Впервые в жизни - Джилл Шелвис

Мэтт, отдуваясь, лег рядом.

— Случайность. Раз в жизни тебе что‑то удалось!

Грязный, потный, ухмыляющийся Джош приподнялся на локтях:

— Все меню! Я требую все меню.

— Блин! — с чувством воскликнул Мэтт, глядя в небо. — Но не жди от меня исповеди.

Эми не терпелось изучить карту и спланировать следующий этап путешествия по следам бабушки Роуз. Но черта с два! Работа! Вечная работа!

И в довершение всего снова шел дождь. Или все еще шел. Но Джан поместила в «Фейсбуке» объявление‑рекламу: тот, кто берет одно блюдо, получает второе бесплатно, и поэтому в обед здесь яблоку было негде упасть. Посетителям не терпелось получить свои заказы, но Эми давно усвоила, что может обслуживать столики и одновременно думать о своем.

Звонок матери ничего нового не дал, и Эми все еще не знала, где проходил третий и последний этап путешествия Роуз. Она знала одно: там Роуз нашла свое сердце.

В перерыве Эми вытащила из сумочки дневник бабушки, уселась в дальнем углу кухни и стала перелистывать.

«Прошло три недели с тех пор, как мы в последний раз были в горах. Три долгих недели, в течение которых я отказывалась предать вновь обретенные надежду и покой.

И это хорошо, потому что я нуждалась в том и другом, чтобы пройти весь круг.

Но я сумела.

И оно того стоило. Глядя на одеяло зелени, на море голубизны, на океан возможностей, я поняла, что передо мной открыт мир. И тут на вершине мира я пообещала себе, что, как бы ни обернулось дело, я никогда не застыну на месте. Всегда буду продолжать расти и взрослеть. И никогда не сдамся.

Когда солнце опустилось за горизонт, я вдруг оказалась у самого начала пути.

Надежда.

Покой.

И что‑то новое. Что‑то, завершившее полный круг. Сердце».

Круг завершен… круг завершен… не слишком ясный маршрут. Но может, бабушка и Джонатан отправились кружной дорогой от северного края до южного? Других вариантов все равно не было.

— Эми! — заорала Джан. — Тебе звонят!

Эми отложила дневник. На этот раз, когда она подняла трубку, последовала пауза, но не короткие гудки.

— Алло?

Ответил мужской, явно измененный голос:

— Передай Райли, что она может бежать, но спрятаться не сумеет.

Адреналин ударил в голову.

— Кто это?

Щелчок.

Короткие гудки.

Черт возьми!

Эми разнесла заказы и махнула рукой Джан.

— Пять минут.

— Черта с два!

— Тогда две!

Не дожидаясь согласия, которого не получит, Эми схватила новый, купленный в скобяной лавке, что в полуквартале от закусочной, рюкзак и вылетела на заднее крыльцо.

Она рассчитала правильно.

Райли сидела на ступеньке под защитой навеса, глядя на дождь. Эми села рядом и положила рюкзак ей на колени.

— Что это?

— Твой весь порвался.

Райли провела пальцем по этикеткам, все еще прикрепленным к рюкзаку.

— Поэтому ты купила мне новый?

— Да.

Райли принялась качать головой и попыталась отодвинуть рюкзак, но Эми силой удержала ее руку.

— Он был на распродаже, и Андерсон, хозяин магазина, дал мне большую скидку, так что траты невелики. Я хочу, чтобы ты его взяла.

Райли долго смотрела на рюкзак, прежде чем расстегнуть. Внутри лежали вещи первой необходимости, сложенные туда Эми: фонарик, бутылка с водой, вяленая говядина…

Райли громко сглотнула, но ничего не сказала.

Эми не знала, как приступить к делу. Когда она находилась в положении Райли, выказать эмоции было равносильно слабости и уязвимости. Даже если ей желали добра, Эми не могла позволить себе поднять забрало, показать свою беззащитность.

Как и Райли.

Эми все это понимала, но, черт возьми, как же трудно оставаться наблюдателем, когда хочешь протянуть руки и помочь! Но Райли не так‑то легко примет помощь!

— Во внутреннем кармане есть запасные батарейки. Я знаю, что это такое — быть совсем одной, поверь, слишком хорошо знаю.

— Ты вовсе не обязана делать это.

— Знаю. А ты могла бы войти внутрь. Я надеялась, что ты придешь. Приготовила огромный клубный сандвич, жареную картошку и огромный стакан газировки с твоим именем на нем.

Райли уставилась на нее, разрываемая гордостью и голодом.

— Откуда ты знала, что я приду?

— Догадалась.

У Эми не хватало духу объяснить, что подростки вроде нее были рабами тяжким опытом приобретенных привычек. Райли дали кров. Кормили. И нужда будет пригонять ее сюда снова и снова, пока все не изменится.

— Пойдем!

Эми показала подбородком на дверь.

— Я должна вернуться, пока Джан не полезла в бутылку. Поверь, никому не хочется это видеть!

Эми усадила Райли за стойкой и принесла большую тарелку с едой. Люсиль со своими приятельницами сидели рядом и кудахтали над картинкой на чьем‑то смартфоне.

Вошли Джош и Мэтт в альпинистских костюмах. Оба выглядели олицетворением мужественности. Головы всех женщин поворачивались к ним. Люсиль даже сфотографировала их айфоном. Эми решила, что снимок появится в «Фейсбуке» еще до того, как она успеет принести им напитки.

Не то чтобы она имела иммунитет к мужчинам и их привлекательности. Джош всегда выглядел прекрасно, а сегодня вечером, немного запыленный и потный, смотрелся так, словно сошел с обложки журнала «Аутсайд».

Но Эми не сводила глаз с Мэтта. Если Джош выглядел хорошо, Мэтт выглядел потрясающе. И сексуально. Даже слишком.

Почему же он до сих пор кажется ей сексуальным?

Он поднял очки на макушку и поискал Эми взглядом. Другого слова не найдешь.

Он шарил глазами по закусочной, пока не нашел Эми. Обвел глазами ее фигуру, пока каждое нервное окончание не загорелось сознанием его присутствия, хотя взгляд был скорее испытующим, чем чувственным. Словно он хотел убедиться, что она в порядке. Хотя непонятно, что с ней может случиться.

Но тут Мэтт улыбнулся, и ее бесстыдные соски словно радаром поймали эту улыбку хищника. Если взгляд может проделывать с ней подобные вещи, улыбка просто вывернула наизнанку.

Но тут она осознала, что Люсиль вышла из‑за стола и о чем‑то говорит с Райли, хотя та пятится от нее и отрицательно качает головой. Эми успела подойти как раз вовремя, чтобы услышать:

— Все вновь приехавшие соглашаются, милая. И твое появление на «Фейсбуке» поможет тебе завести друзей.