Простофиля и заклятье древних духов - Владимир Сотников

"Виновники" шли по залу под аплодисменты. Не ожидали они, что будут так волноваться! А на возвышении, рядом с трибуной докладчика стоять, когда тебе аплодирует целый зал, было вообще... страшно!

- Как артисты, - шепнула довольная Аська.

Ей хоть бы что! Наверное, и правда, артисткой будет.

Иван Сергеевич взял со стола коробку.

- Победителям полагаются награды! - объявил он и открыл её.

И по очереди стал вручать ребятам... огромных зеленых жуков-скарабеев. Наверное, из малахита или даже изумруда!

"Ого! - подумал Филя. - Да каждый такой жук стоит, наверное, бешеных денег... А Нонна Матвеевна говорила, что у экспедиции средств не хватает. Жалко брать у них такую ценность..."

- Жуки-скарабеи, - сказал Иван Сергеевич, - как принято было считать в Древнем Египте, приносят счастье. Пусть ребятам в дльнейшей их жизни сопуствует удача!

Даже не верилось, что эти взрослые серьезные люди, заполнившие зал, способны на такой рев восторга! У ребят от него чуть ноги не подкосились.

- Видал? - шепнул Филя Дане, показывая жука, хотя у Дани в руках был такой же. - Второй талисман. Кстати, ты не передумал насчет нашей будущей профессии? Ясное дело, кем надо быть!

Он подмигнул зеленому жуку. И одновременно почувствовал, как приятно оттягивает карман маленькая кошка, похожая на Дусю. Первый талисман.

Тем временем тоненькая Аськина рука пробралась в Филин карман и ловко вытащила кошечку. И переложила её в карман Ани. А Филе Аська быстренько и незаметно для всех показала язык. Мол, очередь! Забыл, что ли? Сначала Анина, а потом и моя!

Казалось, у ребят оторвут руки - все сидящие вдоль прохода старались их пожать. Поэтому возвращались они к своим местам минут, наверное, десять. В это время Иван Сергеевич как раз объявил перерыв.

К ребятам подскочил Витя Огурцов.

- Поздравляю! - сказал он. - Все видел, радовался за вас! Ну что, на следующие каникулы поедете в Египет?

- На летние? - спросила Аська.

- Нет, что ты, - замахал руками лаборант. - Мы уже в мае работы прекращаем из-за жары. Там такое пекло стоит - никто не выдержит. Следующие каникулы - это, наверное, не раньше, чем следующие весенние. А что, будете приезжать раз в год и открывать по одному новому захоронению...

Витя Огурцов засмеялся.

- А вы опоздали? - спросила Аська. - Почему с нами на сцену не вышли? Вы ведь тоже участвовали в открытии захоронения... И Ахмед Радван!

Аська показала на египтянина, который направлялся к ним, широко и белозубо улыбаясь.

- Опоздал? Да нет... - замялся Витя Огурцов. - Просто ни к чему нам слава, да, Ахмед? Мы серьезные ученые...

- А мы несерьезные, - проворчал Филя, протягивая Ахмеду руку.

Египтянин так искренно и радостно поздравлял каждого из ребят, что Филя подумал: "Даже не хочется сегодня задавать ему всякие неприятные вопросы... Может, как-нибудь потом?"

Но Даня легонько толкнул его, напоминая об их планах. Филя недовольно дернул плечом. Почему-то обидно, когда напоминают о твоих делах. А если эти дела не очень приятные, то обязательно рассердишься на того, кто напоминает о них.

- Сейчас, что ли? И что ты меня все время толкаешь? - шепнул Филя, хотя на самом деле Даня толкнул его первый раз.

Как раз-таки Филя все время толкал Даню. Но сейчас почему-то забыл об этом - от волнения, наверное.

А волновался он сильно. Какой первый вопрос задать Ахмеду? И с чего вообще начать разговор? Надо бы вначале вежливо объяснить, почему они к нему обращаются. Или уж лучше ничего не объяснять? Тогда совсем другой понадобится стиль разговора... Жесткий, сухой.

Филя десятки раз уже думал об этом, а вот приступить к разговору все-таки боялся. Он решил подождать, пока Ахмед останется один. Свидетели, конечно же, будут только мешать.

Поэтому исчезновение Вити Огурцова Филя воспринял с радостью.

- Ну! - торопил Даня. - Если ты сейчас не спросишь, более удобного случая может не представиться.

Чтобы подбодрить друга, первый вопрос Даня задал сам:

- Ахмед, что нового в лагере? Кстати, не нашлись экспонаты?

- Работаем, - ответил египтянин. - Не нашлись.

- Вот такие ответы ты и получишь на все вопросы! - хмыкнул Филя прямо Дане в ухо. - Просто и ясно. Не подкопаешься. Но он уже сам набрался смелости и спросил: - Ахмед, а что делали вы, - Филя ткнул пальцем египтянину в грудь, - ночью в гробнице? И зачем вы подбросили Ивану Сергеевичу коралл?

"Как просто все получилось, - подумал Филя. - Тысячи раз представлял, как спрошу это, а тут - ляпнул, и все".

Но реакции, на которую рассчитывали ребята, Ахмед не проявил. Может, виной тому было плохое знание русского языка?

- Я не подбросил, - спокойно помотал он головой. - А в гробнице я был каждую ночь, да.

- Каждую? - удивилась Аська. - Говорила же я вам, что спать меньше надо!

- Каждую, да. Я читал имена мертвых, чтобы они не забылись...

И тут ребята вспомнили, как Нонна Матвеевна рассказывала им о расшифрованной надписи. "Прочтите мое имя - для вас это всего лишь дуновение уст..."

- И все? - удивился Филя.

Ахмед даже не ответил на этот вопрос. Просто удивленно посмотрел на Филю, словно спрашивая одним взглядом: а что ещё можно делать в гробнице ночью?

"Вот и все... - подумал Филя. - Вот и закончилось наше расследование. Столько времени спорили с Даней, представляли, как будем допрашивать Ахмеда, и что в результате? Спросили и получили ответы. Спасибо".

Он вздохнул, покивал головой, помолчал. Ахмед выжидательно смотрел на ребят, будто ждал дальнейших расспросов. Потом спросил:

- Здесь есть бар?

- Только буфет, - сказал Даня. - Конечно.

- Я хочу угостить вас... - Ахмед явно смущался.

Наверное, он почувствовал, с какой недоброжелательностью ребята задавали вопросы, поэтому старался замять возникшую неловкость.

- Да нет, спасибо... - промямлил Филя.

- Ну, это уже совсем невежливо с нашей стороны, - вмешалась Аня. Человек приглашает, а мы...

Аня улыбнулась Ахмеду, а Аська тут же показала рукой в конец длинного фойе:

- Вон там буфет. Там вчера продавали очень вкусный березовый сок. Это такая редкость, мама говорит, что раньше его продавали в каждом магазине, а сейчас нет. Вы пили когда-нибудь березовый сок?

Ахмед помотал головой и заулыбался. Такой тон ему был явно по душе.

- Смотрите, - заметила Аня, как только ребята вошли в буфет. - Вон за крайним столиком сидят Витя Огурцов и Дино Штраль. Может, присоединимся к ним?