Принцесса Юта и дудочка Крысолова - Елена Крыжановская

 — Вы с нами, герр Невицкий?

 — Разумеется. Не понимаю только, почему кромефрау Джонсон никто из родителей не обеспокоен поздним отсутствием своих чад?

 — Все отпросились в поход с ночёвкой, —пояснил Вилли. — Их не будут искать.

 — Теперь ты скажешь, куда они направились?

 — А возьмёте с собой?

Родители, особенно фрау Эльза, решительновозражали. Вилли очень расстроился, но всё же сказал, что вся компаниясобиралась взобраться на Коппельберг, у рыцарей Ордена там штаб-квартира. Там вполночь произойдёт посвящение в магистры кого-то из рыцарей.

 — Это в той самой пещере, где недавно велисьархеологические раскопки, — закончил Вилли.

 — Я иду с вами, — тут же отозвался отецСебастьян.

 — О, нет, вы с дороги, отдохните и дождитесьнас здесь.

 — Никаких уговоров, я с вами, и мы должныбыть там как можно скорее!

Мать Джастина тоже заявила, что ждать внеизвестности она больше не в силах и присоединилась к отряду.

Фрау Эльза, Вольфгангер и Вилли остались в пансионе.

 — Что нашли археологи на этой горе? —поинтересовался Юрген, когда все они спешили к окраине города.

 Отец Себастьян ответил тихо, чтобы не слышалафрау Ребекка:

 — Там нашли очень древнее языческое святилищеи жертвенник. В более поздние века, считают учёные, этот жертвенникиспользовали последователи сатанинских культов.

 — Сегодня полнолуние, если не ошибаюсь? Выправы, отец Себастьян, нам надо спешить.

 — К счастью нам известно время и место, —откликнулся Михель Вербаум.

 — Смотрите!

Они в тревоге взглянули на чёрную вершину. Тамодин за другим зажглись огоньки и расползались по склону.

* * *

Вилли вошёл в комнату Юты, думая, что девочкамогла оставить записку или другие намёки на то, что ей удалось узнать. Ведьмаленький Вилли сам был не слишком хорошо осведомлён, что же всё-такипроисходит? Он только выполнил просьбу Юты до того как стемнеет, не называтьвзрослым места встречи. Иначе они могли, слишком рано принявшись за поиски,спугнуть всю компанию, а главное, упустили бы старших руководителейтаинственного Ордена.

Но в комнате Юты на столе было пусто. Никакойзаписки или тайного знака. На подоконнике сидела кошка Принцесса ивсматривалась вдаль. Вилли взял её на руки и машинально выглянул в окно. Онуспел увидеть, как верхушку Коппельберга и горящие на ней золотые огонькизастилает густой туман…

* * *

Когда Мара закричала, Юте хватило выдержки нешевелиться, иначе она сразу же выдала бы себя. Расчёт был верен: не понимаяпроисходящего, все трое старейшин Ордена обернулись к Маре. Её визг и судорожныежесты они приняли за пророческое видение и не сообразили, что Мара попростуразоблачила шпиона. А когда поняли, в рядах рыцарей уже зияла пробоина: Ютехватило времени выбраться из пещеры, и никто не видел, куда она скрылась.

 — За ней, немедленно! — Мара повелительнопростёрла руки. — Схватить эту маленькую мерзавку!

Все четверо зажгли факелы и вышли из пещеры.Тритон и Корнелий разошлись в разные стороны от тропинки и обшаривали каждыйкамушек. Великий Учитель и не менее "Великая" Мара руководилипоисками, сами ни разу не опустив факелов и не склонившись в поискахпритаившейся за деревом или камнем девчонки.

"Такая гордыня до добра не доведёт!"— мысленно хихикала Юта, глядя, как удаляются её преследователи. Они уходиливсё дальше и когда отошли за освещённую площадку с жертвенником, девочкавыбралась из своего укрытия, ведь сидела она за камнем прямо у входа в пещеру!

Юта отчаянно тормошила мальчишек, но привестиих в чувство не удавалось. Она уронила руки и застыла, не зная, что делать.Потом, сев рядом с Поликом, обхватила его руками за плечи, точно Герда, пытаясьразбудить Кая от снежного сна, и сказала другу на ухо:

 — Ты меня слышишь, я знаю, только ничегосделать не можешь. Я не могу помочь тебе, только ты сам можешь проснуться, разэто — твой сон. Договоримся: если ты услышишь, что я громко кричу "напомощь!" — ты сразу проснёшься, ладно? И пожалуйста, разбуди всех. Ты ведьуже умеешь, ты сможешь.

Ей почудилось, или Полик и вправду вздрогнул изадышал чаще? Юта услышала шаги у входа и тут же юркнула в соседнюю каморку задощатой дверью.

 — Продолжайте поиски! — услышала она голосУчителя. — И без добычи не возвращайтесь!

Трит и Корнелий рыскали по всей горе в поискахЮты, а Мара и Великий Учитель вошли в пещеру.

 — У нас нет времени, — злобно сказала Мара. —Если маленькая ведьма спустится в город и поднимет людей, мало нам непокажется!

"От ведьмы слышу!" — подумала Юта,стоя в трёх шагах от "провидицы".

Учитель пренебрежительно возразил, что глупаямаленькая девчонка не помеха в их грандиозных планах. Кто ей поверит?!

 — О, нет, я её знаю, — горячо возразила Мара.— Она не сунулась бы сюда одна, у неё наверняка есть сообщники!

"Совершенно верно", — судовольствием согласилась Юта, надеясь, что их уже ищет целый отряд решительнонастроенных сильных мужчин.

 — Мы должны успеть завершить то, что начали,— заметил Учитель.

 — Мало времени!

 — Так не будем его терять. Выбирай, дорогая.

Мара снова подошла к группе рыцарей, готовых ктаинственному посвящению.

 — Этого, — сказала Мара после секундной паузы.Она стояла спиной к Юте, закрывая мальчишек своим широким плащом. Полыфиолетовой мантии взметнулись, но Юта не видела, на кого указала Мара.

 — Примите свой жребий, рыцари! — загремелУчитель. Он взял какую-то коробку и пошёл по рядам. — Протяните ваши руки ивозьмите камень. Тот, кому выпадет чёрный камень — будет посвящён сегодня надревнем алтаре Тьмы. Не обманывайте себя и нас, рыцари, смотрите хорошенько,белый камень выпал вам или чёрный! Луна будет вашим свидетелем!

"Как будто они сейчас в состоянииотличать чёрное от белого!" — подумала Юта. Она так старалась рассмотреть,кто же избранник, что совершенно забыла об осторожности.

Учитель тем временем достал из тайника в стененебольшой четырёхугольный предмет, обёрнутый в красный атлас.

"Та самая книга!" — поняла Юта. Иона не ошиблась.

С осторожностью развернув ткань, Учительдостал тёмную старинную книгу и торжественно на вытянутых руках понёс её изпещеры. При этом он что-то бормотал, какие-то ритуальные заклинания.

"Ушёл туда на площадку, где срезанныйкамень-жертвенник", — решила девочка. Она потеряла из виду сообщницуУчителя Великую Мару: в щель её сейчас не было видно. Дверь резко дёрнули, такчто Юта чуть не упала, и они с Великой Марой оказались лицом к лицу.