Впервые в жизни - Джилл Шелвис

— Вчера мне звонили насчет тебя. Но сразу повесили трубку.

Она рассказала Райли о таинственном звонке. Та молчала, побледнев как полотно. Эми нахмурилась:

— Ты знаешь, кто звонил?

Райли пожала плечами.

— Хочешь поговорить?

— Нет.

Странно, почему бы это?

— Знаешь что? Вряд ли тебе понравится жить вечно в бегах, вечно скрываясь. Ты можешь получить помощь. Пустить корни. Остаться здесь.

— Денег нет.

— Найди работу.

— Я ни на что не гожусь.

— Но это неправда. Ты очень хорошо умеешь вести беседу. Вся такая солнечная, милая, дружелюбная!

У Райли хватило совести криво улыбнуться.

— Послушай, можно устроиться официанткой в закусочную. На этом не разбогатеешь, но на жизнь хватит. И довольно много свободного времени будет.

Райли молча уставилась в пустую тарелку.

— И в качестве бонуса — можно забыть о сидении под дождем, хотя это, возможно, очень весело. Да и свободное время можно употребить на что угодно. Пойти в школу, делать что захочешь. Чем ты увлекаешься?

— А ты?

— Рисую.

— Я рисовать не умею.

— Так найди что‑то другое! Что‑нибудь для себя. Все дело в выборе и твоих решениях.

— Я, похоже, всегда принимаю неверные решения.

Эми тихо, сочувственно рассмеялась.

— В точности как я. Но я над этим работаю. Главное, разорвать порочный круг, хорошенько выспаться, регулярно питаться, чтобы не принимать решения сгоряча. Переночуй у меня.

Райли пожала плечами.

— Да или нет?

Райли выглянула в окно, за которым все еще лил дождь.

— Да, — вздохнула она.

— Вот видишь? Верное решение!

На следующий день Мэтт свисал с Норт‑Рим, на высоте сорока футов над землей, держась за гранит только пальцами рук и ног.

Джош висел справа и на фут ниже.

Они соревновались, кто доберется до верха первым. Проигравший платил за обед. Джош отдувался уже четыре раза подряд, по коему поводу ныл и злился, как девчонка, заявляя, что проигрыш — чистая случайность.

Черта с два! Мэтт выигрывал честно, хотя и на последних минутах. Но выигрыш есть выигрыш.

— Подвинь свои дамские пальчики, — проворчал Джош, когда Мэтт случайно оказался на его пути.

Но Мэтт и слушать его не стал. Солнце било в спину, и по лицу ползли капли пота.

— Эй, Джош!

— Ну что тебе?

— Какой дамский пальчик я поднял?

Джош глянул на поднятый средний палец Мэтта и неодобрительно прищелкнул языком.

— Грубо.

— Да ну? Сегодня ужинаем за твой счет! Попросишь принести все, что есть в меню «Ит ми».

— Хрен тебе! Не дождешься, чтобы я заказал все меню!

— Именно так ты говоришь дамам?

— ДАМЫ, — подчеркнул Джош, подтянувшись еще на несколько футов, — могут заказывать все, что пожелают.

Мэтт смерил взглядом оставшееся расстояние, прикидывая, как лучше подняться наверх.

— Прекрасно! Если не хочешь платить, обгони меня!

Очевидно, обретя при этих словах второе дыхание, Джош снова подтянулся и оказался впереди. Правда, Мэтт не слишком встревожился. До вершины оставалось еще несколько футов, а Джош уже тяжело дышал.

— Что‑то ты задыхаешься, Джош. Нужно тебе на ринг, не то станешь слабаком, как… как настоящий — доктор.

Джош фыркнул. На его большом теле не было ни унции лишнего жира, и оба это знали. При его росте шесть футов четыре дюйма люди подшучивали, что он похож на слона в посудной лавке, но по правде говоря, Джош Скотт был настолько уважаемым доктором, что пациенты осаждали его кабинет и многим приходилось отказывать.

И несмотря на все шуточки насчет женщин, Джош до сих пор был один.

— Когда ты в последний раз был с женщиной? — спросил Мэтт.

Джош послал ему взгляд поверх темных очков.

— Хочешь посплетничать?

— А тебе и сплетничать не о чем?

Джош издал некое подобие звука:

— Был занят.

— Никто не может быть настолько занят, старина!

— Практика отнимает все время. Анна опять выделывается. А Тоби… он без меня скучает.

Джош в одиночку воспитывал пятилетнего сына Тоби. Кроме того, когда шесть лет назад он лишился родителей, он взял к себе сестру. Настоящий ад на колесах, и это не преувеличение — после автокатастрофы, в которой погибли их отец и мать, она была прикована к инвалидному креслу. Теперь Анне исполнился двадцать один год. Все отрочество и юность она посвящала тому, чтобы свести Джоша с ума, и это ей почти удалось. Вряд ли кто‑то мог выносить Анну, но при такой работе, как у Джоша, привыкаешь выносить все, что угодно.

— Так вы с Эми все‑таки сделали это? — осведомился Джош.

Мэтт едва не сорвался со скалы.

— Кто тебе сказал? — взвился он, как только покрепче вцепился в камни и убедился, что его не ждет неминуемая смерть.

Джош ухмыльнулся:

— Ты. Только сейчас.

— Черт!

Сказать было нечего. В основном потому, что он не нашелся с ответом. Все, что случилось между ним и Эми, было… жарче огня. Но его до сих пор терзало сознание, что она так и не раскрылась. Что по‑прежнему прятала свои эмоции.

Ах, не чайнику перед котлом хвалиться. И они два сапога пара. Мэтт знал это. До чего же паршиво!

Утром он позвонил ей. Убедиться, что она в порядке. Эми заверила, что все прекрасно. Но при этом говорить было не о чем. Она только сообщила, что Райли вернулась и живет у нее.

— Значит, ты и Эми, так? Смешно.

— Что тут смешного?

Джош пожал плечами:

— Она вечно ведет себя так, словно ненавидит тебя.

— От ненависти до секса один шаг, — пробормотал Мэтт.

Джош послал ему очередной насмешливый взгляд.

— Ты целую вечность ее хотел и сейчас должен был лыбиться как идиот! Что, так плохо?

Свою долю идиотских ухмылок Мэтт уже отработал. И это было хорошо… черт, да будь это хоть немного лучше, они сгорели бы в огне.

— Йес!!! — торжествующе завопил Джош, потому что, пока Мэтт предавался несвоевременным раздумьям, он своими горилльими ручищами подтянулся до вершины и плюхнулся на землю, как вареная лапша. — Наконец‑то я тебя побил! — выдохнул он.