В объятиях врага - Алисон Робертс

Наступил поздний вечер, начал накрапывать дождь, и от этого пожарище показалось Нику еще более мрачным. Из-за разбитых и заколоченных окон дом выглядел заброшенным. Даже каким-то заколдованным.

Полицейский прятался от дождя на веранде.

– Хозяйки нет, но, если хотите поговорить, там внутри какой-то мужчина. Говорит, он ее адвокат.

Ник не стал сообщать, что хозяин вообще-то он сам. Или нет? Ведь право собственности вступило в силу вчера. Вдруг чрезвычайная ситуация может повлиять на юридические документы? Кит наверняка знает.

Кит был на кухне, заканчивал разговаривать по телефону.

– Можете начинать завтра. В девять. Я договорился с компанией по уборке помещений, они будут на месте. Так что вещи до отправки в пункт хранения очистят до того, как вы за ними приедете. Я тоже буду в доме. Хочу убедиться, что перевезут все, что еще можно спасти. – Он повесил трубку и повернулся к Нику. – Выглядишь ужасно.

– И вам не хворать, – мрачно ответил Ник, но лицо Кита смягчилось.

Он шагнул вперед и положил руку на здоровое плечо Ника.

– Я знаю Сюзанну Зеленскую с шести лет, – спокойно сказал он. – Ты спас ей жизнь прошлой ночью, и от имени Мэгги я хочу сказать тебе, как много это значит. – У него задрожал голос. – Если Мэгги не доведется самой тебе это сказать. – Он отошел от Ника и откашлялся. – Я тут разбираю вещи, чтобы дом убрали для тебя.

– Значит, поместье по закону мое?

– Право собственности вступило в силу вчера в четыре часа дня, то есть спустя довольно много времени после начала пожара. Со страховыми выплатами на дом имеются неясности, потому что в них не входят дополнительные расходы. Я свяжусь со страховой компанией, и завтра приступаем к делу. Я еще обдумаю покупку новой земли, но, боюсь, из этого ничего не выйдет. Сюзанна не собирается ехать сюда и что-то подписывать.

– Почему нет? – У Ника по спине побежали мурашки. – Где она?

– В данный момент летит в Окленд. Потом отправляется в Лос-Анджелес, потом в Лондон, а оттуда постарается вылететь в Румынию. Путь неблизкий, но это лучший вариант, который можно было придумать, и авиалинии пошли навстречу семейным обстоятельствам.

– Каким обстоятельствам? – Это он от усталости и боли стал так медленно соображать?

– У Мэгги сердечный приступ. Мы даже не знаем, насколько все плохо. И останется ли она в живых к приезду Занны. – Кит покачал головой. – Как будто бедной девочке и так мало досталось… Она выглядит гораздо хуже тебя, Ник, но ее было не остановить.

Ник едва заметно улыбнулся.

– Это человек, сильный духом. Никто не остановит Занну, если она нужна любимому человеку.

Кит посмотрел на него странным долгим взглядом, и Нику даже стало любопытно, о чем думал пожилой человек.

– Мне еще надо сделать много звонков. Ты, наверное, хочешь немного пройтись. Думаю, тебе понадобится некоторое время, чтобы решить, что делать дальше.

Что правда, то правда. Нужно приостановить столько дел. Землей он владеет, но проект музыкальной школы не сдвинется с места, пока здесь стоит дом, принадлежащий Занне. Через несколько дней приедет Пит и скажет, можно ли еще переместить его, но Ник и думать не мог о том, что будет, если повреждения окажутся слишком велики.

Но так ли они велики?

Ник воспользовался советом Кита и решил пройтись. В одной из комнат магазина был жуткий разгром, но он заставил себя не обращать на это внимание и присмотрелся. Окна можно заменить, как и оконные профили. Огромная щель в стене, которая впустила так много дыма в основную часть дома, тоже поддавалась ремонту, но уровень сложности зависит от состояния опорных балок.

Ник посмотрел вверх. С балок никогда не исчезнут следы пожара, но, похоже, они по-прежнему крепкие и прочные. Если подняться в верхнюю комнату и осмотреть пол, можно придумать что-нибудь получше, чем дополнительные укрепления.

Его путь проходил через главную лестницу. Вспомнив последний раз, когда он здесь поднимался, Ник ощутил, что сердце рвется у него из груди. Непреодолимый страх за жизнь Занны заставил его тогда пронестись сквозь жар и дым. Словно он пытался спасти себя самого.

В ее спальне у него появилось ощущение стеснения в горле, которое напомнило ему, как тяжело тогда было дышать. Еще бы… Сколько дыма сюда попало и зачернило все стены? Как тоскливо, наверное, было Занне, когда она здесь стояла. А весь ее кропотливый труд… Долгие часы, венцом которых стало рождение страсти. Проявившийся талант стал огромной частью ее самой. Цветы были уничтожены.

Или нет?

Ник аккуратно потер стену, черный слой стал тоньше, и когда он послюнявил палец и сосредоточился на одном кусочке, из-под копоти показалась нежно-голубая незабудка, словно подсвеченная лампочкой. Ник огляделся. Все можно исправить. Как бы отреагировала Занна, если бы она увидела все таким, как было? Она бы замерла. На ее лице застыло бы удивление, переходящее в радость.

Ник отвернулся, в горле встал комок. Ведь фактически его шансы были равны нулю.

Взбираться по винтовой лестнице было в общем-то незачем, но Нику потребовалось некое завершение. Ему хотелось увидеть дверь, причинившую ему столько боли. Увидеть комнату, где Занна должна была умереть, если бы он туда не ворвался.

В мастерскую попало не так много дыма. Эскизы и картины не покрылись копотью. Изображения котов напомнили Нику, что перед уходом стоит еще раз поискать Эм энд Эмс. Но тут он заметил, что в последний раз, когда он был здесь, на мольберте стояла другая картина.

Он подошел ближе. А потом опять отошел.

В тот момент, когда он вгляделся в картину, у него перехватило дыхание. Ник смотрел на свое собственное изображение, которое можно было бы принять за фотографию, не будь оно таким красочным. Он слышал звуки гитары. Слова известной песни, которую пел Занне.

«Ne me quitte pas».

«Не оставляй меня».

Удалось бы ей запечатлеть его настолько совершенно, если бы она не заглянула к нему в душу?

Если Занна на самом деле его поняла, то у нее не должно было возникнуть и мысли, что он мог подвергнуть ее опасности. Нужно было только поймать момент, чтобы снова оказаться рядом, но уже без опасных для жизни задымлений. Конечно, сейчас Занне необходимо быть рядом с Мэгги, но потом…

Потом у нее может появиться причина для возвращения домой.

Как долго ее не будет?

– Леди и джентльмены, пожалуйста, вернитесь на свои места. Самолет готовится к приземлению.

Объявление застало Занну, когда она пыталась привести себя в порядок в тесном туалете самолета. Она причесалась, умылась и ухитрилась нанести кое-какой макияж, чтобы скрыть следы долгого и изматывающего путешествия. Путешествие на поезде по Румынии само по себе было недолгим, но перелеты окольными путями из Бухареста в Германию, потом в Сингапур и, наконец, в Новую Зеландию заняли больше тридцати часов.