Жребий некроманта #5 - Евгений Валерьевич Решетов

— И что же нам делать? — нахмурила бровки Ленка и уселась на стул. — Попробовать-таки проникнуть в шахту, что под универом?

— Как я уже говорил, понадобится сильный маг земли, а самый сильный в Уральске маг земли — это ректор. Но ему нельзя доверять, — хмуро проговорил я, напрягая извилины.

— Да, в этом городе все высокопоставленные аристократы делают вид, что ничего странного не происходит. И уж больно лихо они это делают, — поддержал меня Пожарский, расчертив глубокими морщинами высокий лоб. — Мне думается, что кто-то из них либо покрывает похитителей, либо сам один из них. Может, нам следует выписать из столицы нескольких высококлассных следователей?

— Сами справимся, — буркнул я, наградив барона недовольным взглядом. Ишь чего удумал! Ежели я пошлю за следователями, то распишусь в собственном бессилии. Да и не успеют они явиться к сроку, ведь восьмую жертву уже скоро украдут. Следователи могут попробовать выйти на похитителей лишь после того, как похищения закончатся. А в этом случае один-два дня особой роли не играют.

— Ваша светлость, на кону жизни людей, — официально обратилась ко мне Ленка, поджав губы. — Может, действительно стоит послать за следователями?

— Если мы никого не найдём в шахте, тогда и пошлём, — решил я, прикинув, что проникновение в недра земли как раз и займёт денёк. — И не забывайте, что мы теперь точно знаем кого похитят злодеи. Некроманта. И это знание точно можно использовать. Например, поймать похитителей на живца. У меня уже есть идея, как это провернуть. А пока сидите тут. Мне нужно пройтись и подумать.

— Ваша светлость, позвольте составить вам компанию, — вызвался Пожарский, считающий себя моим телохранителем.

— Нет, оставайтесь тут сударь. Я возьму с собой Алексея.

Корбутов поднялся со стула, одёрнул тщательно выглаженный сюртук и вмести со мной вышел из аудитории.

— А ты чего такой нарядный, побритый и пахнущий одеколоном? — удивлённо спросил я у него. — Помирать, что ли, собрался? А-а-а, я понял. К вдовушке намылился?

— Может, и намылился, — нехотя буркнул он, топая рядом со мной.

— О безопасности только не забывай, — напомнил я и достал из кармана мизинец Императора. Мне не составило труда вызвать его дух и попросить осмотреть стены подвала на предмет потайных ходов.

— Ловко, — проронил Лёха, проводив Александра настороженным взглядом. — Но стоило ли тратить на это второй призыв?

— Посмотрим, — мрачно ответил я, повернул и неторопливо двинулся по коридору. Императора уже след простыл. Он сейчас летал где-то в толще стен. И ежели он что-то найдёт, то примчится и сообщит мне. А пока мы с Лёхой преодолели очередной коридор и очутились в небольшом, круглом зале с двумя выходами. Купольный потолок был разукрашен потрескавшимися изображениями сражающихся магов, а на серых стенах из блоков тускло светились лампочки, стилизованные под бронзовые подсвечники со свечами. И одна из этих лампочек выхватила из мрака парня лет двадцати пяти с прямой спиной, худощавым лицом и в форме местных полицейских.

— Михаил Афанасьев? — признал я в парне служивого, которого уже пару раз видел: один раз в кабинете ректора, а второй — в отделении полиции. — Что вы здесь делаете?

Парень дёрганной походкой сделал пару шагов, поднимая непослушные руки. И я увидел, что его лицо покрыто сеточкой вздувшихся красных сосудов, а глаза полыхают зелёным огнём.

— Господи, что же за сивуху ты пи-и-л, — протянул Лёха, вскинув брови.

— Алексей, быстро беги к остальным и скажи им, что в чужой плоти к нам явился сам Повелитель! — шустро сообразил я, что к чему, попутно создав вокруг себя «Универсальную защиту Бога».

Мне только раз в жизнь довелось видеть существо с такими глазами. И это был именно Повелитель, который сейчас атаковал меня плотными чёрными дисками мрака. Они ударились в мою защиту, заставив её мигнуть, но не пропасть.

А он силён, но его связь с марионеткой, кажется, далеко не идеальна. Новое тело плохо слушалось Повелителя, однако он всё-таки весьма шустро создал ещё одно заклятие. А я обновил защиту, решив не рисковать.

Корбутов побледнел как полотно, а затем метнулся к выходу, резко остановился в проходе и перепугано протараторил:

— А это ещё что такое⁈

Парень попятился, судорожно выхватив из кармана блеснувший чёрный наган. А в зал грузно вошёл… э-э-э… голем, наверное. Он выглядел как двухметровое гротескное подобие человека, слеплённого из бурой земли. Той самой земли, что лежала в подвале около кадки. Я сразу узнал этот цвет. И мой мозг мигом сообразил, что похитители решили то ли припугнуть меня, то ли прибить. Ведь этот земляной гигант явно служит им. Вот только как он похитил юного мага? Или не он похитил? Ладно, потом подумаю над этим. Сейчас нужно срочно понять, что делать. С одной стороны зала застыл Повелитель, а с другой — голем. И они контролировали оба выхода.

Лёха же с судорожно дрожащими губами пятился в мою сторону, не решаясь нажать на спусковой крючок. А я подметил то, что Повелитель вперился в голема оценивающим взглядом. Они явно работали не вместе, что натолкнуло меня на безумную идею.

— Давай! — крикнул я Повелителю, указав рукой на голема. — Я приказываю тебе убить эту тварь! Отрабатывай свой вызов! А ты Лёха, ко мне! Пусть наш раб поработает.

Хрен его знает, кто управлял големом, а может им никто и не управлял, и он был автономным, но в любом случае земляное чудовище повелось на мою провокацию. Оно с неожиданной ловкостью бросилось на Повелителя. А Лёха метнулся мне за спину. Я же окутал себя «Универсальной защитой Бога» и зашипел от боли, раскалённой стрелой пронзившей грудь.

Повелитель успел встретить голема копьями мрака. Они широкой россыпью полетели в его сторону параллельно полу и на уровне пояса. Три копья насквозь прошили голема, но тот не рассыпался, а добежал до марионетки и сграбастал её в убийственно сильные объятия. Однако и Повелитель не погиб. Вокруг него вспыхнул чёрный кокон, рождённый каким-то артефактом. Ноги марионетки оторвались от пола, а руки оказались плотно прижаты к телу. Повелитель не мог магичить в таком положении. И его лицо исказила судорога гнева. Рот раскрылся и попытался что-то сказать, но из него вылетел лишь хрип. Похоже, он не мог говорить устами своей марионетки. Вот и отлично.

— Лёха, стреляй в голема! — приказал я брату, продолжая затеянную игру.

Сам я запустил в земляного человека отнюдь не самое своё сильное заклятие, дабы он не так быстро погиб. Моя магия и пули Корбутова ударили голема в правое плечо, оторвав руку. Она грохнулась на пол. И следом за ней упал Повелитель, лишившийся своей защиты. Его артефакт успел выдохнуться. И тогда голем схватил его за ногу, поднял в воздух и словно котёнка с силой швырнул в коридор. Марионетка пролетела по воздуху пару метров и скрылась в коридоре. Удара о стену я не видел, но вот смачный, чавкающий звук слышал прекрасно… Служивый явно помер. А Повелитель, скорее всего, покинул его тело. Но голем ненадолго пережил его…

— Ты ответишь за смерть моего слуги! — гневно заорал я и применил «Поток тьмы». Конечно же, боль тут пронзила моё солнечное сплетение, а зубы сами собой стиснулись так, что аж челюсти хрустнули. Но зато моя магия разорвала земляное чудовище на сотни мелких фрагментов. Они разлетелись по залу и остались лежать на полу, не подавая признаков жизни.

— Фух-х-х, — облегчённо выдохнул Лёха, выйдя из-за моей спины. А потом он смело пнул ногой кусок голема. Тот запрыгал по полу и исчез в коридоре. А из того вылетел приглушённый болезненный стон…

— Похоже, Афанасьев ещё жив, — прошептал я себе под нос и осторожно двинулся в коридор. В нём около стены обнаружилось лежащее безвольной куклой тело служивого. Из уголков его глаз текла кровь, а дыхание с трудом покидало еле вздымающуюся грудь.

— Как Повелитель завладел твоим телом? — спросил я, не заметив зелены в глазах умирающего.

— Он… он не завладел. Я сам… по своей воле, — прохрипел служивый, пуская кровавые пузыри и глядя на меня с яростью в тускнеющем взгляде. — Я хотел отомстить… ты… из-за тебя… убили моего брата-некроманта. Он служил Повелителю.

— А-а-а, ну так бы и сказал. А то я уже напридумывал. Но я вряд ли лично знал твоего брата. А в тебе, видать, тоже были силы некроманта. И ты их явно развивал втайне или вообще не развивал. Ну а сейчас уже поздно. В Аду моё имя не упоминай. Я и так нагрешил будь здоров.

Афанасьев ещё что-то хотел сказать, но не смог. Его тело вдруг скрутила предсмертная