

— Обманщица.

Его пальцы легли на ее губы, заставляя ее замолкнуть и почувствовать острую волну возбуждения.

— Дети здорово провели время, но я постоянно думаю о том, каково будет наше с тобой возвращение к реальности. Сможем ли мы сохранить то, что родилось между нами?

Она схватила его руку, отводя ее на безопасное расстояние от своего лица и груди.

— Нет, теперь все изменилось, — сказала она, стараясь быть с ним честной. — Слишком многое произошло... И еще произойдет!

В его глазах сверкнул луч внезапной надежды:

— Лора... Ты хочешь сказать...

Она вздохнула:

— Я тоже хочу тебя, Мэтт. Я...

Но ее речь была прервана бурными поцелуями. Когда он поднялся и заставил ее встать, прижав к себе, она не протестовала. Мэтт подхватил ее на руки, и она прижалась головой к его плечу. Почему она так долго сопротивлялась этому? Так долго не могла понять, что он и есть ее настоящая любовь?

Только когда он внес ее в спальню, захлопнул за собой дверь и положил на постель, она нашла в себе силы пошевелиться. Обняв его за шею обеими руками, Лора изо всех сил прижалась к нему.

Она любила его. И теперь была готова рискнуть всем, чтобы быть с ним навсегда!

На следующее утро она проснулась одна и улыбнулась. Ночью он сказал ей, что должен вернуться в свою постель, чтобы утром, когда дети проснутся, он был на своем обычном месте. Иначе, пробормотал он, лаская губами ее шею, никто и ничто не заставило бы его покинуть ее.

Как бы ей хотелось сказать ему, что она его любит! Однако робость сковала ей язык. Что ж, у них еще будет много времени для этого! Поэтому она только поцеловала его в ответ и позволила выскользнуть из постели и скрыться во мраке ночи, а потом еще долго лежала без сна, вспоминая те волшебные минуты, что они пережили вместе.